Последний русский

Впрочем, как говорится, куда уж больше. Оба баронства находятся под жесточайшими санкциями. Всему Содружеству запрещено покупать у них и продавать им что-либо. Вследствие этого цены на селлариум, а вместе с ним на топливо для гипердвигателей, и на сами гипердвигатели рванули вверх со скоростью ракеты. Также выросли тарифы на межсистемные грузоперевозки. Власти всех государств начали изымать из свободной продажи гипертопливо и тот же селлариум, объявив его стратегическим резервом. По данным разведки, даже были значительно сокращены манёвры военных флотов, а тяжёлые корабли так и вовсе встали на прикол у военных станций. Патрулирование Фронтира практически прекратилось, и пиратам стало вольготно. Всё это вызвало ещё больший рост тарифов на перевозки, а значит, и цен на товары. В общем, веселуха в Содружестве была в самом разгаре.

А что Арилия и Шерн? А у них всё было вполне нормально и даже более того. Соседние мелкие государства начали напрямую торговать с ними, минуя рынки центральных миров. И ладно бы только торговать. Уж не знаю, откуда они пронюхали про альянс, но в него уже вступили двенадцать баронств, королевств, республик и прочих и ещё более тридцати подали заявку на вступление. Таким образом, довольно крупный сектор галактики фактически объявлял о своей независимости от центра. И здесь, в отличие от подконтрольных аграфам миров, торговля, промышленность и наука не только не сдулись от санкций и блокады, а наоборот, начали резко развиваться, лишённые гнёта извне. И пираты здесь старались не появляться, так как совместное патрулирование пространства сектора сделало его очень не уютным для космических ловцов удачи. Кроме того, при вступлении в альянс все подписывали договор, в котором одним из пунктов был и пункт о совместной обороне. По нему нападение на одного из участников альянса считалось нападением на весь альянс.

Как сообщила на последнем сеансе связи Гелла, к ней тайно прилетал представитель Федерации Свободных Миров. Торгаши несли просто колоссальные убытки, и их это очень и очень не устраивало. Они предлагали закупать селлариум даже по завышенным ценам центральных миров напрямую в Арилии и своими кораблями вывозить его. А как они будут договариваться с другими государствами на пролёт своих транспортов, это уже их проблема. Кроме того, они предлагали по взаимозачёту поставлять в баронство любые материалы, комплектующие и оборудование в обход санкций. Гелла обещала подумать.

Почти одновременно с торгашами, но уже к Грэгу, заявились эмиссары из республики Лантар. У них было очередное обострение вооружённого противостояния с Союзом Теллуса, и они крайне нуждались в топливе, которое больше просто негде было взять. При этом религиозные фанатики из Союза таких проблем явно не испытывали. По неподтверждённым данным, топливо им поставляли аграфы. В начавшейся заварушке лантарцы уже потеряли контроль над двумя стратегически важными системами и могли потерять и третью, если им не помогут. В Шерн они направились потому, что были прекрасно осведомлены о тесных связях баронства с Арилией и ещё, как оказалось, один из их национальных героев приходился каким-то там родственником предкам Грэга. Вот они и надеялись, что удастся договориться о поставках либо селлариума, либо готового гипертоплива, которое начали во всё более возрастающих объёмах выпускать фабрики двух баронств. Грэг кое-что подкинул им из своих резервов и пообещал поговорить с Геллой. Впрочем, при этом намекнул, что было бы не плохо подписать трёхсторонний договор, по которому в случае чьего-либо нападения на Арилию или Шерн республика Лантар как минимум объявит о своём нейтралитете.

Так что в целом альянс готов в том числе и к вооружённому противостоянию. Конечно, было бы неплохо выкроить ещё хотя бы год мира, но уж что вышло, то вышло.

– Босс, пройди в медотсек, – отвлекла меня от размышлений Элька, всё так же парящая рядом на своём летающем блюдце. – Велийя просит зайти, как освободишься.

Медотсек встретил меня истошным визгом, стоило лишь мне войти. Кейта бросилась в угол за какой-то шкаф, там сжалась в комочек и принялась тихонько повизгивать от ужаса. Велийя растерянно замерла посередине своего кабинета, глядя на девочку. Наконец она обернулась на меня.

– Командир, ну ты вообще. – Она выразительно постучала кулаком себе по лбу.

– Э-э-э… М-м-м… Не понял… Тьфу ты!

До меня наконец дошло. Я ведь до сих пор по полной программе косплею Дарта нашего Вейдера, да пребудет с ним Сила. Настолько привык уже к этому образу, что перестал замечать, во что одет и как на это реагируют посторонние. Вот девочка и испугалась страшного дядьку с астматическим дыханием.

– Элька, сообразите с Импом какую-нибудь мягкую игрушку. Ребёнок же на борту, – отдал мысленный приказ и снял с головы чёрный зловещий шлем.

– Привет, малышка, – как можно более мягко улыбнулся я Кейте. – Не бойся, это я.

Девочка недоверчиво посмотрела на меня, пару раз всхлипнула и, вытерев грязным кулачком не менее грязные щёчки, чуть заметно улыбнулась.

– А я и не боюсь, – ответила она из своего убежища.