Последний шаг

– Крутые кеды, – оценил Пауль, когда его друг зашнуровывал новенькие беленькие Нью-Белансы.

– Достал из шкафа. Те порвались после вчерашнего. Как спалось?

– Чертовски плохо. Но я бодрячком.

– Не пропускай удары. Я планирую встать с тобой в спарринг.

– Ух ты. Не боишься, что уложу тебя? – усмехнулся Пауль, снимая футболку.

– Не думаю. Но если ты и правда сделаешь меня, то поверь, я гордо отдам тебе свое место в участии в соревнованиях.

– Серьезное предложение. Что ж, я буду стараться.

Джой и Пауль пожали друг другу руки. Бени Дойс не был доволен таким предложением, но и возражать не стал, решив, что у парочки, есть что обсудить. И пусть лучше они это сделают на ринге, чем на улице под сотнями камер, а после в обезьяннике.

Джой ехидно улыбался, визуально оценивая боевую подготовку Пауля. Он не знал, что у того за плечами годы тренировок, месяцы полевых лагерей, где выносливость была необходима.

Джой ударил первый, промахиваясь мимо корпуса парня. Пауль отпрыгнул резко в сторону, не дав Джою нанести тут же второй удар.

– Молодец! – крикнул Бени, и сразу умолк. Не компетентно было поддерживать кого-то одного из своих учеников, но было видно невооруженным глазом, что у Бени на Пауля огромные, грандиозные планы!

Джой вновь нанес удар и опять мимо. Пауль словно чувствовал откуда прилетит ему и уворачивался за пару секунд до удара.

– Хорошо, – улыбнулся ему Джой и лишь собрался пробить ему с левой, как Пауль неожиданно и быстро ударил товарища в живот.

Джой присел, останавливая рукой парня.

– Ох, это было мощно. Откуда в таком теле такая сила? – держался за живот Джой.

Пауль лишь пожал плечами.

– Это было мощно. Я даже пресс не успел напрячь, как мне прилетело, – Джой все еще сидел неподвижно с кривой физиономией.

– Прости, давай руку, – Пауль протянул ему ладонь.

Друг ухватился за нее и поднялся на ноги.

Бени тут же подбежал к Джою со стаканом воды и вылил ее на голову парня.

– Ну спасибо, – засмеялся Джой. – Именно этого мне сейчас и не хватало.

После пары часов изнурительных тренировок парни вышли на вечернюю улицу. В воздухе пахло свежестью и мокрыми листьями. С неба моросил дождь, образовывая под ногами небольшие лужицы. Джой достал зонтик.

– Не хочешь прокатиться? – спросил он.

– Есть предложение?

– Есть, – подмигнул парень и потащил друга к совей машине.

Дворники чистили лобовое стекло, издавая скрежет. Погода размокропогодилась, а дождь набирал обороты. Радио шумело, не четко ловя волны.

– «Синоптики обещают сильный дождь…» – доносилось из радио с помехами.

– Паршивая погода. Поскорее бы зима. Хотя бы немного снега, а не эта мерзость, – дворники вновь издали писк.

– Тут тепло зимой? – спросил Пауль.

– Достаточно. Как ты смотришь на ужин у меня дома?

– Отказаться я уже не успел?

Джой лукаво улыбнулся и прибавил газ. Автомобиль летел через уже знакомый лес. Прямая дорога с ярким фонарным светом вела точно до поместья Апиенс. Дождь усиливался, Пауль взглянул на небо.

«Такое количество осадков последний раз выпадало восемь лет назад. Да, Бритни?… Совершенно верно, Зак…». Джой переключил станцию.

– Отец хороший. Тебе понравится он.

– Не сомневаюсь, – парень открыл окно и выплюнул жвачку. На его лицо тут же упали мокрые и холодные капли дождя.

– Скоро уже приедем, – сообщил Джой, перестраиваясь на соседнюю полосу.

Капли барабанили по стеклу, заглушая и до того тихую музыку. Вдали раздался гром, а еще через пару секунд сверкнула молния.

– Как бы дорогу не размыло, – забеспокоился Джой.

Пауль промолчал. Он знал, какая фраза последует за этой. «Мы постелем тебе в комнате» или «Не переживай, переночуешь у нас».

– Останешься у нас, если погода не наладится. Ляжешь в моей комнате, а я в гостиной.

– Я, все же, надеюсь, что доберусь до дома к вечеру.

Вновь загромыхало.

– Очень сомневаюсь.

Джой подъехал к железным черным воротам, которые со скрипом открылись и впустили ребят внутрь. Припарковав машину в гараже, Джой закрыл Мерседес и бросил Паулю ключи. Тот в недоумении уставился на него, поймав их налету.

– На случай, если ты решишь уехать, – пояснил Джой.

Пауль пожал плечами и кинул ключи обратно.

– Не стоит. Я вызову такси.

Джой странно уставился на него.

– Я не катаюсь на чужих машинах, – объяснился он и, накинув на голову капюшон от толстовки, вышел из гаража.

Маленькими перебежками парни добрались до главного входа. Однако ноги Пауль промочить успел.

– Добро пожаловать. С возвращением Мистер Джой Апиенс, – галантно произнес дворецкий.

– Привет, Ланс. Отец дома? – спросил Джой, снимая с себя мокрый бомбер.

– Да. Но он сильно встревожен. Вернулся сам не свой.

– Даже так? А где он был?

– Он не доложил мне об этом.

– Хорошо, где Варьетт? Попроси ее подготовить мне гостиную и заменить постельное белье в моей комнате для моего друга Пауля.

– Как прикажете, Мистер Джой Апиенс, – дворецкий поклонился и удалился в комнату прислуги.

– Слушай! – Джой вскинул палец вверх. В это же секунду разразился гром. – Я как Зевс! – усмехнулся парень, скидывая с себя ботинки, промокшие насквозь.

Пауль повторил за ним.

– Пойдем, дам тебе сухую одежду.

– Не обязательно. Я не особо вымок.