Последний шанс для эльфа

Катерина нехотя встала с постели, вынырнув из под руки Леона и направилась к своему рассерженному деду. Но дойти до него было не суждено: силы покинули ее, и девушка рухнула без чувств. В последний момент ее успел подхватить на руки принц, не дав упасть на пол.

По комнате пронесся вздох, а затем снова повисло молчание. Леон испуганно всматривался в лицо любимой, а потом растерянно посмотрел на Мирихара.

– Что с ней? – этот вопрос друзья озвучили одновременно.

– Положи ее на постель, – скомандовал Мирихар и Леон послушался, бережно опустив Катерину на ложе.

Мирихар достал несколько артефактов, которые предусмотрительно взял с собой, и по очереди прикладывал их ко лбу и запястьям девушки. Затем хмуро посмотрел на обеспокоенного принца. На этот раз ему не пришлось изображать волнение.

– У нее сильное магическое истощение, что вы здесь делали?

– Мы использовали магию для защиты домика от дождя, – едва слышно ответил Леон.

– Сколько сил она отдала? – Мирихар был в ярости. – Ты же понимаешь, что она случайно могла отдать больше, чем позволял ее резерв! Она совершенно неопытна и не умеет управлять магическими потоками. А теперь ей требуется отдать то, что она позаимствовала.

Леон со стоном опустился на постель в ногах Катерины. Он совершенно не брал в расчет ребенка, которому кроме пищи от матери нужна была еще и магическая подпитка. И теперь он тянул полагающуюся ему энергию.

В последующие несколько часов Мирихар развернул бурную деятельность: необходимо было привести Катерину в чувство и как-то обогреть и накормить восьмерых эльфов. К счастью, дождь закончился, дав возможность развести огонь, приготовить простой ужин и заварить травяной чай.

Поспать в эту ночь не удалось никому. На единственной постели лежала Катерина. И несмотря на то, что ложе было довольно большим, и спокойно вместило было и четверых, никому и в голову не пришло даже присесть рядом со спящей девушкой.

Лишь только забрезжил рассвет, эльфы заговорили о том, что надо собираться и выходить. Однако, вода схлынула и теперь попасть в Гвинар можно было только пешком. Лошадь имелась только одна – та, на которой прибыли Леон и Катерина. Можно было отправить кого-то во дворец за помощью, но тогда остальным пришлось бы провести без сна и отдыха еще один день, но это было лучше, чем идти пешком целый день.

Обсуждение переросло в спор. Мирихар предложил своему отряду выйти на улицу, чтобы не мешать девушке отдыхать. Всё понимали, что перевозить девушку в таком состоянии нельзя, а потому кто-то должен был остаться вместе с ней.

Но прийти к какому-то решению они так и не успели: по склону шумно поднимались эльфы, возглавляемые советником Инглором.

***

Последнее, что помнила Катерина – Мирихара, ворвавшегося в уединенную хижину, и то, как Леон попросил у него ее руки. Поэтому она была очень удивлена, очнувшись в своих покоях во дворце.

В окно светило яркое солнце, за стеной кого-то отчитывала Жеинитель. Катерина огляделась – она была в комнате одна, на ней была чистая сорочка, а не мужской тренировочный костюм. Внезапно она испугалась, что все произошедшее было просто чересчур ярким сном, а прямо сейчас Леон проводит время на свидании с очередной претенденткой.

Девушка попыталась привстать на постели, но слабость не позволяла даже руки поднять. Катерина прикрыла глаза, решив подождать, пока кто-то зайдет ее проведать, и снова провалилась в сон.

В следующий раз она проснулась уже вечером. Подле ее постели сидел Мирихар и что-то читал.

– Привет, – прошептала девушка.

Эльф отложил книгу и с нежностью улыбнулся.

– Здравствуй, малышка! – произнес он. – Ты нас сильно напугала.

– А где…

– Леон? Отбывает наказание. Владыка не стал спускать ему с рук такой серьезный проступок, как срыв отбора и похищение одной из участниц. Ну и последующие действия с невинной девицей.

Увидев, как испугалась Катерина, он засмеялся и продолжил:

– Ничего с ним не случится. А неделя интенсивного физического труда на свежем воздухе еще ни одному эльфу не повредила, – Мирихар поспешил успокоить взволновавшую внучку, – тем более, что два дня, отпущенных на наказание, уже прошли.

– И что дальше?

– Ну, а дальше нас ждет небольшое испытание в виде визита доктора, – слегка смутился эльф, – надо подтвердить наличие беременности. Не знаю, как Раенисса собирается это устроить. А после будем ждать решения Владыки. Хотя я потребовал самого сурового наказания для принца.

– Ты что потребовал? – Катерина нашла в себе силы и уселась на постели.

– Ну, я потребовал финансовой компенсации и вашей свадьбы. Причем в максимально короткие сроки. К сожалению, к свадьбе подготовиться ты не успеешь, поэтому она пройдет не с королевским размахом.

– Кто разрешил тебе вставать, Кайтиллен! – в спальню фурией ворвалась Жеинитель.