Последний рейдер (книга 1)

Александр стал "кумекать". Клан Роферти широко известен своими наемными убийцами на Танжере и далеко за его пределами, значит, по всей вероятности Марчелло тоже из этой категории. Он задолжал Сандуну, который, в свою очередь, должен Понтосу. Логично предположить, что Сандун передаст свой "обязон" Понтосу Марчелло, а тот только и умеет, что убивать. С некоторых пор, самым вожделенным желанием мерзкого торгаша было прикончить Морозова, чтобы отомстить за нанесенное оскорбление. Итак, Пит только что сообщил Александру о готовящемся на него покушении. Капитан вынул кредитку с цифрой сто на лицевой стороне и протянул ее нищему.

– Спасибо тебе, Пит! Держи. Пусть она хоть немного скрасит твою жизнь, жертва коррупции.

Нищий ухмыльнулся при виде богатой добычи, и кредитка моментально исчезла среди лохмотьев.

– Поверьте, капитан, вы всегда мне были симпатичны, и я сделал это из чистого альтруизма. Но если человек хочет отблагодарить меня по-королевски, то я всегда согласен. С вами приятно иметь дело.

Александр постоял мгновенье возле нищего, затем круто развернулся и пошел обратно на "Белую звезду".

*****

Обычно добродушное, лицо Тора сейчас превратилось в маску ярости.

– Вонючая скотина! Я сотру его в пыль!

– Да, успокойся ты! – Александр сидел в кресле, закинув ногу на ногу. – Если уж служба безопасности сиссиан не добралась до нас, то Понтосу и подавно это не удастся.

– Ты что, ничего не понимаешь? Сизые один черт добрались бы до нас, дай им побольше времени. Ты просто выкрутился и слава Всевышнему! Знаешь кто такой этот Марчелло? Самый лучший наемный убийца на Танжере. Поговаривают, что он – бывший десантник и воевал в Третью галактическую с сиссианами, работал наёмником в нескольких армиях, участвовал более чем в сотне локальных конфликтов, пока не осел тут на Танжере. Он зарабатывает огромные суммы, выполняя невыполнимые заказы, и еще большие деньги проигрывает, поэтому всегда в долгах. Теперь ты носу не сможешь показать на Танжере, потому что его тебе тут же поджарят. Надо заставить гада Понтоса снять заказ!

– Да ну их... Лучше, оповести наших капитанов, чтобы они собрались на "Звезде". Через три дня намечается большая распродажа на Алголе. Сиссиане не пропустят ее, значит, у нас есть шанс в очередной раз напакостить им не без выгоды для себя.

Тор неодобрительно покачал головой. Его раздражало такое легкомысленное отношение к собственной безопасности у капитана. Он, ворча по этому поводу, пошел к передатчику, чтобы вызвать на совещание командиров кораблей антисиссианской армады.

*****

Утром следующего дня девять кораблей АСА взмыли с Хал-Стронга и исчезли в ослепительно-голубом небе Танжера. Рейдеры постепенно растянулись и выстроились в походную колонну. Место флагмана заняла "Белая звезда". Сразу после образования АСА все стали называть ее эскадрой Морозова. В сущности, так оно и было – Александр был общепризнанным руководителем всех операций; остальные капитаны, признавая превосходство Морозова в знании тактики и стратегии боя, беспрекословно выполняли все его указания. Им это пошло на пользу: ибо они не только захватывали богатую добычу, о которой даже не мечтали, когда ходили в рейды поодиночке, но и учились у Александра его приемам.

То, что он запретил любые нападения на несиссианские корабли, вызвало поначалу недовольство у команд четырёх рейдеров, но количество и качество захваченных сиссианских грузов заставило их замолчать. Через месяц ведения боевых действий по предложению Александра был создан общий пенсионный фонд, а также фонд на вооружение. Туда шли проценты от добычи, чтобы впоследствии превратиться в стационарные и ручные деформаторы работы завода Галлахера, в новые поляризаторы, дающие большую скорость и другие необходимые для рейдов вещи. Сейчас АСА представляла грозную военную силу, справиться с которой могла только хорошо-вооруженная эскадра тяжелых крейсеров.

Между прочим, именно такая эскадра, снаряженная сиссианами, и вышла на поиски АСА. По пути к ней присоединились еще два корабля и теперь по количеству силы противников были равны, но ни в коем случае, не могли равняться по вооружению. Численность экипажа крейсера в среднем превышала в два-два с половиной раза рейдерские экипажи – то есть на борту каждого корабля имелось около трехсот бойцов. Вооружение рейдеров было тоже послабее, и только "Белая звезда" могла соперничать на равных с крейсерами.

Для сиссиан Александр припас небольшой сюрприз – двойную гравизащиту. Он сделал и установил ее на "Белой звезде" буквально перед вылетом и даже не имел полного представления обо всех возможностях новшества. Пока защита не прошла проверки боем Александр решил ее не устанавливать на остальных кораблях АСА.

*****

Рейдеры двигались к Алголу. Они шли по пограничью Конфедерации и наткнулись на патруль из трех кораблей. Конфедераты при виде противника выстроились в боевой треугольник, и старший пограничников послал запрос. Александр включил телестерео и представился: