Последний рыцарь

– Глубоко-глубоко в заднице, там, куда никогда не долетает свежий ветер, живет одна маленькая, но очень гордая птичка. И хотя у нее все хреново, она утешает себя тем, что удерживает мировой рекорд в самом поганом невезении в мире. Знаете, что? Мы оказались на сто метров глубже этой птички!

Цезарий Инанис приподнял бутылку пива в показательном завершении тоста и сделал несколько глубоких глотков. Он по-прежнему раздражал Диаманту своей болтливостью, его по– прежнему было слишком много в пространстве. Но она уже не сомневалась в том, что он на их стороне. Доказательств того, что он не служит Аиду, не было, и все-таки они с Эвридикой чувствовали: он свой.

Возможно, он уже жалеет, что отправился их спасать. Но он ни разу не попытался бросить их, хотя в одиночку у него, может, и был бы шанс. В конце концов, Сообществу нужны те, кто присягнул на верность Огненному королю, а Цезарий в этом плане предусмотрительно отмолчался.

А потом он оказался в Строна Полар, и дела его стали так же плохи, как у близнецов. Им кое-как удалось отбиться от псов и зомби у внешней границы, но это, конечно, было чудо. Их спасло лишь то, что с улиц не появлялись новые собаки. Три колдуна сумели убежать и теперь снова затаились в подвале, выжидая непонятно чего.

Плана у них не было. Они не могли бежать, потому что кто-то умело изолировал весь кластер, и не могли сражаться, потому что противников было слишком много. У них даже не получалось позвать на помощь: обычные артефакты связи, установленные во всех зданиях, не работали. Кто-то основательно потрудился над тем, чтобы Строна Полар стал идеальной клеткой. Учитывая размер кластера, на это требовалось колоссальное количество энергии. У обычного шабаша ведьм ее быть не могло, без поддержки великих чудовищ не обошлось.

– Как думаете, почему нас еще не кокнули? – поинтересовался Цезарь, забавы ради поджигая собственные пальцы по одному.

Эвридика и Диаманта уже говорили об этом, просто без слов, и теперь у них был ответ.

– Потому что здесь нет Аида, – пояснила Эвридика. – Он наверняка хочет лично свернуть нам шеи.

– На это указывает уменьшившееся количество собак на улицах, – добавила Диаманта. – Он оставил их тут, а новых не делает.

– И мы не чувствуем центр его энергии, – кивнула Эвридика. – Раньше он был.

Им следовало догадаться, что Аид не будет торчать тут, выжидая, пока они вылезут из норы. Он был богом разрушения, он сейчас охотился, чтобы вернуться сюда с новыми силами и добить их.

Получается, что если у них и был шанс что-то изменить, то только до его прихода. Дальше можно будет начинать копать могилы.

Диаманта с тяжелым вздохом озвучила то, о чем думали сейчас все:

– Сами мы не справимся. Нам нужна помощь.

– А раз ваши отважные друзья еще не прискакали спасать вас, это может означать одно из двух, – со скучающим видом сообщил Цезарий. – Либо они все мертвы, либо не могут вас найти.

Если он надеялся их шокировать, то зря – близнецы Легио никогда не отличались сентиментальностью.

– Если они все мертвы, нам от них толку нет, так что будем отталкиваться от второго.

Нужно связаться с ними и рассказать, где мы.

– Та же идея, – кивнул Цезарий. – Но только детально. Вот что нам поможет.

Он достал из кармана джинсов потрепанную листовку, в которой были перечислены все компании с офисами в Строна Полар. Среди производителей мини-кристаллов, «умной мебели», скрытых камер и запоминающих устройств оказался и известный разработчик артефактов связи.

– Эти ребята круты, – заявил Цезарий. – Настолько, что многие считают их конкурентами Арма, а это, на минуточку, аргумент. Они создают даже артефакты для конференц-общения между разными кластерами – связывают одновременно до десяти миров! Короче, полезные нам люди, а их отдел разработок находится как раз в Строна Полар.

Нужная им компания занимала верхнюю половину небоскреба в самом центре города – и это, естественно, было проблемой. Широкие улицы были заполнены живыми мертвецами, черные псы Аида поджидали на каждом углу. Туда просто нельзя было добраться незамеченными, стоило им высунуться из своего укрытия, и на них ополчился бы весь этот мир. С другой стороны, что еще им остается? Нельзя вечно отсиживаться в этой дыре, такое поведение недостойно магов из Великих Кланов! Когда сюда явится Аид, ожидание в любом случае закончится, и битва пройдет не на их условиях. Так не лучше ли попытаться изменить хоть что-то?

Пока Диаманта философствовала о гордости колдунов и благородной смерти, Цезарий подошел к плану более детально:

– Вообще-то, я знаю, как нам продержаться. Мы не будем красться в эту башню, мы войдем туда открыто.

– Перебьем всех, кто попадется на нашем пути, и ворвемся в небоскреб? Да, так будет быстрее, мы выиграем немного времени. Но потом вся эта воющая, шаркающая и гавкающая кодла будет у наших дверей, и выигранное время нам ничего не даст.