Последний рыцарь

В другое время она выдержала бы такой удар, но сейчас, уставшая до дрожи в ногах, – нет. Ей отчаянно хотелось плакать. Не как наследнице, даже не как взрослой колдунье, а как обиженному ребенку. Они все сделали, со всем справились, все отдали за… за что? За то, что их скоро убьют?

Ее настроение, конечно же, передалось Эвридике. Они обе не хотели, чтобы Цезарий видел их такими – не хватало перед смертью опозориться еще и перед кланом Инанис! Поэтому они поспешно покинули зал с артефактами и перешли на крышу.

Отсюда открывался великолепный вид на город, который, впрочем, их не восхищал. Они прекрасно видели, что к их оборонительной башне стягиваются зомби со всего города. Значит, король зомби по-прежнему дежурит в Строна Полар, он заметил их трюк с небоскребом и сообразил, что к чему.

«Собаченек нету», – подумала Эвридика.

«Скорее всего, божество рядом. Только оно могло отозвать их».

«Или мы всех перебили».

«Даже если так, это временно».

«Подождем, что они будут делать».

«Подождем».

Они не говорили о смерти, даже не думали о ней, потому что для них мысли были равносильны разговору. Они просто знали, что она кружит над ними. Эвридика и Диаманта взялись за руки, совсем как в детстве, и от этого стало чуть легче.

Они так и стояли, пока к ним не присоединился Цезарий.

– Я отправил сообщение на шпионскую сеть Арма, – сказал он, тоже останавливаясь на краю крыши.

– Его получили?

– Понятия не имею. Ответа не было, но я не думаю, что шпионская сеть изначально была предназначена для двустороннего общения, это инструмент перехвата. Я знаю только одно: сообщение куда-то улетело. Может, Арма.

– А можем, Аиду, – устало заметила Эвридика. – Скоро узнаем.

– Узнаем, – кивнула Диаманта. – Когда увидим, кто придет за нами после этого сообщения: свои или чужие.

Глава 16 Деревья

Алеста не хотела, чтобы ее спасали, но ее все равно спасли. Света, которую многие в этой битве не воспринимали всерьез, сумела подобраться к ним под прикрытием сухих древесных стволов. Мраморный голем бросился на Рошель Интегри, сшиб ее с ног, и обе они куда-то исчезли. Алеста даже не посмотрела им вслед, ей было все равно.

Она по-прежнему сидела на земле и чувствовала себя маленькой и жалкой. Почему всем счастье достается так легко, а у нее ничего не получается, как бы она ни старалась? Это же нечестно! Что, у нее не было выбора с самого начала, и все это – наказание за то, что она не пошла по пути Великих Кланов?

Она хотела, чтобы ее убили здесь. Героическая смерть в бою наверняка понравится ее бабушке, а самой Алесте уже будет все равно. Ей не придется сомневаться, беспокоиться и искать выход. Смерть обнуляет все, становится тихо и спокойно, как в детстве, когда она искала укрытия в темных уголках поместья Арбор.

Но сейчас ей было одиноко – так, как никогда раньше. Алеста всегда знала, к кому обратиться за помощью, кому позвонить, кого пригласить, она умела наполнять свою жизнь людьми. Вот только все это внезапно оказалось ненастоящим: если Андрей так легко отрекся от нее, то остальным своим человеческим друзьям она тем более не нужна. Нет смысла дергаться или даже вставать на ноги, нужно просто подождать здесь, сидеть, склонив голову, чтобы Рошель было удобно нанести последний удар.

Вокруг нее бушевала битва, а она сидела и ждала – целую вечность. Одиночества она боялась больше, чем смерти, настолько, что магия, уже, казалось, мертвая, легко коснулась ее души мягким теплом. Что она делала маленькой девочкой, когда ей, драгоценной наследнице, запрещали играть с детьми недостаточно высокого происхождения? То есть, со всеми без исключения. Она плакала, надеясь получить жалость бабушки, но жалости не было, и Алеста пряталась в саду. Тогда она и обнаружила, что слышит голоса растений – вечных союзников клана Арбор, которые обычно сохраняли благородное молчание, а с ней вдруг заговорили.

Они убаюкивали маленькую заплаканную девочку, укрывали ее своими ветвями и шептали, шептали…

Все хорошо. Ты одна из нас. Мы защитим тебя.

Мы всегда будем с тобой, мы примем тебя – мы видим тебя!

Алеста вдруг поняла, что ей это нужно, прямо сейчас, нужно как воздух. Деревья не могли спасти или защитить ее, но они могли поддержать ее, отвлечь от страха, пока за ней не придет Рошель. Они все понимали лучше людей, именно поэтому она запрещала себе слышать их голоса все эти годы. Сдержать магию она могла без труда, одним усилием воли, а вот голоса деревьев… от них так просто не избавишься.

Таблетки у нее забрали, и она знала, что услышит голоса, если перестанет сдерживаться. Алеста ставила блок скорее по привычке, чтобы деревья не отвлекали ее во время спасения Андрея. Но теперь-то все закончилось и спасать некого! Конечно, в Пустоши-42 осталось совсем мало живых растений, но пара десятков наберется, ей этого с лихвой хватит. Ей только и нужно, чтобы они пели ей колыбельную, успокаивали ее, пока все не завершится.

Она сняла блок – и услышала голоса, ворвавшиеся в ее голову злыми криками.