Последний шанс

— Это ты тут звонила? Так вот знай, у отца теперь другая жена! Нет! Ни баба, а именно жена! И не смей ее оскорблять. Если кто это заслуживает, так только ты! Линду мы все уважаем, слышишь? Не доставай нас, не наступай на больной мозоль, тебе же будет плохо. Я не грожу, а предупреждаю. Иначе, у тебя не будет домашнего телефона. Хватит орать! Я не глухая! Я никого не меняла на чужую тетку! Я выбрала ее сердцем. Что? Ах, как же ты? Что делать? Ты в моей душе не жила никогда…

Николай лишь на следующий день узнал об этом разговоре, погладил дочь по голове:

— А ты совсем выросла. Я и не заметил, как стала совсем взрослой.

— Пап, я с самого детства была такою, но вы с Викой никак не хотели этого замечать и все считали меня малышкой. А вот сейчас увидели. Потому что я заставила тебя обратить внимание на Линду. Она и вправду любит нас всех, без выгоды и притворства. Жаль, что мое детство прошло без нее. И у тебя душа поморожена, — заметила с грустью девчонка.

— Ничего, дочка, мы еще оттаем, не все потеряно, надо просто беречь друг друга. И у тебя это уже хорошо получается.

А вечером снова позвонила Валентина. На этот раз Николай сам взял трубку:

— Здравствуй! Я слушаю, что хочешь? — переморгнулся с Анжелкой.

— Нет! Это вовсе не прикол. У меня теперь есть жена! И знаешь, впервые узнал, как здорово быть женатым человеком и радоваться каждому дню, как подарку! Нет, дело не только в завтраках, хотя чертовски приятно стало уходить на работу сытым. Я даже привык к этому. Как узнал, все нормальные люди по утрам завтракают. Но дело в том, что понял, как дорог и нужен своим, всем до единого. И жена не только в получку и аванс любит, а каждый день, всегда!..

Глава 9. СКРЯГА

Димка, как заметили друзья, в последнее время очень изменился. Стал прижимистым, жадным до мелочного. Раньше сам осуждал крахоборов, теперь повадился «стрелять» курево. Даже на пиво, хотя бы раз в неделю, не имел денег и ждал, когда его угостят.

Друзья, поначалу, не придали значения этому. Думали, копит мужик на что-то. Но жадность захлестывала человека. Он перестал ходить на обед, а после работы никогда не заглядывал ни в кафе, ни в бар. На прежних подружек путан не оглядывался.

Когда его звали на природу, человек не выводил свою машину и, ссылаясь на дороговизну бензина, подсаживался к Кольке или к Ивану. На весь «мальчишник» не покупал ни хлеба, ни курева.

Мужики долго и терпеливо молчали, наблюдали за Димкой, не хотели обижать вопросами. Но однажды Иван не выдержал:

— Димка! Скажи-ка нам, когда пригласишь к себе в бунгало: на Канары или на Гаити? Где удалось недвижимость отхватить? — спросил вприщур.

— С чего взял? Откуда у меня такие «бабки?»

— Будет скромничать, дружбан! Ты уже забыл, когда свои сигареты курил. Для чего сколачиваешь, колись, может мы сбросимся для тебя коль где прижало!

— Ты ж посмотри, в дырявых носках ходишь. Когда такое было? — не выдержал Николай.

— Или Шурка поприжала круто и дышать не дает? Во всем облом и отказ. Ты посмотри на себя! Одни глаза и уши остались. Обедать разучился. Где у тебя проблема? — придвинулся поближе Степан.

Димка долго крутил головой, молчал, пытался повернуть разговор на другую тему, но не удалось. Иван откровенно высмеивал:

— Юлишь, значит, есть что скрывать, — заметил едко:

— Ну, что ж, выходит и нам с тобой нельзя откровенничать. Кто знает, что надумал, в какую кучу попал. А нам потом тебя вытаскивать и выручать? Нет уж, уволь!

— Да ничего не случилось! С чего наезд? Мы с Шуркой решили построить коттедж. Взяли землю, материалы. Коробку выложили. Но дальше невмоготу стало. Едва под крышу подвели, и застопорились. Пупки затрещали. Нужно коммуникации подводить, начинать отделку, а денег в обрез. Ни на что не хватает!

— Тебе что, в квартире тесно стало? — изумился Иван.

— К чему вам коттедж?

— Понимаешь, прикололись ко мне наши на работе, мол, что ты за мужик, в руководители фирмы лезешь, а у самого жопа голая. Даже приличной дачи нет. Обзаведись хоть избушкой в пару этажей, участком с садом. Тогда тебя людям показать можно, брать в резерв на хорошую должность. Знаете, как надоело «пахать» в замах! Шеф на работе почти не бывает. Гостей принимает на даче, всяких проверяющих, контролеров. А я один отдуваюсь за обоих. И никакого выхода. Зарплата все та же. Были, конечно, варианты, но, меня не взяли, видно, рылом не вышел. Умные люди подсказали, в чем дело. Решил пробел исправить. Но не тяну, не получается, надорвался. Не по силам взялся.

— И сколько этажей у твоей избушки? — спросил Иван Димку, глянув в упор.

— Два этажа, — вяло признался человек.

— А теперь, колись по правде, кто подбил тебя на эту аферу? И почему ты до сих пор молчал о своей затее?

— Да он, отморозок, небось в кредит влез по самые уши! — встрял Степка.

— А куда было деваться? — огрызнулся Димка зло.

— Кто тебе коттедж втюхал?

— Шурка уговорила. Понимаешь, ей захотелось жить как все!

— Кто эти все?