Последний рубеж

— Нет, не удивлен. — В тон ему ответил Шайгалов. — Вызов по плавающему каналу ГЧ сложно проигнорировать. Наверняка подобный тип связи зарезервирован для личных докладов при возникновении чрезвычайных ситуаций, верно?

— Допустим. — Нахмурился Воронцов. — Излагайте свое дело, полковник.

— Хорошо, буду краток. — Шагалов чуть сместился, чтобы в поле зрения передающих видеокамер не попадали секции приборных панелей, связанные с гиперсферной навигацией. — Суть информации в следующем: после капитуляции Альянса, мной с планеты постоянной дислокации была выведена группа из семидесяти человек. Мы создали колонию на одной из планет в зоне не освоенного космоса.

— Вам угрожает опасность? — Осведомился Воронцов, не понимая, почему, по мнению Шайгалова, его должна взволновать судьба семидесяти беглецов, военных преступников, место которых на подземных уровнях Форта Стеллар.

— Лично нам в данный момент не угрожает ничто. Однако сутки назад на планету осуществило посадку крупное военно-космическое формирование.

— На сколько крупное?

— Два крейсера, десять фрегатов, два десятка штурмовых носителей класса «Нибелунг».

— Автоматический режим? «Одиночки»?

— Нет, адмирал. Вы слышали о некоем Рахманове, который возглавлял главное разведуправление штаба флота Альянса.

— Естественно. По моим сведениям он скрылся.

— Могу сообщить, что Рахманов мертв.

— Приятная новость. Одним подонком меньше. — Воронцову, не смотря на ставшее легендой самообладание, было очень трудно сдерживать растущую неприязнь.

— Адмирал я понимаю ваше раздражение. Однако ресурс генератора ГЧ-связи ограничен. Сейчас я перешлю пакет данных, которые должны вас заинтересовать. Рахманов не только исчез, незадолго до капитуляции, он бежал с определенной целью, уничтожив при этом навигационные базы данных по дислокации резервных баз Альянса.

— Это предмет торговли?

— Нет — покачал головой Шайгалов. Вы все поймете из полученных данных. Там отсутствуют координаты звездных систем. Я выйду на связь через три часа. Если мы сумеем договориться, координаты скопления Ширан и колонизированной нами звездной системы будут переданы вам отдельным файлом. До связи. Я не прощаюсь.

Экран внезапно затуманился, — плавающий канал ГЧ-связи был прерван.

Несколько минут Воронцов сидел в глубокой задумчивости, затем его взгляд принял прежнее твердое и решительное выражение.

— Полковника Синцова ко мне. — Произнес он, включив коммуникатор.

* * *

Спустя обозначенное время, когда вновь заработал канал гиперсферной частоты, Воронцов был готов к принятию решений.

Форт Стеллар являлся крупнейшей военной базой в исследованном пространстве, здесь в распоряжении командующего имелись любые специалисты самого высокого уровня. Информация, полученная от Шайгалова, была проверена: она подверглась глубокому анализу, — верить бывшему офицеру Альянса было бы наивной глупостью, Воронцов не исключал, что ударную группировку флота элементарно пытаются заманить в ловушку.

За истекшие годы он не раз сталкивался с подобными поползновениями, когда остаточные группировки противника, не прекратившие сопротивление по факту подписания Элианских протоколов[27], пытались взять реванш, действуя либо хитростью, либо грубым напором силы.

За тридцать лет войны Альянсом были созданы сотни секретных военных баз, где по-прежнему хранилось огромное количество законсервированной техники. Отыскать и ликвидировать все опорные пункты являлось сверхзадачей — не смотря на усилия разведки, адмиралу Табанову[28] удалось уничтожить основные навигационные данные.

…В сфере стек-голографа возникло знакомое изображение фрагмента рубки «Фантома».

Лицо Шайгалова выглядело усталым, хотя Воронцов не обращал внимания на внешность, сейчас анализом видеоряда занимался целое подразделение.

Это не инсценировка, господин адмирал. — Раздался в сознании Воронцова доклад. — Трансляция подлинная. Рисунок звезд незначительно изменился вследствие дрейфа истребителя.

— Вы ознакомились с информацией? — Вместо приветствия спросил Шайгалов, которому была понятна задержка, возникшая сразу после включения канала гиперсферной частоты. Его пытались отследить всеми доступными средствами.

— Да, я внимательно изучил предложенную версию событий. — Ответил адмирал. — Но у меня нет уверенности в том, что информация истинна.

— Проблема во мне? — Напрямую спросил Шайгалов.

— Вы правы полковник. У меня нет причин доверять офицерам Альянса.

— Бывшим офицерам. — Уточнил Иван. — Война закончилась.

— Для кого как. — Ответил Воронцов. — Перейдем к делу. — Неожиданно произнес он. — Для провокации слишком сложно и сильно. Список колониальных транспортов, с борта которых могло быть заселено скопление Ширана, мы проверили. Некоторая информация о группе деградировавших колоний у нас имелась, действия адмирала Рахманова так же укладываются в рамки логического развития послевоенной ситуации.

— Тогда в чем проблема? — Хмуро осведомился Шайгалов.

— Мне неясен ваш личный мотив, полковник.