Последний шанс палача

Для Константина общий фон нарисовался давно – еще в Златогорске. Штрихи и контуры проступают до сих пор, а сегодняшний визит должен их слить в цельную фигуру. Материализуются, наконец, словесные портреты, станут женщиной из плоти и крови… или фотографией хотя бы. Вон, кстати, и она! Майор отворил аккуратно осколок стеклянной дверцы, фото в рамочке само потянулось к рукам, будто звали его. Женщина – красивая, рыжая, молодая, с дерзкой улыбкой. Брючный костюм, волосы распущены, в руке непонятный предмет – булава, кажись. Изящная, узкая булава из желтого металла.

– Хозяйка? – заглянул через плечо вездесущий Евгений. – Ничего так мамзель! А это что у нее за фаллический символ?

– Хороший вопрос. Твой, между прочим, город, и мамзель явно по твоей части.

– Ну, не преувеличивай! Взяла баба в руки дубинку, и что теперь?!

Фотографию Гайтанов прибрал, от греха подальше. Первый реальный портрет Дины Сувориной (скорее всего – а кому еще тут быть?!), не считая казенного фото в паспортной «форме № 1». На соседней полке, среди десятка дырявых книг нашел почти свежий авиабилет: Домодедово – Толмачево. От Москвы до Новосиба, соответственно, конец июля. А всего через пару дней оказалась гражданка Суворина в златогорской тайге, с целой компанией рассерженных мужчин на хвосте. Дырявые книжки интереса у майора не вызвали: пара дамских романов, фантастика, мистика. Пролистал для очистки совести, но так уже, без энтузиазма.

– Стены глухие, как назло! – продолжил опер Сечнев пародию на обыск. – Может, половицы нам ответят взаимностью? Или ящики с двойным дном?

– Фантазер! – проворчал Гайтанов, цепляя верхний ящик солидного комода. – Вещица-то антикварная, мореный дуб. На сколько твоих зарплат потянет?

– Да и твоих не меньше, – огрызнулся Женя, подходя сзади. – Опа, бельишко! Фетишизмом не страдаете, коллега? Тогда хоть дно простучите!

– Не учи отца… – сказал майор, запуская руку в ворох ажурных трусиков и прочих дамских пикантностей. Стукнул по дну, ухо поймало несоразмерность, еще стукнул. Потянул тяжеленный ящик наружу. Белье на ковер выпало сразу, а вот с дном пришлось повозиться. С фанеркой, подогнанной до миллиметра и никак не желающей выниматься. Так себе тайничок, без затей – не столько от вора, сколько от любопытствующих.

– И это все?! Ради ЭТОГО она огород городила?!

– Всяко бывает, – сказал Гайтанов рассудительно. – Вдруг любовник залезет, а тут такие странности!

Журналы. Яркие, глянцевые, разного дизайна, но с одинаковым названием.

– «Лунос мистериа», – прочел капитан Женя тоном медиума из модных декадентских салонов прошлого века. – Загадочные жуткости в режиме онлайн! А реально, что это за хрень?

– Впервые вижу. Не хочется напоминать, чья это земля…

– Ладно, не наезжай, – поморщился Сечнев озадаченно. – У нас тут каждой твари по паре, и это только зарегистрированных! За всеми не уследишь!

Под журналами обнаружилась стопка бумаги – принтерная распечатка. Никаких уже красивостей и глянцев, сплошь функциональный текст.

– Что-то оно мне напоминает! – хмыкнул Сечнев. – Ты с «Белым братством» пересекался когда-нибудь?

– А то! Только тут, по-моему, круче. Гляди, чего пишут!

Распечатка и впрямь заслуживала внимания – к десятой примерно странице, по нарастающей. Цивилизованные вопросы-ответы закончились, дальше пошли рекомендации.

...

«СРЕДСТВА КОНТРОЛЯ НАД ПАСТВОЙ

1. Наркотики. Их применение требует осторожности, чревато уголовной ответственностью и может дискредитировать жрицу перед сестрами. Недопустимо использование шприцев и иных средств, оставляющих следы на теле. Идеальный вариант: добавить в ритуальную пищу или питье (с обязательным уничтожением остатков)…

2. Жертвоприношения. Важно различать мистерии темной и светлой сторон Луны. Светлый ритуал допускает принесение в жертву молока, хлеба и меда. Темная мистерия (заклятие духов Тьмы) обязательно требует крови…»

– Н-да, прикольные тезисы! – выдал Женя комментарий. – Смахивает на вуду. Ваше мнение, коллега?

Гайтанов пожал плечами. Вилась вокруг дымка воспоминаний, вставали из нее многорукие истуканы, хищно щурились нацеленные стволы. Снова религия! Ну на кой оно ему, чего спокойно в горах не сиделось?!

– Я разок пробовал ритуальное питье, – сказал майор нехотя. – Лет десять назад, еще по первому делу. Чуть с башкой не расстался.