Последний рыцарь

– Пробудившийся ген. Всякие там пророчества говорят, что Огненный король придет во времена, когда освободятся великие чудовища. Но Огненные короли рождались и раньше, чаще всего они умирали детьми из-за своей грандиозной силы, а чудовища оставались в заточении. Непорядок с точки зрения пророчества, правда? Осгуд мало что знал о генетике, эту часть работы мне пришлось развить за него. Что мы имеем? ДНК Огненного короля получили все Великие Кланы, она есть в каждом из нас, она передается каждому, но чаще всего спит из-за своих разрушительных свойств. Однако иногда что-то ее будит в определенном ребенке, и тогда рождается Огненный король.

– Надо полагать, вы уже вычислили, что именно влияет на этот ген? – поинтересовалась Алеста Арбор.

– За такой небольшой срок невозможно вычислить что-то, но можно предположить с большой долей вероятности. Скорее всего, это Генезис. И Осгуд Интегри со своим «миром мертвых» был со мной солидарен. Со времен проникновения на Землю Огненного короля и великих чудовищ разрывов в пространстве больше не было, но иногда Земля и Генезис оказываются на грани этого. В рамках внешнего мира, они находятся все на том же недосягаемом расстоянии друг от друга. Но в магическом движении пространства Генезис порой подходит слишком близко. В такие периоды сила чудовищ возрастает – скорее всего, из- за того, что первый Огненный король использовал фрагмент Генезиса, чтобы создать их клетку. Наши архивы показывают, что именно в периоды таких сближений с охраной чудовищ было больше всего проблем. А еще в эти периоды просыпается скрытый ген, и какой-нибудь незадачливый ребенок получает силы Огненного короля.

Силы, которые должны его убить – и правда невелика радость! Пророчества не могли объяснить, почему «избранные» Огненные короли не доживали до совершеннолетия, в этом просто не было смысла. А вот в версию Лукиллиана все укладывалось предельно точно: ген просыпался из-за воздействия Генезиса, а человеческое тело не было способно принять полученную силу. Так что никакое это было не перерождение Огненного короля, не реинкарнация, а просто слепой выбор судьбы. Амиар отличался от других только тем, что его отец и мать пошли на все, чтобы его спасти.

Возможно, и необычная сила Аурики связана со всем этим – ведь она, похоже, появилась как раз около тридцати лет назад. Генезис невидимым хищником подкрался к Земле, пробудил Огненного короля и дал великим чудовищам временную силу, достаточную для того, чтобы связаться с кем-то во внешнем мире и попросить о помощи.

Конечно, у них не было никаких доказательств, что так все и было. Однако Амиар не мог избавиться от уверенности: да, именно это и произошло, а им только и осталось, что разбираться с последствиями.

У него еще будет время подумать об этом, почувствовать себя странным гибридом – порождением двух планет. Сейчас у него оставалась задача поважнее.

– Теперь, когда мы знаем прошлое, неплохо было бы задуматься и о будущем, – сказал Амиар. – Мы не можем больше медлить, нужно помочь Эвридике, Диаманте и Цезарию Инанису. План у кого-нибудь появился?

Молчали все – кроме Лукиллиана:

– Раз уж право оратора у меня, не буду расставаться с ним так скоро. Я пришел сюда не только с записями из прошлого, план у меня действительно есть. Но я не хочу быть просто советчиком, я бы хотел участвовать во всем.

– Каким образом? – поразился Наристар. – Лорд Лукиллиан… дедушка, я вас бесконечно уважаю, но уже не время…

– Не дослушал, а уже лезешь, – укоризненно посмотрел на него Лукиллиан. – Разве я похож на сопляка, который рубит с плеча? Мы идем в мир, где нас поджидает не только Сообщество Освобождения, но и черный пес Аид! Здесь нельзя довольствоваться простым планом спасения трех магов, и у меня как раз есть для вас кое-что посложнее. Но для начала мне потребуется небольшое одолжение от Огненного короля и леди Хионии Интегри.

Глава 18. Три лика Аида

Эвридика поверить не могла, что все сложилось именно так, от злости хотелось волком выть. Мало того, что ее переиграла какая-то дешевая ведьма, так теперь еще приходится спасаться от примитивных зомби в одной башне с представителем бесполезного клана Инанис! Что дальше? Она будет бегать от тараканов и заключать союз с пасхальным кроликом?

«Успокойся, – прозвучал в ее голове голос сестры. – Когда ты злишься, наша магия работает хуже».

«Какая уже разница? – раздраженно подумала Эвридика. – Мы все равно умрем здесь!»

«Не обязательно. Нам нужно продержаться».

«Да? И сколько мы будем держаться? Чего ждем-то? Мы не знаем, отослал ли этот безмозглый олух послание, да он и сам не знает! Возможно, за нами никто не идет».

«Возможно, – легко согласилась Диаманта. – Возможно, за нами не идут, даже если сообщение дошло, потому что наше спасение сочли слишком рискованным. Что нам с того? Мы остаемся воинами, которые не поддаются истерике».

Да уж… Как тут не поддаться истерике, когда им, легендарным близнецам Легио, предстоит умереть так глупо?