Последний рубеж

Рашид Аль Кемран в тяжелой задумчивости стоял посреди огромной рубки боевого поста крейсера, медленно переводя взгляд с кристаллосхем, накрытых прозрачными колпаками из бронепластика, на экраны внешнего обзора, где раскинулась панорама безжизненной пустыни, занимавшей девяносто процентов поверхности огромного острова.

В его сознании царили сумерки.

Он старался, но не мог постичь тех сил, что двигали огромными космическими кораблями, они, — взгляд Рашида неприязненно скользнул по многочисленным индикационным сигналам на приборных панелях, — они жили своей жизнью, не подвластной его понимаю.

Он по-прежнему ощущал себя букашкой, случайно забравшейся сюда, в недра электронно-механического мира.

Рассудок отказывался принимать данность. Он был беспомощен что-либо предпринять, все действия автоматических систем происходили без его участия, и нет никакой победы в том, что ему удалось увести корабли с Ганио, передислоцировав их на эту планету.

Один фрегат разбился при посадке. Корабли сели так тесно друг к другу, что их легко уничтожить одним массированным ударом с орбиты. Боевые системы крейсеров и фрегатов бездействуют.

Где та призрачная победа, к которой он стремился? Где величие и власть? Что ему толку в неимоверной мощи, которой он не может осмысленно воспользоваться?

Чем глубже Аль Кемран погружался в собственные мысли, чем пристальнее смотрел на кристаллосхемы модулей «Одиночка», тем сильнее, явственнее ощущал свой страх перед искусственными интеллектами.

Они воистину демоны. Количество открытых гнезд, ждущих, когда в них вставят модули «Одиночек» угнетало его.

Мысли путались, сознание расслаивалось, знания, насильственно полученные при имплантации, смешивались с возродившимися предрассудками, от этого начинала разламываться голова…

Десять избранных воинов, прошедших вместе с ним мнемоническую подготовку, погибли, отражая бесноватую атаку ганианцев.

Невосполнимая для Рашида потеря. Теперь только он сам, да еще Джалгет обладали навыком вождения серв-машин, но что проку в этом, когда Рашиду внезапно открылась иная специализация «Одиночек» — только они были способны эффективно управлять огромными кораблями в бою, мгновенно отдавая сотни приказов, исполняя тысячи действий. Его знаний хватало, чтобы осознать проблему, но дальше все — тупик. Он не знал и не мог предсказать, как поведут себя искусственные интеллекты, если он сейчас подключит их к кибернетической сети корабля.

Рашид боялся «Одиночек». Он не верил в их лояльность и не знал, как гарантировать их беспрекословное подчинение.

Проклятье.

Его планы рушились, и это происходило в тот момент, когда он должен был радоваться победе.

Мысли окончательно смешались, он не знал, что такое психологические срывы, часто наступающие после имплантации и мнемонического обучения. Его рассудок вновь видел в искусственных интеллектах и иных кибернетических системам, темную неподвластную и непонятную силу.

Отродья шайтана … - Мысленно выругался он, оборачиваясь к Джалгету, который все это время сидел в кресле, играя четками.

На лице Юсуфа не было даже намека на испуг. Наоборот он выглядел вполне довольным.

— Чему ты радуешься? — раздраженно спросил Аль Кемран.

— Победе. — Ответил Джалгет, не понимая причины мрачного настроя эмира..

— Это не победа. — Наконец произнес Рашид. — Мы воспользовались услугами предателей. А дальше двигались по воле шайтана, полагаясь на его молчаливых приспешников.

— Разве корабли не подчинились нашей воле? — Резонно заметил Юсуф, красноречиво указав взглядом на экраны, где раскинулась панорама мира, заранее избранного для тайного убежища эскадры.

Глаза Рашида налились кровью.

— Ты что, действительно ничего не понимаешь, Джалгет?! Как управлять кораблями в бою?!

Юсуф искоса посмотрел на кристалломодули.

— Подчини их своей воле.

— Может, попробуешь сам? — Рашид был недалек от того, чтобы задушить Юсуфа голыми руками. — Я потрачу годы жизни, укрощая горсть демонов. Мои воины… — Он перешел на хриплый шепот — похожи на стадо диких земуров. Они боятся всего на свете, их пугают большие машины, они, как женщины, бледнеют при виде Великой Пустоты!

— Ты прав. — Помрачнев, согласился Джалгет. — Но у нас есть пленники. Часть рабов умеют правильно управлять машинами. Нужно еще раз их допросить.

— Допросить их конечно нужно. — Гнев Рашида понемногу улегся, но хаос в рассудке прогрессировал. — Мне не разорваться на части! — Внезапно выкрикнул он. — Почему мои воины так нерешительны и глупы? — Разве их не обучали тому же, что и предателей с Ганио?

— Ты же сам сказал: они страшатся демонов. Их пугает Великая Пустота.

— В таком случае они не воины… — Голос Аль Кемрана осип от крика. — Мне нужны преданные и решительные люди, а не стая скулящих эшаргов, которые однажды вцепятся мне в спину, напав исподтишка, только потому, что им страшно.

— Была великая война, Рашид. В ней принимали участие не только люди. Я спрашивал пленных, и они ответили — в душу любого демона можно вселить свою волю.