Последний Рубеж

Ассир не спешил преследовать. Долго летал по кругу, палец держал на гашетке и только когда последняя трехмерная голограммка растаяла в воздухе, щелкнул по кнопке перехвата. Двигатели взревели как стадо бешеных зверей, и корабль рванул вперед со скоростью выстрела.

Ассир ощутил, как его будто исполинской рукой вдавило в кресло, мир перед глазами расплылся, со всех сторон заплясали разноцветные черточки. В мозгу пронеслось: а что если… ведь моторика обостряет все рефлексы, что если начнет бой в режиме перехвата, да барьеры не работают, но стрелять может, и не одна установка не сможет поймать его в маскировочном поле. Другое дело что самому придется полагаться только на глаза…

Мучительно долго ничего не происходило, потом черноту пронзили яркие полосы света, справа возникал целая колонна истребителей. Выстрелы летели целыми потоками, маленький корабль вдалеке лихо уходил в сторону. Ассир когда увидел, у него в груди екнуло, сердце с такой силой ударило в грудную клетку что перед глазами потемнело, руки вздрогнули, и корабль повело в сторону. Благо Ассир опомнился и вовремя нырнул вниз, иначе влетел бы на бешеной скорости прямо в серебристую сферу боевого спутника.

Широкая серебряная полоса мелькнула перед смотровым экраном, из носа истребителя брызнули искры, таки зацепил, но не сильно.

— Это «Фурия» Ярана, это она!

— Кто? — спросила девочка с непониманием в голосе, бешеный полет окончательно сбил ее с толку.

— Эона, Эона Мендес, только у нее такой корабль, и только она может вот так, лихо крутить петли вокруг астероидов, что у жаб не только глаза, но и сканеры из орбит повылезают!

Ассир проворно выкрутил штурвал, истребитель описал крутую петлю, и рванул вперед, туда, где будто мухи роились вражеские корабли. Ярана вздрогнула от неожиданного пируэта. Прямо в лоб им несся громадный сгусток плазмы. Она в ужасе зажмурилась, но к счастью, это ей лишь почудилось, — всего лишь отблеск Цереры, пойманный камерами.

Ассир метеором пронесся мимо вражеского крыла, резко выкрутил штурвал, истребитель взревел, пошел вверх, их швырнуло с такой силой и скоростью, словно мир вокруг взорвался. Огненные линии стремительно бежали вперед, со всех сторон закружились огненные вихри, истребитель тряхнуло так, будто сверху на него обрушилась целая скала.

Внезапно все окунулось в черноту, Ассира стукнуло лбом о рельефные выросты панели управления, антарианцы, удивительные существа, даже обыкновенный истребитель изнутри покрыт всевозможными выростами и выпуклостями, отдельные части корабля постоянно шевелятся, будто живут своей жизнью, иногда даже оторопь берет, кажется, отвернешься, а оно ухватит за руку.

Ассир вовремя сообразил что кораблем никто не управляет, иначе бы налетел прямо на врага, руки судорожно дернули штурвал, некоторое время корабль трясло, как в воздушной яме, но когда описал петлю и впереди снова вспыхнул огненный диск Цереры, то понял что справился. Три вражеских истребителя превратились в обломки, две вспышки еще угасали, крылья, и корпус третьего уже растворялись в бесконечной черноте космоса. Губы Ассира искривились в насмешливой улыбке, в глазах заблестели злые огоньки:

— Таки попал! — выкрикнул он радостно. — Сейчас жабы я вам задам!

Ярана вымучено улыбнулась, от пируэтов и встрясок ей сделалось дурно, лицо стало бледнее снега, глаза сияли едва — едва заметно, под ним пролегли темные следы, похожие на тень. Ассир знал, девочка сейчас между жизнью и смертью, но держится, правда сил на долго не хватит. С таким ранами и взрослому мужчине придется худо, а девочке — подростку тем более…

Фурия Эоны продолжал накручивать петли вокруг астероидов, Ассир следил за ней сверху: почти вся колонна истребителей боялась спускаться туда, где среди летающих скал легко найти смерть. Они лишь проносились над дрейфующим во мраке обломками планет, старались достать Фурию прицельным огнем, во мраке вспыхивали яркие облака взрывов, астероиды раскалывались на сотни тысяч мелких осколков, но вертлявый корабль каждый раз уходил от залпов аннигиляторов.

Двое антарианцев, наверняка из тех, что похрабрей, увязались за Ассиром, оба включили режим перехвата, хотели догнать, ударить сразу с двух сторон, один заходил слева, второй стремился прорваться вперед, чтобы потом ударить прямо в лоб, разорвать в клочья, развеять в безграничной черноте космоса.

Пространство над головой ревело, совсем рядом с двигателями проносились страшные черные линии, за ним следом не меньше десятка плазменных сгустков. У Ассира даже кожа пупырышками покрылась, казалось, вот — вот попадут, но антарианцы не могли стрелять в режиме перехвата, системы наведения тогда не работают, слишком быстро все проносится мимо. А он Ассир успевает, приходится все делать вручную, но ведь не зря он нейробионт!