Последний рейдер (книга 1)

От злости у Александра потемнело в глазах.

– Ты вскоре отправишься на рудники, а твой капитан, наверное, уже в конвертере. Туда же отправятся и остальные члены вашей поганой команды, если еще раз сунутся к "Звезде"!

– Прекрасно, прекрасно! – простонал кто-то позади.

Александр обернулся, увидел Мешика, заснявшего всю сцену, и выругался сквозь зубы. Везде поспевающий журналист бросился к входу яхты – оттуда выносили пострадавших: трех капитанов, Эркина, Тора, Таулера, Волиных и Хана Пейса. Их сразу же подключали к реанимационным системам и увозили.

Наконец приехала дезинфекция, и к вони кошмарского скунса прибавилась вонь антитоксина. Зловещего вида зелено-бурые потоки потекли по корпусу "Белой звезды", а потом и из главного входа. Полицейское оцепление и куча зевак куда-то моментально исчезли. Александр остался на месте, хотя его желудок судорожно сокращался – организм протестовал против подобных испытаний на прочность. Спустя минуту он тоже не утерпел и надел на голову шлем.

Когда санобработку закончили, Александр вошел внутрь. Входной коридор было не узнать – весь в дырах, черный, оплавленный. Трупы уже убрали, но пятна крови на полу красноречиво свидетельствовали о произошедшем. Капитан попробовал снять шлем, но его желудок тут же протестующе дернулся от остатков тошнотворного запаха – вонь въелась во все покрытия яхты. Александр пошел к выходу, мрачно подсчитывая, во сколько выльется ремонт повреждений и замена покрытий, а также, общая дезинфекция на спутниковой карантинной станции.

*****

Вечером, когда Александр работал в каюте "Ястреба", пришли из больницы Эрл и Сергей Королев. Экипаж "Звезды" находился в приличной форме, но с капитанами рейдеров дело обстояло хуже – они получили самую большую порцию этой дряни, дольше остальных пробыли под её воздействием и все еще находились без сознания. Эрл передал Эркину распоряжение Александра, чтобы они обитали у Зидерса пока "Звезда" будет на дезинфекции. Капитан задумчиво посмотрел на Королева и Эрла.

– Так, Эрл... хотя нет! Ты понадобишься вести "Ястреб". Сергей, ты никуда не летишь. Пока мы будем на чистке, собери как можно больше ребят из вашей бывшей команды. Если найдёшь кого-нибудь толкового – вербуй к нам. Условия стандартные, требования к дисциплине знаешь. Наркоманов и отморозков в команде видеть не хочу. Смотри сам, на "Звезду" войдет около двухсот человек, но, я думаю, мы обойдемся и сотней. На все это у тебя есть три дня, и чтобы никаких пьянок и драк понапрасну. Узнаю об этом – не обижайся!

Сергей обещал капитану приложить все усилия, чтобы "драк понапрасну" не было.

– Только они всегда меня сами находят, – добавил он, завершая свою речь.

Александр безнадежно махнул рукой и ушел одевать скафандр – без него на пропахшей "Белой звезде" придется туго. Эрл тоже ушел готовить "Ястреб" к взлету. Он должен был сопровождать яхту и защищать ее в случае нападения.

*****

Вечером того же дня, когда "Белая звезда" уже проходила карантинное обслуживание, остатки экипажа сидели в крошечной кают-компании шлюпа. Кто цедил коктейль, по крепости напоминавший концентрированную кислоту, кто резался в карты, в общем, все развлекались, как могли. Александр и Зубар ожесточенно сражались в трехмерные шахматы, а Эрл настраивал телестерео, пытаясь что-то выловить. Наконец, он издал возглас, свидетельствующий о достижении цели. Раздался голос диктора:

– ... и, конечно, мы не можем обойти это своим вниманием. Так вчера вечером знаменитую художницу Матиу Марас застали в борделе с ящером-берберийцем. Как вы, возможно, знаете у ящеров этой расы сейчас проходит период большой половой активности и...

Александр поморщился:

– Охота тебе слушать чьи-то постельные тайны? Найди лучше что-нибудь развлекательное.

– А чем тебе это не развлечение? Шучу, не кипятись. Сейчас "Бульвар" про нас должен рассказать, недаром же этот Мешик мотался в порту.

– Наврут в три короба, как обычно. Эй, ребята, потише, представление начинается!

– …А теперь о том, что произошло сегодня утром в космопорте Хал-Стронг. Репортаж нашего специального корреспондента Д. Д. Мешика.

Начало было многообещающим. Чтобы завести зрителей, Мешик малость присочинил. Александр вполголоса сказал Эрлу:

– Что я тебе говорил: брешет и не стесняется. Будет хорошо, если он скажет хотя бы половину правды.