Последний Рубеж

Могучая сила медленно впитывалась в каждую клетку его тела, изнутри пошло тепло, будто жар огненных колец вошел под кожу, разлился с кровью по венам. Спуск прервался резко, Ассир ощутил, как ступни ударились о твердое, мышцы машинально напряглись, ладони сжались в кулаки. Он глянул вниз, брови против воли поползли вверх, колодец уходил дальше, вглубь недр планеты, огненные кольца продолжали вращаться и освещать бездонный туннель.

Яркие отблески бежали по блестящим металлическим стенам, и казалось, те тоже горят и вскоре глянцевая поверхность покроется мутными полосами, затем вздуются уродливые пузыри.

Ассир ударил ногой о пол, ощутил ту же жесткость, незыблемость, хотя твердь прозрачней любого стекла, скорее всего и не твердь вовсе, гравитационное поле, но кто и главное как сумел сделать подобное?

Он опустился на одно колено, с лица вниз сорвалась маленькая алая капля, на прозрачном полу появилось крохотное пятнышко. Ассир протянул руку, коснулся пальцами, твердь на ощупь как самое настоящее стекло, холодное и гладкое.

Взгляд скользнул дальше, вдоль гладкой как лед поверхности под ногами, яркий свет огненных колец как вода течет по едва видимым граням, вспыхивает ослепительным светом, от него больно глазам. Все не вериться, что прозрачная преграда удерживает тяжеленное тело в боевой броне, в голове мечутся мысли, вот-вот треснет с хрустом тонкая корочка, и камнем полетишь вниз. В животе кольнуло холодными иглами, захотелось прижаться к земле, ощутить всем телом надежную твердь. Нет, высоты не боялся, но там под ногами взметаются языки пламени, словно руки тянутся к нему Ассиру, хотят ухватить, утащить вниз на дно.

Еще одно огненное облако раздулось совсем рядом, обдало волной жара, по блестящей броне побежали кроваво-красные отблески. Ассир вздохнул тяжко, слева полыхнуло, над головой, бесшумно, как змей бросается на жертву, взвилась петля белого пламени. Только сейчас он увидел, как тоненькие брызги света коснулись выступа на металлической стене.

Ассир недолго думая ухватился рукой, узкая дверь со скрипом поддалась, сверху затрещало. Он без раздумий прыгнул внутрь черноты прохода. Еще бы немного, и сверху накрыло прутьями, острыми, как наконечники копий.

Он оказался в тесной темной комнатушке, широкие плечи едва умещались между стенами, потолка почти касался макушкой. Впереди, по округлым стенам мелкими волнами катился рассеянный мягкий свет, туннель изгибался и нырял во мрак.

Ассир осторожно двинулся вперед, в темноте видел не хуже кота, а тои лучше. Сетчатку изменяли почти всем десантникам, не говоря о нанобионтах. Его раздирало такое любопытство, что и о ранах забыл, боль в теле отошла на задний план.

Шагал быстро, ноги сами несли вперед по гладкому металлу. Ассир присмотрелся, вниз ведут широкие удобные ступени, гладкая поверхность покрыта неизвестными значками и засечками. Издали напоминает древние иероглифы.

Тьму с треском прорезал широкий, как колонна, синий луч. Подобно тарану, что сокрушает ворота, он ударил в зеркальный свод подземелья, снова страшно затрещало. Ассир поднял взгляд, в ожидании увидеть, как с грохотом сыпятся вниз оплавленные куски перекрытий, брызжут во все стороны струйки раскаленного металла.

Но нет, лишь послышался тонкий свист, и там вверху вспыхнуло, будто зажгли одновременно тысячи ламп. Свет мягкими волнами ниспадал вниз, на древний город, Ассир увидел залитые синим сетом дома, изукрашенные статуями богов, известных из общего курса истории. Дома плотно прижимались друг к другу, словно боялись, что их обнаружат, и непременно разлучат… между ними тянутся узенькие канальцы улиц, по которым не проехать ни одному транспорту, только пешком.

Снова над головой полыхнули синие огни, Ассир поднял глаза к своду, там расцветала громадная звезда. В ее центре выплясывали крохотные молнии, воздух вокруг становился вязким и душным как теплая вода. Из центра наружу вырвался яркий сполох, свет побежал как трещины по льду, медленно, словно разгорается сырая но промасленная тряпка.

Ассир удивленно моргнул, взглядом поймал исполинскую пирамиду в центре города. Это из нее вырывался тот синий столп света. Волна густого сияния побежала темными переулками, как вода по трубе. Город залило синие зарево, будто его в одночасье подожгли со всех сторон, и пламя жадно набросилось на дома и улицы, желая утопить, растворить в синеве.

Ассир ахнул и задержал дыхание — прямо на макушку сыплются искры, словно над ним взорвался плазменный заряд, и горящие кусочки плазмы опадают вниз, за ними тянутся длинные белесые хвосты, рождают причудливые фигуры.