Последний рубеж

Рашид не проявлял бездумного расточительства, – он собирался сразу по окончании учений поднять в космос вновь сформированную эскадру и вернуться в скопление Ширана, где на разоренных базах Альянса оставалось достаточно боевой техники, которую отремонтируют андроиды.

Он хотел быстро и эффективно воспитать воинов, способных управлять боевыми машинами, и задуманный план казался ему хорошим, не смотря на неизбежные потери в технике и гибели людей.

Гасан сообщил ему еще кое-что, о чем Рашид пока предпочитал не говорить вслух.

Каждый кибермеханизм, даже если воин, севший в кресло пилот-ложемента не справиться с управлением, в буквальном смысле выпьет рассудок ширианца, и получит его ярость, боль и… преданность великому Эмиру.

Такие демоны после ремонта станут верными слугами Аль Кемрана, сформировав вместе с андроидами его личную, несокрушимую гвардию.

Дальнейшие планы Рашида пока терялись в туманной дымке вероятностей.

Он знал одно – сегодня великий день, когда звезда его славы начнет свое восхождение по небосводу.

К моменту, когда он заканчивал речь, десантные шлюзы кораблей распахнулись, чтобы выпустить штурмовые носители, для доставки серв-машин на материк, активировались стартовые катапульты готовые к запуску истребителей и штурмовиков, как только пилоты поднимутся в рубки управления "летающих демонов".

– Идите, и пусть каждый вернется с победой!

* * *

Планета Афина. Сутки спустя, после окончания переговоров с адмиралом Воронцовым…

– Командир, множественные сигналы на сенсорах!

Шайгалов облегченно вздохнул в душе. Все-таки его впечатление от общения с Воронцовым оказалось ложным, тот прислал обещанные корабли…

– Они двигаются к планете? – Иван снова, как в молодости, ощущал себя в обстановке полевого лагеря: несколько герметичных палаток, пара укреплений, низкие бронепластиковые секции временного периметра, изломанной линией проходящие меж деревьев, не нарушая естественной маскировки лесного массива, – все это возвращало чувства в далекую пору, когда лейтенант Шайгалов командовал разведвзводом космического десанта.

– Сигналы фиксируются не датчиками "Фантома" – неожиданно ответил Хорошев, исполнявший в этот час обязанности дежурного оператора сенсорных систем.

– Не понял?

– Термальные всплески концентрируются на островах, сигнатуры накладываются друг на друга, такое ощущение, что… фрайг побери, фиксирую работу стартовых катапульт! Запуск асинхронный! Идет подсчет целей…

К временному командному пункту со всех сторон бежали люди. Общий сигнал тревоги, автоматически поданный вынесенными на прибрежные возвышенности датчиками локационных комплексов, информировал о приближении к материку множественных крупнотоннажных целей.

Когда Шайгалов занял отведенное для командира место, оперативная тактическая система уже не справлялась с обработкой всех поступающих данных.

Сигнатуры множились. Казалось, что группа островов в буквальном смысле извергает все новые и новые объекты…

Не смотря на временный сбой системы, опытный взгляд полковника быстро сориентировался в царящем на экранах содоме.

В первой волне, уже преодолевшей половину расстояния от островов до материка, двигались штурмовые носители класса "Нибелунг", вслед им, в плотном, но бессистемном построении двигались ДШМ, а незримые для взгляда крейсера и фрегаты продолжали производить асинхронные запуски малых кораблей: штурмовики и истребители, выброшенные электромагнитными ускорителями стартовых катапульт, тут же переключались на турбореактивную тягу, расходясь широким веером на разных эшелонах высот.

– Что происходит?! – Раздался над плечом Ивана голос лейтенанта Кайманова.

– Трудно сказать, Паша. – Не оборачиваясь, ответил Шайгалов. – На орбитах никого, а вот Ширианцы похоже взбесились. Либо у них случился глобальный сбой автоматических систем.

– Да не похоже это на сбой автоматики! – Раздалось эмоциональное замечание Ригана. – Смотри командир в ста километрах южнее, – ДШМ начали сброс контейнеров [25] с планетарной техникой!

– Я не вижу цели атаки… – Голос Хорошева срывался на высоких нотах. – Прут к берегу сплошным потоком, но зачем?!..

– Так, всем успокоиться, взять себя в руки. – Шайгалов уже и без посредничества приборов ощущал, как почва под ногами передает ритмичные толчки: воображение мгновенно дорисовало недостающее, – он мысленно увидел, как контейнеры с планетарными машинами врезаются в песчаный пляж, оставляя глубокие борозды, передние секции мгновенно начинают открываться, образуя аппарели, по которым из недр отделяемых сегментов появляются зловещие контуры БПМ…

…Очередная серия толчков возвестила о посадке "Нибелунгов".

– Началась выгрузка серв-машин. 

– Определить вектор движения и доложить! Кайманов, Исаев, контроль периметра, установить дополнительные автоматические орудия, активировать и доложить! Шелдон, Хорватов, Лашутин, – группы немедленного действия! Экипировка – тяжелые бронескафандры, вооружение – ПРЛК [26]. – Иван обернулся, отыскал взглядом Илью Святогорова.

– Святогор, подойди!