Последний Рубеж

— Она погибла, Ас. Два месяца как погибла. А ведь я ее отговаривал. Но разве она слушала? Упрямая как тысяча ослов.

— Да она такая, — произнес Ассир мрачно. — Ты уверен? Уверен что она…что уже…

Ассир ощутил, как горло пересыхает, воздух пробкой застрял где — то внутри, легкие сдавило будто влепили под дых громадным молотом. Лотар испугано поглядывал на отрешенное лицо Ассира, тот весь в капельках чужой крови, глаза запали, руки по прежнему сжаты в кулаки.

— Она полетела искать отца, туда за Антарес, где Пузырь–1. Я говорил что опасно, что там жабоголовых больше чем ос в дупле, что не дам корабля. Даже на трое суток ее посадил за нанесение тяжелых телесных охраннику. Думал, посидит — одумается…

Ассир жадно впитывал каждое слово: возможно среди них удастся уловить хоть проблеск надежды, и хотя на душе сейчас было так пакостливо что хоть кричи, он лишь стиснул зубы и размышлял. В уголках глаз защипало, он зажмурился, произнес сурово:

— Заляпал мне кровью всю морду, идиот! Говоришь, пропала? А может, выжила?

— Это вряд ли, кто ж там выживет… — ответил Лотар бойко, но потом увидел, как в глазах Ассира загорелись яростные огоньки, и прибавил уже со скорбью. — Я посылал! Посылал на поиски. Мне она дорога, как дочь. Я знал ее отца, ты же знаешь…

Ассир ничего не ответил, с еще большей жадностью выискивал, где зацепиться надежде. Уже понимал, что Лотар, скорее всего, прав, но ум жадно метался между фактами, а сердце сжималось в безумной тоске и разочаровании.

Лотар стоял перед ним, как провинившийся школьник перед учителем, пальцами нервно мял рукоять аннигилятора.

Ассир пробормотал:

— Лучше бы я тебе прибил… Еще тогда, наверху.

— Не надо спешить, Ас, — сказала за спиной Стил. — Могло быть и хуже. Аркус до тебя не добрался, ты остался жив.

Ассир произнес гневно, со злым разочарованием:

— Что мне жизнь! Мне Эона нужна, а не жизнь, хрен тебя дери!

Лотар пугливо отступил еще на шаг, подальше от греха. Для него и так проблем выше горла, казино разрушили, рейтинги упали ниже бомбоубежища…посетители разбежались, наверняка, по всему городу, быстрые и пугливые, как мыши. Он вздохнул тяжело, глаза глядели в одну точку, угрюмые и подавленные.

В воздухе повисла тишина, Стил приняла ее как приказ к действию. Она бесшумно подошла сзади и сказала так мягко, как только умела:

— Возможно, надежда есть, Ас. Аркус многое знает. Возможно, Эона жива.

Ассир не двигался, даже глазом не повел, лишь на скулах проступили крупные желваки, со злостью всматривался в глаза Лотара и блондинки, так и подмывало ударить со всего размаху по красивому личику, чтобы хоть на мгновение ощутила ту боль, что у него внутри.

— И что ты предлагаешь? — сказал он резко, — пойдешь и спросишь его? Наверняка он тебе расскажет.

Лотар задумчиво тер подбородок, произнес тихо:

— А ведь она дело говорит. Твой товарищ нам все расскажет. Просто надо чтобы выбора у него не было.

— Я устал ничего не понимать. Зачем все это? — произнес Ассир апатично.

— Он трус, Ас. А трус все сделает чтобы выжить. Тебе просто надо прижать его покрепче, — сказала Стил хитро, большие зеленые глаза сузились, превратились в щелки.

Ассир положил руку ей на плечо, ноги блондинки едва не подогнулись под громадным весом.

— Я знаю к чему ты клонишь… и я поступлю так. Если правду, то знаю, что в любой момент могу свернуть шею и тебе и Аркусу. Поэтому если обманешь…

Он отвернулся, кулак с треском вонзился в стену, та задрожала, будто по ней залепили тараном. В лицо Стил полетели мелкие осколочки метаматериала, белые и полупрозрачные они напоминали смерзшийся снег.

— Я поняла, — сказала она раздраженно.

Но Ассир придержал ее за локоть, пальцем указал на обезглавленное тело, что распласталось на земле. Из разрубленной шеи набежала уже целое озеро крови.

— Он тоже не верил, но я его убедил.

Так они и пошли, Ассир впереди, а блондинка за ним. На запястьях поверх доспеха, сверкали с тонкие обручи, каждый усеян крохотными синенькими излучателями, похожими на люминесцентные лампы. Ассир предварительно вынул из парализаторов магнитный стрежень, и теперь они просто украшение, безделушка.

Аркус стоял во главе не отряда, а целого войска, воины там все были рослые, в красивых вороненых доспехах, чем — то похожих на тот, что был на Рутгере, но поскромней. Широкие наплечники гордо выпирали вперед, сильные и уверенные воины тихо переговаривались между собой, кивали в сторону Ассира: вот он мол, виновник торжества. Ассиром внезапно овладела страшная ярость, только этих идиотов тут не хватало, что он — какой — то диковинный зверь что ли?

Он гордо задрал голову, а когда Стил подвела его к Аркусу, в своей броне похожего на железную статую, то плюнул ему прямо в глаза.

К ним тут же подбежали сильнейшие из воинов, ухватили Ассира под руки, грубо толкнули вперед. Аркус ладонью отер глаза, на холеном лице появилась презрительная ухмылка.

— К сожалению, это все что ты можешь, АС, — произнес он снисходительно. — Бедолага, ты беззащитен и слаб как ребенок.

Толпа разразилась дики хохотом, но все умолкли, когда Аркус величественно поднял руку.