Последний шанс. Том 1

– Ну, – взглянул поверх бумаги Ян.

– Там написано «шем», да? – Дождавшись кивка, Влад торжествующе улыбнулся. – Старая история про пражского голема, принцип тот же. Мы с одним товарищем как-то пытались на досуге… на спор, что ли, уже и не помню. Значит…

– Ты рассказывал, – оборвал поток ностальгических воспоминаний Ян.

Влад склонил голову, почесал затылок.

– Давай так. Насколько я был пьян по шкале от цитирования Писания до «дай ручку, золотце, погадаю»?

– Стадия «Рюрика не было», – улыбнулся Ян. – Только это ведь не из глины совсем, – указал он на существо. – Мышцы, органы, кровь, все на месте.

– Суть заклинания та же. Или ты мне не веришь? Веришь?

Ян кивнул устало и обреченно, поняв, что легче не спорить.

– Осталось решить, что нам с этим поразительным открытием делать, – вздохнул Влад.

Снова потянулся к трупу, склонился над распахнутой пастью, словно надеялся найти там еще что-то, но беглый осмотр ничего не дал. Он старательно отер липкие пальцы о короткую жесткую шерсть. Проделывал Влад это совершенно спокойно, поглядывая на зашитую уже грудь существа, словно прикидывая, не покопаться ли там уже лично.

– Отвратительно, – кашлянул Ян.

– Да, похоже на меня, – легко согласился Влад. Отступил назад. – Еще кофейку, инквизиторство? Не, колдовать у меня сил нет, пошли.

Оставаться здесь еще дольше и впрямь не имело смысла.

Уверенно распахнув дверь, он почти врезался в высокого худого демона – местного доктора. Тот медленно оглядел Войцека, еще оттирающего пальцы о подхваченную со стола грязную тряпку, застывшего за его спиной встрепанного инквизитора, общую обстановку: белые стены, белый потолок, белое все, кроме металлического блеска острых инструментов.

Влад почти надеялся услышать какое-то смутно знакомое «молодые люди, а хули вы здесь…»

– Вы чего тут, в покойницкой… – протянул демон.

Ну, почти.

Кажется, Кара забыла его предупредить. Влад вздохнул. Неловко вышло.

Он определенно чувствовал направленный ему в спину мрачный взгляд, когда, склонившись к уху демона, торопливым шепотом рассказывал, что – они, нисколько не стесняясь в выражениях и размахивая руками.

– Ты чего там ему наговорил? – возмутился Ян, когда они отошли на достаточное расстояние от опешившего демона. – Войцек, зарраза…

– Ничего такого, – открыто осклабился он. – Совсем ничего… Ну приукрасил чутка. Придумал. Художник и так вижу, вот. Да не волнуйтесь вы так, господин инквизитор, вас и так все боятся.

Ян глухо застонал.

– Даже предполагать не хочу, что ты там выдумал, чудовище. Мне как в глаза ему теперь смотреть? Он же сейчас сам еще половину придумает.

Влад мог только широко улыбаться, сказать ничего не получалось из-за душившего смеха.

***

На широком проспекте Ишим ненадолго задержалась, рассматривая небо над головой и подозрительно присматриваясь к тучке над горизонтом, медленно подползавшей к красному солнцу, пульсирующему светом. Издалека эти попытки закрыть громадное светило, сердечную мышцу неба, выглядели просто смешно.

И все же маленькое черное облачко, словно состоящее из темного дыма, медленно скользило по небу.

Встряхнувшись, она уверенно зашагала дальше, отстукивая небольшими каблучками по брусчатке.

Она ничего не могла сделать с упрямством Кары, вынудившей тут же выписать ее из лазарета, не могла помочь с поисками источника всех бед. Оставаться в замке, где носились гвардейцы с поручениями, где хрипло спорила с кем-то по амулету связи Кара, не было никаких сил, и она бросилась на улицу. Долго гуляла по Столице, нисколько не потревоженная ярким палящим солнцем и зноем, от которого, казалось, воздух стекленел и становился недвижимым.

Ноги сами вывели ее на базарную площадь. Ишим прошла меж торговых рядов, отстраненно улыбаясь, приостановилась возле шатра с тканями всех существующих оттенков, пропустила небесного цвета отрез меж пальцев и не почувствовала тяжести.

– Ишим! – вдруг настиг ее радостный возглас.

Она не сумела увернуться от жарких объятий, задохнулась от сладких духов, ударивших в нос. Вокруг закружилось все: рыжие непослушные волосы, легкое платье белого цвета, оборки по подолу… Ее прижимала к себе Джайана, супруга Вельзевула. Тихо улыбаясь, Ишим легко позволяла стискивать себя – по сравнению с обычной хваткой гвардейцев, когда похрустывали ребра, обвившие ее руки светской дамы были совсем не страшны.

– А я так боялась, что тебя ранили, – призналась подруга, отстраняясь. – Как Кара?

– Живая, – лаконично откликнулась Ишим. – Уже работает.

Она снова вернулась к разглядыванию тканей, осторожно касаясь вышитого драгоценными камнями рисунков. Странные узоры, расплескавшиеся по ткани, складывались в неведомые существа и растения. Склонив голову, Ишим молчаливо наблюдала за тем, как легкий ветерок колышет ткань; безбрежная синь шла легкими волнами, как самая настоящая река.

– Нравится? – спросила Джайана, чтобы нарушить молчание.