Последний рыцарь

– Да! Да, я только этого и хотела!

Это был идеальный расклад, лучше, чем она думала! Рошель отпустит ее и избавит от навязчивого внимания Великих Кланов. Не будет войны и Огненного короля, будут только она и Андрей. Домик на берегу моря. Их дети. Один мир, понятные и простые радости. Правда, ей придется до конца жизни принимать препараты, блокирующие ее способности, а магия, скорее всего, никогда ее за это не простит. Плевать! Она не просила такой сомнительный дар и навязанную ей судьбу. Она пришла во внешний мир, и все сложилось, а клан Арбор пусть жалеет о том, что убил настоящего наследника.

– Вот и я так подумала, – кивнула Рошель. – Я тебя понимаю, хотя ты вряд ли мне поверишь. Именно за это сражается Сообщество Освобождения – за уничтожение старых, изживших себя традиций. Думаю, если бы ты все-таки согласилась примкнуть к нам, ты бы все поняла. Но я, как и обещала, не буду настаивать. Живи со своим Ромео до скончания веков.

– Алеста, не надо! – предупредила Света. – Это ловушка!

– Они не поймут, просто не могут, – презрительно бросила Рошель. – Не переживай, я помогу тебе и в этом.

Маги и Света действительно могли не пустить Алесту к Андрею – могли удержать ее, ей бы не хватило магической энергии, чтобы вырваться. Но Рошель отвлекла их, призывая тех, кто пришел с ней в Пустошь-42. Они вырвались из своих укрытий, взвились в небо, как стая черных птиц, они ничего не боялись и хотели крови.

Вряд ли они понимали, что три противника – это не всегда легкая добыча. Алесте было все равно, что сейчас произойдет на поле боя. Главное, за ней перестали следить, и она рванулась к Андрею.

«Я Саша, – мысленно напомнила она себе. – Александра Фет, отныне и навеки. Никакой магии – не нужна, не хочу, отрекаюсь. Мне нужна только моя жизнь!»

Рошель Интегри отошла на почтительное расстояние, все еще наблюдая за ними, в битве она не участвовала. Похоже, подвоха и правда не было! Алеста подбежала к Андрею, упала возле него на колени, чтобы избавить его от веревок, а он шарахнулся от нее, как от прокаженной. Его глаза были полны такого звериного ужаса, с каким он даже на Рошель не смотрел.

– Андрей, что с тобой? – смутилась она. – Это же я, Саша! Ты что, не узнал меня?

Но он узнал, она чувствовала. Он пока не поддался слепой панике, он прекрасно осознавал, кто перед ним, и боялся именно ее.

Ей пришлось побороться с ним, чтобы снять с его лица повязку, мешавшую ему говорить. Но когда у нее получилось, он рванулся из последних сил, отполз, как змея, а она, пораженная, застыла на месте.

– Андрюша… – прошептала Алеста. – Что происходит?

– Не подходи ко мне и не прикасайся! – Его голос дрожал и срывался. – Ведьма… Поверить не могу!

– Я колдунья, – машинально поправила она, все еще придавленная шоком.

– Да какая мне разница, кто ты? Важно лишь то, что ты не человек!

– Раз уж мы с Андреем столько времени провели вдвоем, я сочла своим долгом рассказать ему кое-что о кластерных мирах и природе магии, – встряла Рошель.

– Что ты ему наболтала?!

– Правду и ничего кроме. Ему хватило.

Ему и правда хватило: Андрея трясло от гнева, презрения и страха.

– Это только мне так повезет, – простонал он. – Поверить не могу… Есть же психи, которых такое извращение возбуждает! Всякие ведьмы, эльфы… Почему такой гик не нарвался на тебя? Почему я?

– Для тебя я была просто человеком!

– Серьезно? А это возможно вообще? – язвительно осведомился он. – Магия в твоей крови – или мне соврали?

– Не соврали, – вынуждена была согласиться Алеста. – Но я могу не использовать магию, я уже несколько лет ее не использовала!

– Прям осчастливила! Она все равно остается в тебе и передается по наследству! Так?

– Да…

– Вот! И дети, которых ты родишь, тоже будут не настоящими людьми. Нахрена мне это, котя? Эта твоя магия – это как СПИД какой-то, сама посуди! Не важно, как ты к этому относишься, он все равно есть, и если бы я в каком-то бредовом сне вдруг захотел от тебя  детей, они родились бы зараженными. Зачем мне зараженная баба и больные дети?

Это был не тот Андрей, которого она знала. Не мягкий и обходительный, а покрасневший от злости и ужаса, с залитым слезами лицом, с опухшим носом… Но вежливый, элегантный Андрей обитал в питерских кофейнях и дорогих офисах. Этот Андрей оказался в мире первобытного, а значит, настоящего. С него сорвали весь лоск и обнажили его истинную природу – и эта природа была похожа на червя, перерубленного лопатой. Он крутился и извивался, стараясь спасти себя, в нем не было ни капли любви, в которой он клялся. Алесту он считал точно такой же причиной своих бед, как и Рошель.

Но она все равно не теряла надежды. Могла ли она найти другого человеческого мужчину, если бы Андрей покинул ее? Несомненно, она легко привлекала мужское внимание. Но какой в этом смысл? Андрей был не просто удачной партией, он был символом того, что человеческая жизнь ей доступна. Если не получится с ним, какой смысл пытаться снова?

Поэтому Алеста держалась за него, хотя в других обстоятельствах уже послала бы его куда подальше.