Последний ... с Земли

Она снова слабо улыбнулась, пожимая плечами. Чувствуя себя неловко, словно пытается приставать к человеку, которому совершенно не нужно общение, Владимир извинился и поспешил в кают-компанию.

Зал встретил его сумраком и пустотой. Как и в некоторых других местах корабля, освещение работало вполсилы. Несколько светильников в одном из углов и вовсе потухли, создав там островок почти полной темноты. Именно поэтому для того, чтобы убедиться в безжизненности зала, пришлось обойти его по периметру. Владимир чувствовал себя невероятно глупо, но отступать, зайдя так далеко с поисками, он не собирался.

Убедившись, что и здесь никого нет, мужчина решил остановиться и подумать. Налив себе в стакан на два пальца коньяка, Владимир опустился в кресло и задумался. Следовало решить, где искать дальше. Наиболее очевидные места им были уже изучены, теперь ему предстоял более сложный этап поисков.

Глава 17

Осмотр кладовых не дал никаких результатов. Ни единого следа солдат. Правда, вскрылась одна неприятная деталь — кто-то изрядно пошарил в запасе сухих пайков. Их количество изрядно поуменьшилось. Это показалось Владимиру странным. Кому нужна эта эрзац-еда, если есть нормально работающий кухонный автомат в камбузе? Глупость несусветная, с какой стороны не посмотри. Вторым неприятным моментом стала покорёженная дверь одной из кладовых, где хранились различные инструменты. Владимир почти минуту разглядывал исцарапанную и погнутую в нескольких местах металлическую плиту, гадая, кому и главное зачем понадобилось туда проникать. Разве что…

«Кто-то искал оружие. Что-то более серьёзное, чем ножи из камбуза».

Это предположение породило приступ страха. Глупого, но от этого не менее реального. Пришлось пошарить на полках, чтобы найти большой гаечный ключ. Взвесив его в руке, Владимир решил, что это сойдёт за неплохой вариант. Чувствуя себя немного по-идиотски, он направился в сторону трюма.

Признаться, ему очень не хотелось идти в то тёмное место, где и в прежние времена было жутковато. Теперь же, после стольких смертей, трюм и вовсе вызывал у Владимира холодную дрожь. Даже тот факт, что убийца уже лежал в холодильнике, нисколько не успокаивал. В конце-концов, маньяк мог действовать не один.

«Проклятая Оливия, заразила меня своими фантазиями! Так и свихнуться недолго, если подозревать всех и каждого!»

Однако, факт оставался фактом — солдаты пропали. И причина пропажи пока оставалась неизвестной. Терзаемый не самыми радостными предчувствиями, Владимир направился к трюму.

Вход в него не был заблокирован паролем. Это являлось хорошим признаком. Ещё одним стали следы. На полу, прямо перед входом, мужчина обнаружил брошенную обёртку от энергетического батончика. Такой же он видел в каюте Алисы. Можно было предположить, что девушка проходила здесь. И относительно недавно, потому как роботы делали уборку корабля регулярно. Пока регулярно.

Трюм выглядел так же отвратительно, как и в прошлый раз. Длинные ряды контейнеров уходили, казалось, в бесконечность. А узкие проходы, освещаемые редкими светильниками, больше напоминали тропки в густой лесной чаще. Той самой, где водятся жуткие зубастые волки, как рассказывала мама в детских сказках.

«Хватит придумывать ерунду! Ничего с ними не случилось! Просто задумали найти какой-то груз в трюме. Поиски затянулись, только и всего!»

— Эй, меня слышит кто-нибудь? — закричал Владимир во весь голос. — Алиса, ты здесь?

Ответом было только эхо, вернувшееся к нему через пару мгновений. Подождав ещё некоторое время, мужчина покачал головой и направился вглубь помещения. Шагая по проходу между контейнерами, он вертел головой по сторонам и прислушивался, надеясь уловить хоть один посторонний звук. Владимир двигался медленно, время от времени крича. Но всякий раз к нему возвращался лишь звук собственного голоса, отражённый от стен и окружающих предметов.

Владимир блуждал вдоль рядом одинаково обшарпанных металлических коробок, где прятались самые разные грузы. Не имея на руках спецификаций, догадаться о том, что находится внутри, было невозможно. Впрочем, ему это и не требовалось. А вот не заблудиться во всём этом лабиринте — это было намного важнее. Спасало только выработанное многочисленными походами с отцом чувство направления и навык ориентирования. Можно было заставить коммуникатор выстраивать маршрут, чтобы потом с его помощью вернуться к выходу, но Владимир посчитал это излишним. Всё же лабиринт был весьма условным, в расположении контейнеров просчитывалась определённая логика. Мужчина ни на секунду не усомнился в том, что сможет, в случае необходимости, вернуться к выходу самым коротким путём.