Последний рейс королевы

На негнущихся ногах, не смея поверить в удачу, я приблизилась к яоху. От пристального взгляда змеиных глаз, устремленного на меня, хотелось поежиться. Но я не посмела. Если выберемся из этой передряги целыми, я такой счет выставлю Нартанну, что он окосеет! А потом в целях восстановления потраченной на него нервной системы, нажрусь так, что забуду собственное имя!

 — Госпожа Экройд, — прохладный голос командора Ко Иана вернул меня в реальность, — прочтите: вам все понятно?

Может быть, яоху и думал, что я все подмахну не глядя, но я его разочаровала, уткнувшись носом в мелкий шрифт на дисплее. Жизнь давно уже лишила меня розовых очков и отучила подписывать документы не глядя. Мне хватило того, что когда-то, когда мне было четырнадцать лет, мой приятель по жизни в трущобах вот так, по глупости, не глядя, вместо договора о найме на работу подписал контракт о добровольной передаче в рабство себя.

В этом документе наоборот, очень простым языком подробно объяснялось на что я соглашаюсь и почему. А также четко указывалось, что я иду на этот шаг добровольно и никаких претензий в будущем предъявлять не буду.

Дочитав до конца, я робко подняла глаза на командора:

 — Мне все понятно.

Яоху кивнул:

 — Тогда вот сюда, — он ткнул пальцем в самый низ документа, вашу подпись, пожалуйста! — Змеиные глаза хищно, выжидающе уставились мне прямо в душу.

Могла бы, охотно ухмыльнулась бы ему прямо в рожу. Это была очередная проверка. Подобные электронные документы подписывались методом поднесения личного комма в специальном режиме к считывающему устройству. То есть, по мнению правительства Альянса, защита от подделки была абсолютная. Наивные. Поддернув рукав не по размеру большого мне комбинезона, я ввела комм в режим цифровой подписи и поднесла к приемнику терминала. Торжество в змеиных глазах сменилось задумчивостью, когда терминал, пару секунд подумав и сверив оригинал подписи, хранившийся в базе Альянса, уверенно вывел ее под документом. А я порадовалась тому, что в свое время не пожадничала, и купила хорошо обоснованную легенду. Как знала, что однажды она спасет мне жизнь. И не только мне.

Дальше уже было проще и банальнее. Как только я поставила подпись, командор кивнул, давая отмашку начинать сканирование. Кто-то из экипажа подошел к Борису с плоской фиговиной в руках, напоминавшей старинную бумажную книгу-переросток. Сходство усиливалось тем, что при нажатии на кнопку открытия, фиговина распадалась на две части. Как шкатулка или книга.

Борису предложили вложить внутрь руки. Крышка закрылась. Последовала команда «Пуск». Внешне все выглядело банально и даже немного смешно. Но я знала принцип работы биосканеров — такое устройство не слишком любезно по отношению к носителю соскабливало верхний слой клеток и таким образом проводило анализ.

Не знаю, играл ли Борис, или ему на самом деле было так больно, но сначала его лицо побледнело до снежной белизны. Потом в глазах появились слезы. А потом соленые ручейки потекли по щекам. Но парнишка даже не пискнул.

Меня словно током ударило. Или в мозгу что-то щелкнуло. Не успев подумать, что я делаю, я сорвалась с места и бросилась к нему. Меня поймал кто-то из команды. И прежде, чем я успела наделать глупостей, вступив в потасовку и отбивая мальчишку у патруля, мне прижали локти к корпусу, лишая таким образом возможности двигаться. А прохладный голос над ухом сказал:

 — Тише, госпожа Экройд! Уже все закончилось. Ваш сын — настоящий мужчина и с честью выдержал испытание! Ему сейчас окажут медицинскую помощь и боль пройдет. А полученные ожоги быстро заживут под действием стимуляторов.

И действительно, тот, кто проводил сканирование, вынул руки Бориса с покрасневшими, опухшими ладонями из сканера, и хлопнул парня по плечу:

 — Молодец! Настоящий боец! Бросай свою общину, поступай учиться в академию и приходи служить к нам! Нам такие смельчаки всегда нужны!

К Борису подошел другой пограничник, с виду типичный фарн с их фиолетовой кожей и огромными фасеточными глазами, и принялся обрабатывать мальчишке руки. А у меня внутри все дрожало противной мелкой дрожью. Как Борис отреагирует? Я помнила его маниакальное желание научиться пилотированию, но очень надеялась, что ему хватит разума не забыть о безопасности.

Подросток не подкачал. Он молча, с опущенными вниз глазами, ждал пока ему обработают руки и сделают все необходимые инъекции. А потом подошел ко мне и вдруг прижался к боку, как новорожденный детеныш твилла, пихнув меня в плечо лбом.

Игра это была, или Борис действительно нуждался в утешении, я так и не поняла. И я не знаю, что со мной в этот момент случилось. Наверное, какое-то замыкание в мозгах. Но рубка катера, служившая командным мостиком, полная свободных от службы пограничников, вдруг словно отодвинулась на второй план. Я обняла Бориса и погладила по склоненной голове, по спине, прислушиваясь к его отрывистому дыханию:

 — Тише, тише, дорогой, уже все позади! Ты молодец, ты прошел проверку! — Я покосилась на что-то ковыряющего в своем комме командора Ко Иана: — Скажите ему, командор!

Яоху рассеянно отозвался: