Последний рубеж

Такие демоны после ремонта станут верными слугами Аль Кемрана, сформировав вместе с андроидами его личную, несокрушимую гвардию.

Дальнейшие планы Рашида пока терялись в туманной дымке вероятностей.

Он знал одно — сегодня великий день, когда звезда его славы начнет свое восхождение по небосводу.

К моменту, когда он заканчивал речь, десантные шлюзы кораблей распахнулись, чтобы выпустить штурмовые носители, для доставки серв-машин на материк, активировались стартовые катапульты готовые к запуску истребителей и штурмовиков, как только пилоты поднимутся в рубки управления «летающих демонов».

— Идите, и пусть каждый вернется с победой!

* * *

Планета Афина. Сутки спустя, после окончания переговоров с адмиралом Воронцовым…

— Командир, множественные сигналы на сенсорах!

Шайгалов облегченно вздохнул в душе. Все-таки его впечатление от общения с Воронцовым оказалось ложным, тот прислал обещанные корабли…

— Они двигаются к планете? — Иван снова, как в молодости, ощущал себя в обстановке полевого лагеря: несколько герметичных палаток, пара укреплений, низкие бронепластиковые секции временного периметра, изломанной линией проходящие меж деревьев, не нарушая естественной маскировки лесного массива, — все это возвращало чувства в далекую пору, когда лейтенант Шайгалов командовал разведвзводом космического десанта.

— Сигналы фиксируются не датчиками «Фантома» — неожиданно ответил Хорошев, исполнявший в этот час обязанности дежурного оператора сенсорных систем.

— Не понял?

— Термальные всплески концентрируются на островах, сигнатуры накладываются друг на друга, такое ощущение, что… фрайг побери, фиксирую работу стартовых катапульт! Запуск асинхронный! Идет подсчет целей…

К временному командному пункту со всех сторон бежали люди. Общий сигнал тревоги, автоматически поданный вынесенными на прибрежные возвышенности датчиками локационных комплексов, информировал о приближении к материку множественных крупнотоннажных целей.

Когда Шайгалов занял отведенное для командира место, оперативная тактическая система уже не справлялась с обработкой всех поступающих данных.

Сигнатуры множились. Казалось, что группа островов в буквальном смысле извергает все новые и новые объекты…

Не смотря на временный сбой системы, опытный взгляд полковника быстро сориентировался в царящем на экранах содоме.

В первой волне, уже преодолевшей половину расстояния от островов до материка, двигались штурмовые носители класса «Нибелунг», вслед им, в плотном, но бессистемном построении двигались ДШМ, а незримые для взгляда крейсера и фрегаты продолжали производить асинхронные запуски малых кораблей: штурмовики и истребители, выброшенные электромагнитными ускорителями стартовых катапульт, тут же переключались на турбореактивную тягу, расходясь широким веером на разных эшелонах высот.

— Что происходит?! - Раздался над плечом Ивана голос лейтенанта Кайманова.

— Трудно сказать, Паша. — Не оборачиваясь, ответил Шайгалов. — На орбитах никого, а вот Ширианцы похоже взбесились. Либо у них случился глобальный сбой автоматических систем.

— Да не похоже это на сбой автоматики! — Раздалось эмоциональное замечание Ригана. — Смотри командир в ста километрах южнее, — ДШМ начали сброс контейнеров с планетарной техникой![30]

— Я не вижу цели атаки… — Голос Хорошева срывался на высоких нотах. — Прут к берегу сплошным потоком, но зачем?!..

— Так, всем успокоиться, взять себя в руки. — Шайгалов уже и без посредничества приборов ощущал, как почва под ногами передает ритмичные толчки: воображение мгновенно дорисовало недостающее, — он мысленно увидел, как контейнеры с планетарными машинами врезаются в песчаный пляж, оставляя глубокие борозды, передние секции мгновенно начинают открываться, образуя аппарели, по которым из недр отделяемых сегментов появляются зловещие контуры БПМ…

…Очередная серия толчков возвестила о посадке «Нибелунгов».

— Началась выгрузка серв-машин.

— Определить вектор движения и доложить! Кайманов, Исаев, контроль периметра, установить дополнительные автоматические орудия, активировать и доложить! Шелдон, Хорватов, Лашутин, — группы немедленного действия! Экипировка — тяжелые бронескафандры, вооружение — ПРЛК[31]. - Иван обернулся, отыскал взглядом Илью Святогорова.

— Святогор, подойди!

— Да, командир?

— Возьми в помощь Яну Натанскую и Джессику Диллан. Отыщи дройда по имени Антей. Он свободно владеет интеранглийским и может перевести твои слова. Объясни Ладе и другим женщинам, что необходимо временно укрыться в убежище. Отвечаешь за них головой, понял?

— Сделаю.

— Все выполняй. Хорошев, где вектор движения группировки противника?!

— Не могу определить, они высаживаются, и тут же начинают расходиться в разные стоны. Ближайшая цель в ста десяти километрах, движется по касательной, минимальная дистанция при неизменном курсе — десять километров, будет достигнута через пять минут.