Последний шанс

– Мистер Джонсон, – улыбнулся Салион, – в тот самый миг, когда вы позволили мне внести свою фамилию в таблицу, процесс запустился автоматически. Не я устанавливаю плату за оказанные услуги. Клиенты делают это сами.

В эту секунду Дерек готов был поклясться, что увидел огненный проблеск в глазах мерзкого старикашки. Это было нечто зловещее, обитающее за пределами человеческого понимания. Пошатываясь, Дерек забился в агонии и отступил назад.

– Ты сам установил цену за свое желание. Пришло время расплачиваться.

***

На улице уже почти полностью стемнело. Дерек не обращал внимания ни на прохожих, которых он задевал плечом, пытаясь скорее добраться домой, ни на гудки автомобилей, когда он переходил дорогу, не оглядываясь по сторонам. Из головы не уходил образ увиденной бездны. Он потерял связь с реальностью. Все границы были нарушены. Перед глазами мелькали извращающие человеческое обличие мерзкие твари, будто бы это была насмешка над всем людским родом.

Завернув в темный переулок, Дерек припал к стене и зарыдал. Он стучал себя по голове, рвал волосы и истошно кричал.

В один момент все прекратилось.

В глубине переулка раздался грохот свалившегося набок мусорного бака. Дерек медленно встал на ноги. Колени подкашивались. Он никак не мог остановить дрожь в руках.

Раздался громкий всплеск воды. Кто-то быстрыми шагами приближался к нему. Через несколько мгновений Дерек услышал знакомый голос. Голос, который он ожидал сейчас услышать меньше всего.

– Милый, я пришла домой, а тебя нет, – из темноты вышла Пэм. Ее рот растянулся в широком неестественном оскале. Девушка резко повернула голову набок, – ты решил меня бросить?

– Пэм? Что… нет… Пэм… – Дерек отступил назад, но, поскользнувшись, повалился на спину.

Пэм вытащила из-за спины нож для рубки мяса.

– Не волнуйся, дорогой. Теперь мы будем вместе навсегда.

Эпилог

Он почувствовал резкую боль в руке. Ему что-то вкололи в вену. Какое-то успокоительное. Некоторое время он еще боялся раскрывать глаза. Из головы не уходил образ увиденной бездны. Хотя, он прекрасно понимал, что это уже не поможет. Все отпечаталось в его сознании.

Кроме него в палате никого не было.

Дерек попытался встать с кушетки, но не смог даже шевельнуться. От бессилия он снова погрузился в сон, хотя прекрасно понимал, что этого делать нельзя.

Во сне они сильнее всего.

Лекарства не помогали избегать кошмарных видений. А делали только хуже. Видения становились отчетливее и накатывали все чаще.

В своих снах Дерек странствовал по далеким городам, видел исполинские сюрреалистичные строения, коверкающие правила геометрии, привычные для человеческого сознания. Ландшафты сменялись столь стремительно, что Дерек редко успевал осознавать происходящее вокруг него. И с каждым днем выносить это становилось все сложнее.

***

– Доктор Треворс, он пробыл у нас уже больше двух лет, и за все это время не произнес ни слова. Около года он был полностью парализован. Однако… Я не в состоянии этого объяснить, но в один день мистер Джонсон просто снова начал ходить. Незадолго после этого, мы поместили его в отдельную палату. Дело в том, что кого бы мы к нему не подселяли, после нескольких проведенных ночей с мистером Джонсоном, они…

Доктор Рейнстром помедлил, и схватил Треворса за предплечье. Рейнстром говорил полушепотом. В его глазах сквозил неприкрытый ужас.

– Они начинали вести себя точно также, как Дерек. И постепенно сходили с ума. Отстраненный невидящий взгляд, немые мычания, пена изо рта… Это настоящий кошмар, доктор Треворс.

– Ничего-ничего, – Треворс понимающе закивал, – поэтому я и здесь.

Они прошли по длинному коридору психиатрического отделения, и остановились у самой крайней двери, за которой слышались протяжные стоны.

– Мы очень рады, что вы лично приехали взяться за мистера Джонсона, но боюсь, уже слишком поздно. Ему уже не помочь.

– Благодарю вас, доктор Рейнстром, но позвольте мне лично удостовериться в его состоянии, – Треворс расстегнул пальто и дернул за ручку, – оставьте нас наедине на пару минут.

– Да, разумеется. Я буду за дверью.

Когда он вошел в комнату, в нос сразу же ударил отвратительный затхлый запах. Было ощущение, что помещение не проветривали несколько месяцев. Едва ли не все окна были полностью зашторены, из-за чего в комнате стояла почти кромешная тьма. Свет пробивался через маленькое окошко в углу комнаты, в котором и находилась кровать Дерека Джонсона.

Он сидел, развернувшись к окну. Подогнув под себя колени, он раскачивался взад-вперед.

– Добрый день, Дерек, – доктор Треворс сделал шаг вперед, и остановился, – не против, если я задам тебе пару вопросов?

Молчание.

Треворс сделал еще несколько шагов, вплотную подойдя к кровати Дерека. Смрад только усилился. Возле кровати Дерека была свалена гора мисок с протухшей едой. Неподалеку стояло переполненное ведро с нечистотами. Видимо, в последнее время Дерека не очень-то сильно одаривали заботой.

Доктор поежился, и, подавив рвотный позыв, присел на соседнюю кушетку.