Последний шанс для эльфа

– Ты так легко поддался искушению, Хармонель. А я доверял тебе, как самому себе. Я отдал тебе в руки судьбу своего сына, а ты предал меня и едва не подстроил его свадьбу с нелюбимой девушкой.

Лафлареил тяжело вздохнул. Слова нелегко давались ему, он словно устал от жизни и от волнений, которые она несет.

– Я обещал Леону, что он сам сможет выбрать жену себе по сердцу. И все испортил, доверив организацию отбора не тому. Мой сын наверняка сбежал, не желая становиться заложником этого отбора. Надеюсь, он вернется, когда узнает, что все завершилось.

Хармонель не смел поднять взора на Лафлареила. Если бы мог, он бы провалился под землю, вот только земля не была готова принять такую жертву. Оставалось стоять и смиренно ожидать, какое наказание Владыка выберет для него.

– Хармонель, – после затянувшейся паузы произнес Лафлареил, – я хочу, чтобы ты сложил с себя все полномочия и немедленно покинул Гвинар! Я не буду предавать огласке твой проступок, но и простить я тебя тоже не готов.

– Я в полной вашей власти, владыка, – почти прошептал бывший распорядитель, поклонился, сложил на стол перед Лафлаерилом кольцо, которое служило ему пропуском, вынул из кармана пару артефактов, использовавшихся для работы. Затем открепил знак принадлежности к дому Эдиль со своей груди и покинул кабинет.

Владыка остался в кабинете один и какое-то время смотрел в окно на опустевший город, на долину, которую накрывали вечерние сумерки. Затем эльф подошел к небольшому столику, где лежал артефакт, показывающий местоположение его семьи. Он снова всматривался в рисунок камней на доске, стараясь понять, где его сын. Или ничего не было? Все это просто греза уставшего от одиночества разума, придумавшего возвращение сына, горечь непонимания, стремление сблизиться, глупую попытку заставить насильно выбрать судьбу. Может он просто уснул? Лафлаерил обхватил голову руками и глубоко вдохнул. Тоска разъедала душу и путала мысли. Его нет. Его Леона нет. Столько лет он, владыка Гвинара, искал ответа у молчаливых камней и сейчас снова обратился к ним.

Успокаивало отчаявшегося отца лишь одно: артефакт четко давал понять, что с Леоном все в порядке, и он находится где-то совсем рядом с домом. Лафлареил надеялся, что сын вернется и даст ему последний шанс на то, чтобы все исправить.

Глава 13. Долго и счастливо

Катерина и Леон постарались обустроиться в своем новом убежище с максимальным комфортом, которое оно могло позволить. Хотя уединенная хижина, затерянная в роще на горном плато, была больше похожа на временное укрытие от непогоды, чем на дом, в котором можно прожить несколько дней.

Эльфийское платье было не слишком практичным, чтобы ходить по крутым склонам и узким тропинкам, поэтому Катерина выбрала себе подходящие брюки и рубашку из тех, что прихватил с собой эльф.

Леон же отвык от того, как соблазнительно выглядит женщина в обтягивающих брюках, хотя раньше Катерина только так и одевалась. Ему вообще нравилось, что она кардинально отличается от эльфиек, однако кое-что эльфийское в ней все же появилось. Какая-то неуловимая стать и грация. А еще внешность: более утонченные черты, ровная, светящаяся изнутри кожа.

А еще в Катерине жила древняя магия, которая помогала чудесным образом им с Леоном чувствовать друг друга, ловить эмоции, понимать мысли без слов. Стоило Катерине оглянуться в поисках полотенца, как эльф тут же его подавал.

Это не было похоже на чтение человеческих мыслей и эмоций, которое Катерина практиковала в недавнем прошлом. Это больше походило на единение двух душ, когда мысли и чувства, как два бурных потока, сливаются в один и превращаются в спокойную полноводную реку. Не нужны больше слова, достаточно лишь взгляда, чтобы услышать невысказанную мысль.

Влюбленные не могли надышаться друг другом, не представляя, сколько времени наедине смогут пробыть: день, неделю или у них осталась всего лишь пара часов. Поэтому для них было совершенно неудивительно, что уснув ночью в объятиях друг друга, они обнаружили себя на берегу уже знакомого моря. На этот раз они никуда не торопились, просто прогуливались по мокрому песку, взявшись за руки. Сон был хоть и ярким, но не таким, как прежде. Да и смысла в нем уже не было. Ведь можно было просто открыть глаза и дотронуться до любимого не во сне, а наяву.

За следующие пару дней Катерина и Леон успели неплохо обосноваться в домике несмотря на отсутствие каких-либо бытовых удобств. Кто-то явно постарался подготовить жилище к появлению гостей: на полках, кроме посуды нашлись запасы круп и овощей, которых должно было хватить на неделю.

Даже необходимость ходить к ручью для того, чтобы умыться, не вызывала сложностей. Приготовление пищи Леон взял на себя, оградив Катерину от любой тяжелой работы. А готовить на открытом огне было делом хлопотным. Каши и рагу получались необычайно вкусными, однако эльфа несколько беспокоил скудный набор продуктов, который не очень подходил для беременной.