Последний рыцарь

Волны океана с мягким шипением накатили на серый берег и торопливо отступили, оставив у ног людей в черных плащах новую россыпь костей.

* * *

– Что, не ожидал, что так будет? – с трудом спросил Мерджит Легио.

Его голос звучал сдавленно, дыхание покидало легкие с заметным хрипом – даже при поддержке лучших медицинских артефактов. Ему следовало бы сейчас погрузиться в спасительную искусственную кому, и все врачи советовали ему именно это, а он отказывался. Он даже здесь, в реанимационной палате, не собирался упускать контроль.

– Не ожидал, – признал Амиар. – Не от тебя.

Он никогда не ненавидел Мерджита Легио. Знал, что имеет право, но настоящей ненависти не чувствовал. Этот человек все равно был ему родственником – кажется, двоюродным дядей, хотя во всех этих переплетениях внутри клана несложно было запутаться. Да и потом, не Мерджит убил его родителей, он просто скрыл правду об их смерти.

Поэтому Амиар заслуженно презирал его, и не более. Но даже так, он не пожелал бы Мерджиту Легио столь жуткой участи. Когда он услышал, что глава клана готов был пожертвовать собой, чтобы защитить других, он сначала не поверил.

Однако теперь Амиар пришел к нему в больницу, увидел, что с ним стало, и неверие испарялось само собой.

Никто до сих пор не мог сказать, как именно Олфере Интегри превратили в живую бомбу. У клана Арма было лишь одно предположение: энергию молодого мага с помощью заклинания извратили так, что она разорвала пространство, с которым связан весь клан Интегри. Активировалось это заклинание, скорее всего, сильнейшим страхом и выступало подстраховкой на тот случай, если Олфере не справится со своей миссией: если бы все прошло как надо, ему нечего было бы бояться.

Естественно, сам Олфере вряд ли знал, что с ним произойдет. Ему просто не оставили выбора, и когда заклинание было запущено, его разорвало на части чистой энергией. Ударная волна разрушила одну из стен дома, задела крышу, оставила воронку в земле, но поскольку освободилась она снаружи, в особняке никто не пострадал. Кроме Мерджита, который и защитил их всех.

Он должен был умереть на месте. Его не порвало на неопознаваемые части, как Олфере, но он был изранен, он едва дышал. Ему повезло лишь в том, что рядом с ним вовремя оказался маг из клана Эсентия, временно заменяющий Коррадо. Он, пусть и совсем молодой, был сильным, он удержал жизнь, которая почти угасла. Ему помогла Фьора Арбор, никогда не покидавшая дом без лекарственных трав, с их поддержкой Мерджит дожил до больницы.

Если бы это был обычный взрыв, глава клана Легио уже был бы на ногах и вспоминал случившееся как досадную неприятность. Однако его поразила магия великих чудовищ, и это все усложняло. Докторам из Великих Кланов удалось стабилизировать его, им помог вернувшийся со своей миссии Коррадо Эсентия. Но даже он, величайший из лекарей, не мог исцелить все раны главы дома Легио.

Мерджит безвозвратно лишился правой руки вместе с плечом и правого глаза, на его лице и теле остались жуткие шрамы. Вместо плеча ему уже поставили имплант, клан Арма взялся изготовить лучший протез. Но все понимали, что для любого колдуна, а особенно главы Великого Клана, это не то же самое, что собственная плоть и кровь. Для него уже ничего не будет прежним.

Он справлялся с этим с удивительным достоинством и смирением, которого Амиар от него не ожидал. На белоснежных простынях больничной кровати смертельно бледный Мерджит смотрелся королем в изгнании, не меньше. Его раны были закрыты сложным переплетением белых повязок; ему еще предстояло научиться жить с ними.

– Почему не пришли мои дочери? – немного помолчав, спросил Мерджит.

– Потому что они не знают, что ты здесь. Я не сказал им.

Это не было ложью – ложь Мерджит почувствовал бы. Но Амиар знал, что лидер клана поймет его слова неправильно, так нужно.

Ему пока рано было знать, что с Эвридикой и Диамантой давно потеряна связь, никто даже не знает, где они, живы ли.

Мерджит медленно кивнул:

– Это правильно. К лучшему. Ты послал их на передовую?

– Можно и так сказать.

– А ведь они твои сестры… В тебе все-таки есть правильная безжалостность, Амиар.

Нужная вещь для лидера.

– Я лидер ровно столько, сколько нужно, – поморщился Амиар. – Я хочу, чтобы ты сейчас услышал меня и все запомнил. Я не претендую на управление кланом. Я знаю, что это моя роль по праву рождения, но не хочу, мне не интересно. Да и вряд ли Огненному королю позволят остаться на стороне одной семьи! Так что корона, о которой ты так беспокоился, все равно будет твоей, а потом перейдет Эвридике и Диаманте.

– Я начал все это не только из-за короны, но спасибо, что сказал мне. Хотя я сомневаюсь, что из огрызка человека получится достойный правитель, – печально усмехнулся Мерджит.

– Что-то мне подсказывает, что ты справишься. Мне нужно идти.

– Удачи. Не говори моим дочерям обо мне раньше срока. Им сейчас нужно сражаться, а не мстить, да и мстить-то тут некому. Потом все узнают, когда срок придет.

– Конечно.