Последний рейс

В детстве Ева так часто представляла свою семью, что почти начала верить в реальность придуманных образов: вот ее мать с длинными светлыми волосами смотрит на нее через плечо и улыбается, вот дедушка с бабушкой, старенькие и дряхлые, собирают последние гроши, чтобы оплатить очередной курс реабилитации. Обычная маленькая семья с большими проблемами… которые не вызывали у Евы совершенно никакого сочувствия. Она оставалась безразличной и холодной, как выключенная лампочка, лишенная тепла и света.

Однако вид счастливых матерей и дочек всегда привлекал ее внимание и бередил раны, которые, казалось бы, уже давно зажили.

Про свою мать Ева знала всего две вещи: ее звали Рэйчел Энн Джеймс, и она была наркоманкой. На втором курсе ей об этом сообщила сестра Бернадетта из приюта, хотя Ева не просила и уже давно перестала задавать вопросы о своей родной семье. Письмо, написанное знакомым аккуратным почерком, застигло ее врасплох и отбросило назад в прошлое, заставив вновь почувствовать себя никому не нужной маленькой девочкой.

Где теперь это письмо, Ева понятия не имела. Может, валяется в ящике стола или пылится в какой-нибудь коробке вместе с другим старьем. Так проще притвориться, что той печальной жизни в Сан-Франциско никогда не было, и начать все с чистого листа в Беркли.

* * *

Сделав над собой усилие, Ева оторвала взгляд от играющих детей и направилась к Дексу.

– С днем рождения, – сказала она и протянула ему сверток с таблетками.

Он ухмыльнулся и сунул его в куртку.

– Не стоило.

Ева опустилась на скамейку, и какое-то время они молча сидели рядом, наблюдая, как малыши скатываются с горки и бегают вокруг качелей, – просто двое друзей, которые никуда не торопятся и наслаждаются солнцем. «Если не хочешь, чтобы тебя подозревали, не веди себя подозрительно» – главное правило Декса, которому Ева следовала неукоснительно.

– Здесь я продала свою первую дозу, – призналась она, махнув в сторону парковки. – Пришла, а на обочине стоят две полицейские машины, и копы рядом, словно меня поджидают.

– И что ты сделала? – заинтересовался Декс.

Ева здорово тогда перетрусила, увидев их пистолеты, дубинки и начищенные значки.

– Вспомнила, как ты говорил мне, что надо идти уверенно и не сомневаться.

Так она тогда и поступила. Не прибавляя шага и не опуская глаз, прошла мимо офицеров и даже смогла улыбнуться сквозь страх, а затем не спеша свернула к игровой площадке, где у нее была назначена встреча с клиенткой-третьекурсницей.

– Я представила, что у меня обеденный перерыв и я пришла в парк из душного офиса подышать свежим воздухом и погреться на солнышке.

– Вам, женщинам, проще.

Ева могла бы поспорить, однако не стала – поняла, что имел в виду Декс. В ней сложно заподозрить человека, который делает и сбывает наркотики. Ее скорее можно принять за школьную учительницу или кассиршу, няню или мать. Она помнила, с какой скованностью провернула свою первую сделку. Помнила то ощущение неловкости, с которым протянула дозу и сунула в карман полученные двести баксов, не перекинувшись с клиентом даже парой слов, а когда шла обратно, все твердила себе: «Теперь я наркодилер» и оплакивала мечты о будущем.

Мало-помалу она и с этим справилась, привыкла к новой жизни и даже почувствовала облегчение, освободившись от груза чужих ожиданий, которым ее все детство учили соответствовать. Ей внушали, что может быть лишь одна верная дорога – та, которая ведет вперед, и если прилежно и упорно идти по ней, то в конце непременно получишь вознаграждение. Инстинкты и опыт подсказывали Еве иное: что жизнь – это скорее гонка на выживание по бездорожью, в которой каждый сам волен прокладывать свой путь и на неожиданных поворотах зашкаливает адреналин. Пусть она не стала тем, кем хотела, но не пропала же. Даже наоборот.

Декс прервал ее мысли.

– Я порой жалею, что втянул тебя во все это. Хотел помочь, а…

Он не договорил. Ева ответила не сразу, отломила крошечную щепку от деревянного стола, задумчиво повертела ее в пальцах и бросила.

– Я счастлива. И не жалуюсь.

В общем-то, это была правда. Декс единственный протянул руку помощи и помог ей выкарабкаться, когда жизнь летела под откос. На третьем курсе Уэйду Робертсу пришла в голову блестящая идея: он решил, что университетская химическая лаборатория как нельзя лучше подходит для изготовления наркотиков, а поскольку сам он был ленивым раздолбаем, то обратился к Еве. Она единственная из способных студентов согласилась на авантюру. Когда все открылось, Уэйд вышел сухим из воды и продолжил как ни в чем не бывало выступать за футбольную команду, клеить смазливых первокурсниц и дурить отличниц. Еву же с позором вышвырнули из университета.

Она оказалась на улице, одна, без друзей, родных и знакомых, без крыши над головой и без средств к существованию, охваченная стыдом и парализующей паникой. Тут-то и появился Декс, просто вдруг возник рядом, пока она раздумывала на тротуаре, куда идти. Точно так же незаметно подошла она сегодня утром к Бретту.