Последний рубеж

Ганианцы, ободренные явным успехом, поднялись в атаку, стремясь одним рывком преодолеть отделявшие их от периметра базы несколько сот метров, но удача внезапно отвернулась от них: кибернетические системы подбитых "Хоплитов" успели транслировать по сети сигнал общей тревоги, и серв-машины оцепления со всех сторон устремились к точке прорыва.

Атакуй ганианцы с разных сторон, возможно, их внезапный удар имел бы не временный, а полноценный успех, но ярость и жажда мести гнала опытных воинов вперед и вперед, окрыленные видом горящих "Хоплитов", они стремительно приближались к постройкам базы, не встречая сопротивления, но, как оказалось, за проломами в бетонном ограждении их ожидала засада – серв-машины оцепления двигались намного быстрее пеших воинов и подоспели к точке прорыва периметра фактически одновременно с толпой разъяренных ганианцев.

Силы в стихийно разгоревшейся схватке были явно неравны. В бой вступили "Одиночки" – укрощенные кибернетические демоны, которых направляла воля избранных ширианских воинов, не знали пощады, они атаковали, сметая все на своем пути, не считаясь с повреждениями от нестройных залпов ручных реактивных комплексов – снаряды их орудий крошили бетон, рвали плоть, ступоходы превращали в кровавое месиво агонизирующие тела; бой длился менее десяти минут, но его последствия ужаснули даже повидавшего многое Джалгета.

Ярость ширианских воинов-пилотов, находящихся в прямом нейросенсорном контакте с киберсистемами, не позволила "Одиночкам" применить стандартную противопехотную тактику, расстреляв противника с безопасной дистанции, – нет, повелители кибернетических демонов гнали их веред, словно земуров, топча врага ступоходами машин, что привело к неоправданным потерям: среди мертвых или агонизирующих тел ганианцев застыло порядка десяти сервомеханизмов, получивших критические повреждения от произведенных в упор залпов реактивных установок, по сути, здесь, на краю технического посадочного поля погибли все подготовленные Аль Кемраном пилоты, и только двум из них удалось выбраться из своих машин.

Джалгет смотрел на ужасающие картины, совершенно потеряв ориентацию во времени и пространстве.

Пески пустыни и стеклобетонное покрытие старто-посадочного поля представляли жуткое зрелище: сотни окровавленных тел, обломки зданий, дымящие обломки механизмов, разбросанное оружие, все смешалось в единую картину бойни.

Юсуф, который еще в начале схватки попал под шквальный огонь, был вынужден прятаться под днищем изрешеченной снарядами БМК, ибо обезумевшие от крови ширианцы не разбирали целей, снося преграды, заботясь лишь о том, чтобы убить как можно больше врагов.

Когда к месту схватки подоспели отряды, отставшие от стремительной поступи ринувшихся к месту прорыва серв-машин, Джалгет уже выбрался из своего укрытия и мрачно смотрел на раскинувшуюся перед ним панораму бойни.

Он почти ничего не слышал от множественных контузий, его одежду густо заляпала кровь, лицо казалось страшной маской из-за порезов осколочных ранений и покрывавшей его копоти.

– Соберите оружие и отыщите тех, кто еще дышит. Нам нужны пленные для допроса, – прохрипел он и, пошатываясь, пошел прочь.

Через минуту, немного придя в себя, он потребовал у находившегося поблизости воина коммуникатор, взамен своего, разбитого шальным осколком, и связался с Аль Кемраном.

– Рашид, мы отбили атаку. Потеряли пять серв-машин и почти всех пилотов.

Он думал, что эмир разразится проклятиями в его адрес, но тот произнес спокойным, почти ледяным голосом:

– Пусть воины поднимаются на борт "Нибелунгов". Возьми с собой один отряд и спеши к крейсеру. У нас осталось мало времени. Все готово к старту эскадры.

* * *

Спустя тридцать минут неистовый огонь объял старто-посадочные поля технических космодромов планеты Ганио.

Технические носители поднимали в космос два крейсера и десять фрегатов.

Ракетные носители, системы которых не подчинились дистанционным командам, остались неподвижны, и только два десятка "Нибелунгов" с серв-соединениями на борту, присоединившись к строю вновь сформированной эскадры, сопровождали зловещий старт.

Часть 2 Проклятье войны

Глава 4 Наследницы "Сакса"

Планета Афина. Год спустя после посадки транспорта «Ширан»…

Сегодня Шайгалову захотелось побыть одному.

Бывает такое: накатит вдруг непонятная тоска – не то усталость от напряженных работ накапливается, не то душа куда-то рвется… Не поймешь.

Прошел год с момента их появления на планете, которую Святогор предложил окрестить Афиной.

Название понравилось, хотя с древней мифологией были знакомы далеко не все.

…Многое изменилось за истекший год. Иван не удивлялся тому, что люди работают почти с такой же самоотдачей, как и киберсистемы.