Последний рыцарь Тулузы

– Не в аду, слава Богу, но и не в раю. Я нахожусь между небом и землей. – Раймон сплюнул. – Я не могу предстать пред Богом без своей головы, отделенной от тела! Кстати, если верить Писанию, это помешает мне воскреснуть из мертвых, когда наступит Царствие Небесное. Без головы я не могу даже разобраться, мои ли кости нашли временное погребение в госпитальерской церквушке, или нет. Время от времени, когда я хочу увидеть свою могилу, я вижу только мрачный, вонючий подвал в каком-то монастыре и груду костей, обгладываемых крысами. Так что я сильно подозреваю, что не только моя голова, но и мое тело остались непогребенными. Впрочем, даже если все это мне и кажется и мое тело действительно похоронено в госпи-тальерской церкви, верь мне, Анри, не пройдет и шестнадцати лет после погребения, как все кости, захороненные когда-либо там, будут лишены земного пристанища, и...

– Могу ли я чем-нибудь помочь вам в вашем нынешнем состоянии? – чуть было не закричал я, чувствуя, что свет, исходящий от моего господина, начал меркнуть.

– Я смогу помочь тебе, благородный друг, и всем, кому будет нужна моя помощь в этом и грядущих веках.

Я страж Тулузы, рыцарь, защищающий своим мечом слабых и обездоленных, провожающий души праведников на тот свет и знающий, как убедить следящих за дорогами призраков тамплиеров открыть контролируемые ими проходы в Царство Божье. Иди и расскажи всем, что это я, проклятый и отлученный шесть раз от церкви Раймон, поставлен здесь на эту почетную должность.

И, может быть, тогда до слуха Господа дойдут молитвы чистых душ об охраняющем их призрачном рыцаре, и он позволит мне оставить службу и, сложив свое оружие, достигнуть его чертогов. Кто знает...

Раймон исчез, оставив меня в темноте. Амори тяжело дышал. Мы оба молчали, уставившись на камень, на котором сидел до этого мой господин, не смея пошевелиться, все еще скованные его силой.

Наконец я ожил, тут же обнаружив, что на моем поясе нет меча. Встревожено я посмотрел на Амори, думая, что тот разоружил меня, пока я разговаривал с призраком. Но тот снова охнул, показывая мне на камень, на котором вновь прорисовался силуэт рыцаря.

– Прости, Анри, я забрал твой меч. – Всю жизнь хотел спросить: для чего тебе могло понадобиться носить такую тяжесть?

– Для устрашения, – сознался я.

– Замечательно! Тогда я забираю твой меч и буду стоять на страже Тулузы с ним в руках. Думаю, мой вид вкупе с этим оружием демонов надолго отучит вторгаться к нам.

Я склонил голову и ждал, пока Раймон не исчезнет полностью. Когда его не стало, на камне остался светящийся зеленоватым светом призрачный меч.

С благоговением я поднял его и, поцеловав, нес в руках, пока нарождающийся рассвет не сделал его невидимым.

Вставало солнце, но оно не радовало меня. Потому что я знал, что уже ночью мой господин встанет на защиту стен Тулузы и будет стоять так вечно. Вечно, если добрые души не зажгут в церквях миллионы свечей за помин души раба Божьего Раймона, графа Тулузы, призрачного рыцаря, готового прийти на помощь по первому зову.

Вернувшись в замок, я велел пажу принести перо и бумагу и начал писать о Раймоне, чтобы, когда меня не станет, не иссякали молитвы и не гас свет. Чтобы каждый чистый сердцем и честный помыслами знал, что Господь даровал ему не только шанс на спасение, но и рыцаря, готового вступить за него в бой.

Вот я и рассказал о своем господине, о спасении души которого молюсь денно и нощно. Истаяла свеча, но горит в темноте точно налитый силой призрачный меч. Скоро закончится и моя жизнь, я, Анри Горгулья, Анри Лордат, молю Бога, чтобы тот либо раскрыл двери рая перед Раймоном Шестым, либо позволил мне встать рядом с моим господином у стен Тулузы, с тем чтобы продолжать сражение света с тьмой. Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Во имя непорочной Девы Марии и матери нашей Святой Церкви. Аминь.

Писано в мае 1233 года от Рождества Христова рыцарем ордена Иоаннитов, бароном графства Фуа Анри Лордатом.

Декабрь 1839 года. Свидетельство библиотекаря аббатства Сен-Кристиан брата Иосифа

Мое имя брат Иосиф, я являюсь библиотекарем и хранителем архива аббатства Сен-Гристиан, где, в частности содержится и рукопись телохранителя графа Раймона Шестого Тулузского Анри (Горгульи) Лордата.

Настоящим документом удостоверяю, что предсказание астролога Иоганеса Литтенбаха из Анжу, записанное Анри Лордатом, о том, что цитирую: «у Раймона не будет даже собственной могилы», равно как и предсказание, произнесенное призраком графа Раймона Шестого, о том, что не пройдет и шестнадцати лет после захоронения тела, как церковь, в которой содержались, или считалось, что содержатся бренные останки Тулузского графа, будет разрушена, полностью подтвердились.