Последний рывок

Зазуммерил полевой телефон, специально протянутый для сегодняшней операции из радиорубки в центральный пост, старший артиллерийский офицер лейтенант Невинский, плотнее прижав трубку к уху, записал тексты полученных от корректировщиков радиограмм, очень внимательно сверился с таблицами стрельбы и по другому телефону передал данные для стрельбы в носовую и кормовую башни «Евстафия». Сегодняшняя задача была проще, чем бой с противником в открытом море, броненосец лежал в дрейфе, подрабатывая машинами, цель на берегу тоже была неподвижной, курсовые углы и упреждения высчитывать не было необходимости, но там, на побережье, десант готовился брать вторую линию обороны, и малейшая неточность в расчётах могла привести к попаданию атакующих под свои же снаряды…

Наводчики передвигают стрелки на приборах вертикальной наводки, «Короткая тревога» давно уже объявлена, второе орудие заряжено, и теперь, подвывая электромоторами приводов, ствол поднимается, пока не рявкает ревун и не зажигается красная лампа, сообщая о наведении. Лейтенант, командующий носовой башней, хватает трубку, докладывает на центральный пост о готовности к стрельбе, затем, получив «Добро», командует:

— Второе орудие — пли!

Рывок цепочки, внутри башни выстрел главного калибра звучит не громче пистолетного, казённик въезжает внутрь на метр, затем накатник возвращает двенадцатиметровую громадину на место. Орудие опускается, шипит сжатый воздух, продувая и охлаждая ствол…

— Открыть замок!..

Наводчик дёргает на себя рычаг, гидропривод проворачивает замок и отводит в сторону, заряжающий ловит сачком вылетевшую из открывшегося ударника гильзу пороховой трубки. Лейтенант жмёт на кнопку, снизу, из подбашенного отделения на лотках элеватора поднимается следующий фугасный снаряд с пороховыми картузами…

— Заряжай!

Досылатели поочерёдно заталкивают с лотков в казённики почти тридцатипудовые чушки снарядов и цилиндры метательного заряда, обтянутые сырцовым шёлком, новые пороховые трубки уже вставлены, затворы, клацая, становятся на свои места…

Доклады с носа и кормы приходят в центральный пост почти одновременно, все четыре орудия главного калибра броненосца готовы и ждут команды. А лейтенант Невинский ждёт звонка из радиорубки, нервно постукивая карандашом по рабочему блокноту. Наконец, телефон оживает, слушая радиста, старший артиллерист улыбается, затем передаёт команду в башни:

— Прицел тот же! По два снаряда на ствол! Самостоятельно! Огонь!

Броненосец «приседает» при залпе, через несколько секунд на месте австрийских укреплений начинается ад…

* * *