Последний рыцарь

– Мне плевать на магию, – отозвалась Алеста. – Будь моя воля, я бы и сама хотела, чтобы она сгинула! Причем не сейчас, а с самого начала. Но теперь, единственный раз в моей жизни, эта проклятая сила нужна мне, чтобы вернуть Андрея, а ее нет. Один долбаный раз!

Света заперла за собой дверь и подошла ближе. Она внимательно следила за энергией, окружавшей Алесту, но там пока изменений не было.

– Если я сяду здесь, ты не попытаешься меня придушить? – осторожно поинтересовалась Света.

– А если я попытаюсь тебя придушить, ты не превратишься в камень?

– Справедливо.

– Из нас двоих, у тебя сейчас больше магии, – горько усмехнулась Алеста. – Поэтому ты здесь босс, а я – на привязи.

– Ты не на привязи, мы просто не хотим, чтобы ты навредила себе.

– Да? Тогда странно, что стены матрасами не обиты!

Света опустилась на ближайший стул, украдкой разглядывая собеседницу. Яркие татуировки, пирсинг, неоновые волосы – этот протест был настолько явным, что превосходил даже подростковый. Алесте недостаточно было просто уйти из семьи, ей нужно было уничтожить все, что считалось святым для клана Арбор.

А такое обычно бывает только из-за очень сильной обиды.

– У меня магии больше, хотя я ее не просила, – признала Света. – Но и не отказалась от нее, когда мое мнение все-таки спросили. Я родилась человеком, я не думала, что для меня все сложится именно так. Зато сейчас я чувствую: я на своем месте. Я любила свою прошлую жизнь, но она, прямо скажем, была не такой насыщенной, как эта.

– Все обращенные люди, как правило, так говорят.

– Да и маги из Великих Кланов на свою судьбу обычно не жалуются. Но не ты. Почему?

– Да посмотри, все же перед носом у тебя! – рассмеялась Алеста, однако ее взгляд оставался колючим. – Где свобода? Хоть какая-то, хоть жалкая пародия? Я попыталась уйти, но собралась целая толпа, рассказывающая мне, почему я не имею на это права.

– В мире людей тоже бывают обязательства, от которых отказаться нельзя, не надо идеализировать.

– Сдается мне, из нас двоих идеализируешь ты. Великие Кланы, благородные маги! Ты ни черта не знаешь… Видишь только позолоту. Сколько ты с ними? Хотя бы год наберется?

– Нет, – вздохнула Света. – Но в те месяцы, что я знаю Наристара, вместилось больше событий, чем во всю мою предыдущую жизнь.

– Я же говорю: идеализируешь. События, события… ничто не может заменить время! Подожди, побудь с ними подольше, узнай их поближе, и ты увидишь, какая смердящая гниль скрывается за их лоском.

Света чувствовала: она подобралась к чему-то бесконечно важному. Той самой причине, которая выгнала Алесту из родного дома, заставила отречься и от семьи, и от своих способностей. Как знать, может, это и есть тот ключ, который позволит все исправить?

– Расскажи мне, почему ты не можешь принять свой клан, – попросила Света.

– Ты все равно ни черта не поймешь.

– Давай посмотрим. Я тебе поверю, а это уже много.

– Да? Вот так возьмешь и поверишь?

– Возьму и поверю, – подтвердила Света. – Потому что твоя бабушка, которая и отправила нас за собой, не сказала нам, почему ты бежала. Значит, ей есть, что скрывать. А тебе?

Взгляд колдуньи из злого стал задумчивым, испытующим. Казалось, что она пыталась заглянуть прямо в душу Светы – и та с легкостью выдержала, не моргнула даже. Жизнь с Наристаром научила ее не пугаться пронизывающих взглядов – тут клану Арма не было равных.

Алесту это впечатлило. Она села свободней, перестала зажиматься в комок, но и приближаться к Свете не хотела.

– Моя бабуля умеет произвести впечатление, – заметила Алеста. – С нее, пожалуй, и начнем. Вы не заметили, что в этой истории не хватает одного звена? Меня ведь не бабушка рожала.

Если она ожидала этим смутить Свету, то зря – та пришла подготовленной. В личном деле беглой колдуньи было сказано, что представителем клана Арма была ее мать, дочь Фьоры, а отцом стал обычный человек.

– Мне сказали, что твоя мама умерла.

– Ага, – с готовностью подтвердила Алеста. – Повесилась на лианах, которые сама же и вырастила. А знаешь, от чего она умерла? От того, что не сумела оправдать ожидания великой Фьоры Арбор. Моя бабуля – уникум, потому что она совершенна. Она не допускает ошибок, она рано научилась владеть своим даром, рано взошла на трон, но справилась так, как не справлялись все ее предшественницы. Она принимает только верные решения, она умеет быть жесткой, когда нужно, и понимающей, когда это выгодно. А мама… она так не могла, не такой уродилась, а пыталась постоянно. Дело ведь было не в ней, просто бабуля не приняла бы дочь, которая была всего лишь собой. Или будь совершенством – или не будь. Думаю, самое большое разочарование ее постигло, когда мама влюбилась. И не в кого-нибудь, заметь, а в мужчину, которого для нее выбрала бабушка.

– В чем тогда проблема? – поразилась Света.