Последний рубеж

тех или иных расхождений в декларациях, не хватило, чтобы рассеять внезапное улучшение моего

настроения. Как всегда, она, кажется, решила, что первая рота будет выгружаться первой и

гораздо эффективнее, чем остальные и ее бесспорный опыт в логистике делал ее той самой, необходимой женщиной, для выполнения этой работы (15). И хотя были некоторые споры

относительно ее повышения до звания капитана, независимо от этого, ей дали третью роту (16), где он могла бы лучше использовать свои навыки, но в это время она чувствовала себя вполне

комфортно в роли командующего первой. Кастин, Броклау и я, в конечном счете, решили оставить

все как есть. Успокоится ли ее тенденция к импульсивным действиям за счет повышенной

ответственности, еще предстояло выяснить, так что я сделал себе пометку в уме, быть от нее

подальше, если возникнет даже отдаленная вероятность пойти с ней в бой, пока этот вопрос не

утрясется.

- Комиссар! - она неизбежно поприветствовала меня, несмотря на мои лучшие старания

проскользнуть мимо, пока она была отвлечена. Ее лицо исказилось знакомой зубастой ухмылкой, что всегда мне напоминало что-то лошадиное.

- Капитан Мирес желает переговорить с кем-то уполномоченным.

Имя ни о чем мне не говорило, так как никого с таким не было в рядах 597ого, и на мгновение я

задумался, что мы наконец-то мы будем путешествовать с еще одним полком. Затем все

прояснилось, и я протягивал руку низкому, бородатому мужчине в белой робе, опоясанной

слишком затянутым алым поясом. Как и большинство гражданских капитанов грузовых кораблей

(17), с которыми я встречался ранее, он, кажется, горел желанием показать свою признательность

выпавшей удачи иметь нас на борту, подчеркивая тот факт, что это его корабль, и он не

собирается менять установленные на нем порядки в честь нас.

- Значит вы главный? - спросил он, небрежно пожав протянутую мной руку, перед тем как

стремительно отдернуть обратно, так как до него дошло, что не всеми пальцами внутри перчатки я

обладал с рождения. Объяснять свой статус вне командного звена в терминах, понятных для

гражданского, было слишком утомительным занятием, и я был уверен, что у Кастин и так слишком

много дел, о которых стоило побеспокоиться, вместо важничающего пустотника, так что я просто

кивнул.

- Комиссар Кайфас Каин, - сказал я, - к вашим услугам.

За годы я привык к множеству реакций на мое имя, так как моя репутация продолжала расти

совсем беспричинно, особенно, когда мощно преувеличенные истории о моих похождениях начали

циркулировать среди гражданских (18). Но реакция Мирес меня совершенно удивила. Вместо того

чтоб уставиться на меня, с выражением лица человека, который пытался осознать, что я

настоящий и стою рядом с ним, или вместо того чтоб его челюсть благоговейно упала, или

выражая безразличное изучение тех, кого мой облик не впечатлял (с чем я тоже был знаком), он

громко заржал и хлопнул меня по спине.

- Конечно это вы, - ответил он, - милый. Ставлю на то, что в вас вечно влюбляются бабы, а? (пп).

К своему удивлению, я тоже рассмеялся, не в последнюю очередь от недоверчивого, оскорбленного выражения лица Суллы, она обычно была настолько сама в себе, что было в

диковинку хотя бы раз увидеть ее смущенной.

- Как известно, это так, - признал я, достаточно честно, хотя к этому времени мои деньки

беззаботных развлечений остались далеко в прошлом (19), - в чем проблема?

- Слишком много грузов оказывается не в том месте, - ответил он, взглядом указывая на Суллу, -

мои матросы отвечают за укладку. Они знают, как оптимально использовать пространство, и ни

один из ваших подчиненных не дает им выполнять свою работу.

- Я уверен, что они лучший экипаж в секторе, - бесстыдно соврал я, - когда дело касается укладки

обыкновенного багажа, но военное оборудование требует специальных навыков для безопасной

транспортировки.

Я немного повысил голос над шумом от падения с поддона нескольких ящиков с гранатами и

последующих жарких споров о том, чья это вина.

- Взрывчатка нуждается в постоянной проверке, так что она должна быть доступна. И ее лучше

держать подальше от всего, что может вызвать случайную детонацию.

Увидев сержанта Джински Пенлан (ее прозвище "Семь несчастий" было заслуженным), пробирающуюся к своему ругающемуся отделению в целях восстановления порядка, я начал

отходить в сторону, Мирес шел за мной.

- Понимаю, - признал он, глубокомысленно протирая нос, - лучше не расстраивать систему, да? Не

хочется новых дырок на палубе.

- Я думаю, мы пришли к соглашению по этому пункту, - уступил я, - что-то еще?

- Между прочим, - он тыкнул большим пальцем в сторону Суллы, - сварливая кобыла, с которой я

разговаривал, сказала, что вы хотите один отсек оставить пустым. Я правильно понял?

- Верно, - подтвердил я, стараясь не улыбаться от такого сравнения, сколь бы я ни был с ним

согласен, - нам нужна тренировочная площадка, где мы могли бы проводить боевые тренировки во

время пути.

Мирес пожал плечами.

- Ну, пока вы будете платить за любой ущерб переборкам.

К этому времени мы достигли коридора за погрузочным ангаром, дверь с хрустом закрылась за