Последний рыцарь

– А что делать? Пришлось! Но судьба – она такая: все расставляет по своим местам. Теперь ты стал червем, которого мне так просто раздавить.

– Вот и сделай это сам, а не прячься за женские юбки.

Родерик хорошо знал своего бывшего ассистента, и злить его было даже слишком легко.

Каждое слово било точно в цель, каждый взгляд распалял злость, глупую и почти детскую.

А вот сам Родерик чувствовал внутри странное спокойствие. Оно шло от образа, который он хранил в душе – образа Керенсы, возвращающейся домой. Они не поймали ее, значит, она успела добраться до портала и все получилось. Возможно, клан Эсентия даже найдет способ помочь ей, и она будет жить! Родерику нравилось думать об этом.

– Ты все еще считаешь, что я не прав? – с вызовом посмотрел на него Вэйлон.

– Я все еще считаю, что ты слизняк.

– Ты убил моих родителей!

– Но сделал это в честной схватке. Они бросили вызов, и когда я его принял, я знал, что кто-то из нас умрет. Мог умереть я, но умерли они. Ты все это знаешь, ты пришел ко мне после того, как это случилось. Поэтому не нужно подбирать оправдания своей слабости. Ты всегда хотел стать вампиром, потому что главным среди бесчисленного множества страхов, наполняющих твою жалкую душу, был страх перед смертью. Но тебе, сыну двух истребителей нечисти, было стыдно переходить на другую сторону, вот ты и придумал байку с местью за родителей. Ради настоящей мести ты мог объединиться с кем угодно, а выбрал меня. Поэтому не ври ни мне, ни себе, ни своим подстилкам и хотя бы сейчас признай, кто ты такой на самом деле.

– Достаточно! – рявкнул Вэйлон. – Ты и так слишком задержался на этом свете, ублюдок!

Вообще-то, для живорожденного вампира он прожил непростительно мало. Но какой уже смысл думать об этом?

Вампиры сжали его крепче, когда Вэйлон приблизился к нему – видно, опасались, что он рванется вперед. Напрасно, и это не было их заслугой. Ведьмы справлялись со своей задачей гораздо лучше, чем эта шайка жалких кровопийц, именно они сковывали Родерика, не позволяя ему подняться с колен.

Он посмотрел на далекое небо и горько улыбнулся. Вот, значит, как все закончится. Не в раскаленных песках Эльдорадо, а в забытом всеми лесу, ради девушки, которую он едва знал. Ему вдруг отчаянно захотелось услышать ее голос – но когда Родерик его услышал, стало только хуже.

– Достаточно! – властно произнесла Керенса. – Мне бы не хотелось, чтобы он погиб.

Ее не поймали, она пришла сама и теперь стояла возле них рядом с полуразрушенным забором. Пришла! Сама! Что это, очередное предательство?

Нет, не похоже – ведьмы и вампиры были удивлены ее появлением не меньше, чем Родерик.

– Надо же! – расхохотался Вэйлон. – За этим ублюдком всегда бабы бегали, но чтобы телка из Великого Клана так запала… Зачем тебе это? Так хочется умереть вместе с ним?

– Мы не умрем, – возразила колдунья.

– Что-то не похоже!

Она действительно смешила их своим появлением. Керенсе удавалось стоять на ногах лишь благодаря остаткам забора, на которые она опиралась. Красивое лицо осунулось, глаза были полузакрыты от усталости. Темная кровь, пропитавшая повязки на ее ноге, показывала, что ей недолго осталось.

Родерик многое хотел бы сказать ей. Как она могла так подвести их? Почему вернулась за ним? К дьяволу такое геройство, она же все испортила!

И все же он промолчал. Какой в этом смысл? Она сделала эту глупость ради него – и он чувствовал странную, щемящую благодарность.

– И чего же ты хочешь, красавица? – с издевкой поинтересовался Вэйлон. – Умереть, слившись с ним в страстном поцелуе? Или оказаться с ним в одной яме, чтобы ваши трупы романтично разлагались вместе?

– Нет и нет, – все так же ровно ответила Керенса. – Я пришла, чтобы убить вас всех.

* * *

Цезарий Инанис и сам не представлял, какого черта он вообще влез во все это. Когда его клан одобрил помощь Огненному королю, он и не собирался вызываться добровольцем. Во- первых, для этого нужно было подчиняться, а у Цезаря с детства сформировалась острая аллергия на любую форму подчинения. Во-вторых, вероятность смерти в такой битве была слишком высока для развлечений. Он даже не понимал, зачем Катиджан подставляет шею непонятно ради чего, но это его право, кузен всегда был со странностями. Сам Цезарий собирался держаться за свою приятную, необремененную всякой древней мутью жизнь.

Теперь вот не удержался. Он действительно не отслеживал близнецов Легио – еще чего не хватало! Он случайно почувствовал их, когда проезжал мимо. Их, а еще – нереально темную энергию, и все стало на свои места: даже не участвуя в войне, он знал, с кем они сражаются. Понял он и то, что кто-то умело скрыл творящееся в Строна Полар, и уловить это мог разве что маг его уровня, а таких мало.

Ему следовало просто пройти мимо. Разогнать машину, ехать своей дорогой и не думать о том, кто там где умирает. Зачем ему это? Он даже за Катиджаном отправился не сразу и не слишком охотно, а тут – клан Легио, извечные враги его семьи. Ему нужно было сидеть в стороне и болеть за Аида, а не помогать им.