Последний шанс для эльфа

Катерина же и вовсе не замечала каких-то неудобств и, казалось, наслаждалась их уединенной жизнью. Она нашла неподалеку от их домика малинник и с удовольствием дополняла свой рацион витаминами не отходя от ягодника.

Леон же решил вспомнить охотничьи навыки, чтобы не кормить любимую пустой кашей. На второй же день в расставленные силки попалась горная разновидность дикого гуся. Эльф с гордостью анонсировал мясо к ужину в очередной раз отвергнув предложенную помощь в приготовлении пищи.

Приготовление птицы было похоже на какое-то волшебство, за которым Катерина наблюдала с неподдельным восторгом. Сначала Леон разжег довольно сильный огонь. Выпотрошив тушку, эльф обмазал ее толстым слоем глины, хорошенько промазав перья. Затем разгреб еще красные угли и уложил птицу в центр кострища, укрыв ее сверху толстым слоем раскаленных углей. И для надежности развел сверху огонь, чтобы приготовить к мясу овощи.

Ужин оказался необычайно вкусным: нежное мясо с ароматом костра, чай с лесными травами.

– Не думала, что можно так скучать по мясу, – сказала Катерина, довольно щурясь и ощущая, как сонливость растекается по всему телу.

Не дожидаясь, пока сон совсем одолеет подругу, эльф подхватил Катерину на руки и отнес в дом. Позже он вернулся, чтобы убрать остатки ужина до следующего утра и с тревогой посмотрел на грозовые всполохи, надвигающиеся на долину. Он не знал, сможет ли их скромное жилище противостоять непогоде.

На случай затянувшегося дождя Леон занес в домик немного сухих дров и запас чистой воды, закрыл ставни и постарался усилить защиту жилища от непогоды с помощью магии. И только после этого лег спать, заботливо укрыв Катерину и тесно прижавшись к ней, забылся в беспокойном сне.

Проснуться пришлось уже через несколько часов: крыша временного пристанища не выдержала потока воды и начала протекать. Леон не был достаточно силен в бытовой магии, поэтому справиться с течью не получилось.

Катерина проснулась от того, что в постели стало как-то неприятно и сыро. От неожиданности она села и с удивлением уставилась на эльфа, подставляющего котелок под самую сильную течь. Было зябко и сыро, влажное покрывало не давало тепла, Катерина поежилась.

– Прости, что разбудил, – извинился эльф, – но,кажется, дождь слишком сильный. Я не справляюсь. Если он не закончится в ближайшее время, мы совсем промокнем, и ты можешь простыть.

– Разве эльфы болеют? – удивилась Катерина.

– Не так сильно, как люди, – ответил Леон, – но без последствий ночевка в холодной мокром доме не пройдет.

В подтверждение этих слов Катерина оглушительно чихнула. Эльф окинул ее взволнованным взглядом.

– Я бы попробовал высушить постель с помощью магии, но моего резерва недостаточно. Я потратил почти все на то, чтобы заткнуть самую крупную брешь в потолке.

– А я могу тебе помочь? – поинтересовалась Катерина.

– Давай попробуем, – Леон задумался, – дай мне руку и закрой глаза. Поделись со мной своей силой, а я постараюсь использовать ее.

После нескольких неудачных попыток они все же приноровились. Катерина представляла, как от нее в Леону перетекает похожая на ленту струя магической энергии, а эльф преобразовывал ее в замысловатое плетение. Сначала они закрыли все дыры в крыше, затем высушили постель и в самую последнюю очередь слегка нагрели воздух в хижине. На этом магический резерв иссяк даже у Катерины.

Гроза усилилась, всполохи молний перемежались раскатами грома, водные потоки колотили по крыше и стенам ненадежного жилища. Земляной пол стал влажным, пришлось поднимать сухие дрова повыше.

Уснуть в такой обстановке не представлялось возможным, поэтому Леон просто сел на постель и обнял Катерину, даря ей тепло и ощущение уверенности. Вот только уверенность эта была обманчивой.

– Леон, а у тебя есть план на будущее? – спросила Катерина, плотнее закутываясь в покрывало. – Сидеть здесь вечно у нас не получится, да и рожать ребенка лучше в более комфортных условиях.

Эльф ответил не сразу. Видно было, что он уже обдумывал этот вопрос, но не мог прийти к согласию с самим собой.

– Я думал, что жить среди эльфов будет безопаснее и хотел предложить тебе остаться здесь. Но события последних дней значительно пошатнули мою уверенность в этом. Возможно, имеет смысл вернуться к людям. Может, у меня получилось бы найти работу, чтобы я смог обеспечить семью в будущем.

– У меня там остался небольшой стартовый капитал, – скромно сказала Катерина, вспоминая о сумме на счету. – На пару-тройку лет безбедной жизни должно хватить.

Леон с удивлением посмотрел на Катерину, а потом сказал:

– Я не против вернуться к людям, но я не согласен жить за твой счет. Я все-таки мужчина.

Катерина лишь согласно кивнула и поцеловала своего упрямого эльфа. Таким решительным и надежным он ей нравился еще больше.

***