Последний шанс для эльфа

Эльфийка в приказном тоне велела Мирихару выйти. Затем служанка помогла девушке привести себя в порядок, Катерину накормили. И мать Мирихара ястребом следила за каждым съеденным кусочком. Последнее, что девушка запомнила перед тем, как снова провалиться в сон – терпкий отвар, который Жеинитель заставила выпить до последней капли.

Следующие два дня прошли примерно так же: сон, прием пищи, отвар и снова сон. На третий день Катерина взбунтовалась и отказалась пить что-то кроме воды. К ее удивлению, Жеинитель согласилась.

– Значит, пришла в себя, – рассудила она, и Катерина впервые за неделю провела в сознании несколько часов.

За время бодрствования заглядывал Мирихар, но Жеинитель выгнала его буквально через несколько минут, они не успели и парой фраз обменяться. Следующим посетителем была Раенисса. С принцессой Катерине довелось пообщаться подольше, и она чувствовала тепло и заботу, исходящие от эльфийки.

– Кайтиллен, я хотела бы обсудить с тобой один щекотливый вопрос, – сказала Раенисса, по-простому устраиваясь на краю постели девушки.

Катерина напряглась, предполагая, что впереди ее ждет встреча с тем самым доктором, и выжидающе посмотрела на гостью.

– Я поговорила с отцом, – начала эльфийка, – и убедила его, что общение с лекарем может быть для тебя травмирующим. Он согласился со мной. Поэтому теперь мы можем подтвердить наличие беременности с помощью артефакта, который завтра утром доставят в Гвинар из дома моей подруги Митреллы. Это будет несложная процедура, которую завтра в присутствии Владыки проведет лекарь. Этот же артефакт подтвердит отцовство моего брата, надеюсь с этим проблем не будет?

Катерина лишь мотнула головой: никаких проблем возникнуть не могло. А то, что на следующий день ей, наконец, разрешат выйти из комнаты, придавал сил. Однако Жеинитель все еще настаивала на постельном режиме. Пришлось подчиниться.

Единственное послабление, которое строгая родственница сделала для Катерины в этот день – разрешила принять ванну, чтобы предстать перед Владыкой в подобающем виде.

Несмотря на то, что предстоящий обряд был довольно прост, Катерина от волнения едва ли смогла сомкнуть ночью глаза, и утро не принесло ей бодрости. Жеинитель долго возмущалась тем, что не подобает появляться перед Владыкой в таком виде, но потом успокоилась, решив, что беременной простительно все.

Делая скидку на состояние девушки, ее не повели через весь дворец в главную башню. В дворцовом саду недалеко от выхода из покоев, которые занимала наследница дома Аль-Насон, прямо на траве поставили роскошный шатер с гербами дома Эдиль. В те далекие времена, когда эльфы еще участвовали в легендарных битвах, этот шатер занимал главнокомандующий Гвинара.

Катерина подошла к шатру в сопровождении Жеинитель. Внутри по кругу расположились расшитые золотом кресла, на которых сидели Владыка, его советник Инглор, главный лекарь Тирэль, Мирихар, Раенисса и еще несколько незнакомых Катерине эльфов. В центре шатра стояло еще одно кресло, предназначавшееся Катерине. Жеинитель заняла одно из свободных кресел у стены.

– Приветствую тебя, Кайтиллен! – произнес Владыка не вставая со своего места. – Мой сын рассказал мне преинтереснейшую историю и теперь жаждет жениться на тебя, утверждая, что ты ждешь от него ребенка. Так ли это?

Катерина лишь кивнула в ответ, боясь, что если начнет говорить, то может случайно озвучить другую версию событий.

– Что ж, тогда сейчас наш лекарь Тирель проведет все необходимые процедуры и подтвердит или опровергнет слова Элсаелона, – сказал Лафлареил и кивнул уже знакомому девушке лекарю.

Тот расторопно встал и, прихватив с собой небольшой сундучок подошел к Катерине. Затем усадил девушку в кресло и достал несколько камней в золоченой оправе.

Вся проверка заняла не более трех минут: эльф встал на колено перед Катериной, и водил камнями в районе ее живота, что-то нашептывая себе под нос. В ответ на его манипуляции камни загорались голубоватым светом. Наконец он удовлетворенно кивнул, собрал все артефакты в назад в шкатулку, встал и подошел к Владыке.

– Владыка Лафлареил, – произнес он тихо, но голос его разнесся по всему шатру, а все присутствующие слушали затаив дыхание, – могу с уверенностью подтвердить, что леди Кайтиллен беременна от вашего сына. Срок беременности…

Закончить фразу лекарь не смог из-за несколько событий, произошедших одновременно.

Сперва в шатер ворвался Леон, Катерина, увидев его, встала и бросилась было к нему на встречу, но из-за резкой смены положения в голове поплыло и она потеряла сознание, сделав лишь несколько шагов. Ее едва успел поймать лекарь. В поднявшейся суматохе слова лекаря о сроке беременности уже никого не волновали.

Владыка хотел было высказать сыну за то, что тот самовольно прибыл во дворец, но потом лишь махнул рукой и пошел к выходу из шатра. Перед тем, как откинуть полог и выйти, он обернулся и произнес:

– Готовьтесь, завтра свадьба.

***