Последний рывок

— Чего пригорюнился, парень? Случилось чего? — И речь, и внешний вид выдавали в нём выходца из нижних чинов, а два солдатских Георгиевских креста и одноимённая медаль ясно указывали на способ производства в офицеры.

Саша хотел ответить что-то нейтральное и тем самым избавиться от внимания назойливого собеседника, но в глаза ему бросился ранее незамеченный шифр на погонах. Императорская корона, буква «Н» и ещё ниже — «ОН» на погонах! 1-й отдельный Её Императорского Высочества великой княжны Ольги Николаевны Нарочанский батальон!.. Тот самый, о котором сложено множество легенд, одна другой неправдоподобней, но всё, что рассказывают — истинная правда!..

— Вы ведь с самого утра здесь? Скажите, если можно, конечно… за что арестовали?..

— Начальство ваше? — хитро усмехнулся прапорщик. — Да никто его не арестовывал. Знаете же, что генералов только по высочайшему указу можно… Просто пригласили их побеседовать…

Саша не сомневался, что его собеседник просто ломает комедию, не желая раскрывать какие-то свои секреты. Пригласили! Как же!.. Так не приглашают! И под конвоем не везут по городу. А солдат в том конвое ему удалось вблизи повидать. Сразу видно, не тыловые, не новобранцы, а бывалые и опытные фронтовики, которые себя называли почему-то…

— А почему солдат «янычарами» называли? — вопрос сорвался с языка неожиданно.

— Потому, что это — наша пешая штурмовая рота. — Собеседник выпускает клубы дыма и улыбается. — Их ротный командир так придумал.

— А кто ещё есть?..

— Ох и любопытный ты, парень!.. — Прапорщик весело смотрит на юнкера. — Да не менжуйся, секретов я тебе всё одно рассказывать не буду… А вот загадку загадаю. Есть у нас ещё «кентавры» и «призраки». Как думаешь, кто такие?.. Не знаешь?.. Подсказывать не буду.

— А вы сами как называетесь? — решил схитрить Саша.

— Да ты и слова такого не знаешь. И я допрежь не знал, пока батальонный нас так не стал называть… «Громозеки» мы.

— А… А кто это?

— А это такие чудища многорукие, и в каждой руке по пулемёту или по винтовке. А то и из пушки с рук могут стрелять. Нам командир тогда нарисовал, как они выглядят, по его мнению. Мы чуть животы от смеха не надорвали… Так, «зорю» слышал? Тогда почему ещё здесь?..

— Господин прапорщик!.. А можно я после отбоя приду? Всё равно спать не хочется.

— А дежурный?

— Не увидит никто… Мне б хоть с кем-то поговорить за два дня… Мне батарея бойкот объявила… — Саша неожиданно для себя признался в своём горе.

— Ладно, юнкер, беги, а то опоздаешь… — Прапорщик мгновенно стал серьёзным. — А потом, коль не спится, приходи. Правое крыло, класс на третьем этаже. Спросишь прапорщика Ермошина, позывной «Кот». Всё! Бегом марш!..

После отбоя прошло полчаса, которые, наверное, были самыми долгими в его жизни. Наконец Саша поднялся и, стараясь не шуметь, выскользнул из дортуара. Через десять минут, никем не замеченный, он зашёл в класс, где рядом с каким-то странным агрегатом, стоявшим на сдвинутом в глубь аудитории учебном столе и накрытым шинелью, сидели давешний прапорщик Ермошин и двое солдат. То, что это была не вся команда, юнкер понял только тогда, когда из-за его спины бесшумно вышел ещё один солдат:

— Всё тихо, никого.

— Так, хлопцы, ружьё не трогать, петли ещё раз полить маслом и проверить, как открываются окна. Я — в курилке, поговорить вон человек пришёл.

— А если попрутся?

— Нет, отмашку всё равно мы даём, рано ещё…

* * *

— …В тот вечер мы впятером под командой поручика Спицына патрулировали улицы — в городе по вечерам было неспокойно из-за сбежавших уголовников. А начальник училища разрешил выставлять только один патруль… Мы уже прошли тот злополучный доходный дом, когда сзади посыпалось стекло и кто-то закричал: «Помогите!»… Голос был детский… Поручик не растерялся и тут же отправил троих, в том числе и меня, к чёрному ходу. Развернуться и забежать во двор было делом нескольких секунд. И как раз вовремя, из подъезда прямо на нас выскочили две фигуры. Один в грязной шинели без погон, другой в каком-то полушубке… Я от неожиданности растерялся и, забыв о том, что в руке винтовка, уложил бегущего впереди прямым слева в челюсть… Английским боксом когда-то занимался…