Последний шанс на счастье

Спустя год, отец Доры скончался, и она осталась одна. Ферма и конюшни пришли в запустение. Приходилось продавать любимых питомцев за гроши. И тогда в городок приехал тот самый парень, что вызвал переполох среди местных красоток в свой первый визит. Звали его Филипп. Красавец помог девушке продать лошадей и остался пожить на ферме. Именно тогда между ними вспыхнула некая искра. Наивная Дора влюбилась в темноволосого парня. Он стал ее первым и единственным мужчиной.

***

– А что случилось дальше? – с интересом спросила я женщину, когда она оборвала рассказ на самом интересном месте. – Почему вы не вышли за Филиппа? Как получилось, что вы стали всего лишь горничной?

– Банальная история, – голос Доры стал тише. – Распродав все имущество отца за копейки, я отправилась в Нью-Йорк в надежде, что Филипп ждет меня и любит. И была я на седьмом месяце беременности, – поморщилась она. – Но тут меня ждал сюрприз. Филипп был женат на красотке Флоранс и, когда я появилась на пороге этого особняка, умолял меня уехать.

– Подло…– прошептала я, сжимая ладонь женщины, словно пытаясь передать ей частичку себя самой.

– Верно, но и я была глупой, – вздохнула седовласая Дора. – Он ведь не обещал мне ничего.

– Но, как вы оказались в особняке? – не унималась я.

– Мать Филиппа Мередит забрала меня с улицы, предложив работу горничной, – всхлипнула она. – Так я могла видеть и Филиппа, и свою Вьюгу. Но Флоранс змея прознала от кого ребенка-то ношу…

Женщина притихла, но потом продолжила свой рассказ.

Когда снег растаял, а в воздухе ощущался приход весны, Дора отправилась в конюшню. Там ее уже ждала молодая жена Филиппа. И когда горничная уселась на любимую лошадь, та столкнула ее.

– Вот так я и потеряла дочь, а с ней и смысл жить дальше, – горько вздохнула Дора. – Моя девочка умерла в утробе. А я лишилась возможности иметь детей. Операция была сложной, понимаешь? Мать Филиппа скончалась через неделю, а я осталась в их доме. Мне было уже все равно. А после родился Коннор, – лицо женщины озарила счастливая улыбка.

Оказалось, что Флоранс отказалась его кормить. Да и вообще мало уделяла внимания сыну. По сути, воспитала его Дора, потому и любила, как сына. Филиппа она давно простила и зла на эту семью не держит.

– Ладно, – махнула рукой женщина. – Ступай в постель.

Обняв ее, я залезла на кровать и достала книгу. Дора уснула сразу же, а вот мне совсем не спалось после ее истории. Внутренний голос шептал: беги! Но мне, как и горничной бежать было некуда.

Убедившись, что Дора действительно спит, я выскользнула из спальни и отправилась в правое крыло. Дверь в комнату Коннора была открыта, и мне стало интересно, кто там может быть. Скорее всего, Нина решила наведаться.

Тихо ступая по ковру, я прошла в помещение и остановилась у рамок с фотографиями. Рука сама потянулась к ним. Я взяла ту, где парень был один, и внимательно разглядывала красивое лицо. Темные волосы. Забавный непослушный вихор у лба. Добрые глаза прищурены, от чего в уголках видна россыпь неглубоких морщин. Красивая улыбка и небольшая щетина. Воплощение мужественности. Поддавшись секундному порыву, прижала к груди рамку.

– Кто ты такая и какого черта делаешь в спальне моего мужчины? – раздался за спиной пронзительный женский визг.

От страха уронила рамку. Стекло разбилось на множество мелких осколков, вонзаясь в ногу и рассыпаясь по ковру. Я чувствовала, как кровь отхлынула от лица. Медленно повернувшись, увидела невероятно красивую девушку. Ту самую, что была на снимках вместе с Коннором.

– Я н-нов-вая г-горничная, – запинаясь, ответила красотке.

– И что ты делаешь здесь? Крыло для прислуги в другой стороне коридора, – она схватила меня за руку и хорошенько так встряхнула. – Пошла вон! Еще раз увижу, по стене размажу!

– Ты чего раскомандовалась? – в дверном проеме появилась Дора. – Ты не хозяйка, и навряд ли ею станешь, Вивиан.

Женщина обняла меня и вывела из комнаты под недовольный вопль девушки. Той самой Вивиан Керри, о которой Дора говорила в первый день нашего знакомства.

– Ты чего поперлась-то в ту комнату? – прошипела женщина, заталкивая меня в нашу спальню. – Вивиан частенько приходит. У гадюки свои ключи. Как нагуляется с подругами, так и является сюда отсыпаться. Чтобы родители запах спиртного не учуяли.

– И что теперь будет? Меня вышвырнут? – спросила ее, шмыгая носом.

– Ничего не будет. Флоранс тебя и пальцем не тронет. Я не позволю, – ответила она.

Видимо хозяйка дома побаивалась Дору. Чувство вины было знакомо даже холодной и властной Флоранс Брайтон.

Глава 5

Рано утром, когда солнце лениво поднималось из-за белоснежного горизонта, окрашивая оранжевым светом спальню, я встала с кровати, выглянув в окно. На улице творилось нечто невероятное. Такого я еще не видела. Деревья сгибались от порывов сильного ветра, метель усилилась. В комнате было тепло, но в небольшую щель окна, хорошенько сквозило. Доры, естественно, не оказалось в постели.

Несмотря на то, что я всегда просыпалась с первыми лучами, эта пожилая женщина была гораздо шустрее.