Последний странник

— Не исключено. Но пока что вся информация, которую мы получали, подтверждалась. Несколько недель назад мы узнали о двух вероятных Странниках в Соединенных Штатах. Два брата. Много лет назад я охранял их отца, Мэтью Корригана. До того, как он ушел в подполье, я дал ему талисман.

— Табула знает о братьях?

— Да. Наблюдает за ними круглые сутки.

— Почему Табула просто не убьет их? Обычно она поступает именно так.

— Я знаю только одно — Корриганы в опасности и мы должны срочно им помочь. Шеперд родился в семье Арлекинов. Его дед спас сотни жизней. Однако никакой потенциальный Странник ему не поверит. Шеперд простоват и несобран. Он…

— Он дурак.

— Вот именно. У тебя, Майя, получится все устроить. Единственное, что надо сделать, это найти Корриганов и доставить их в безопасное место.

— Может, они самые простые обыватели.

— Мы не узнаем, пока не поговорим с ними. В одном ты права. В том, что Странников больше не осталось. Корриганы могут быть нашим последним шансом.

— Я тут не нужна. Просто найми кого-нибудь.

— У Табулы денег и власти больше. Наемники всегда нас предавали.

— Тогда отправляйся в Америку сам.

— Я калека, Майя. Я застрял здесь, в этой квартире и в этом кресле. Только ты одна способна справиться с заданием.

На пару мгновений Майе захотелось достать меч и снова присоединиться к битве, которую вели Арлекины. Потом она вспомнила драку на станции лондонского метро. Отцы обязаны защищать своих дочерей, а Торн отнял у нее детство.

Майя встала и подошла к двери.

— Я возвращаюсь в Лондон.

— Вспомни, чему я тебя учил. Verdammt durch das Fleisch. Gespeichert durch das Blut…

Прокляты плотью. Спасены кровью… Майя слышала девиз Арлекинов — и ненавидела его — с самого детства.

— Говори лозунгами со своим русским другом. На меня они не действуют.

— Если Странников не останется, Табула окончательно подчинит себе человечество. Через одно или два поколения Четвертая сфера превратится в холодное, бесплодное место, где за каждым наблюдают и всех контролируют.

— Она уже стала такой.

— Выполни свой долг, Майя. Будь тем, кто ты есть. — Голос Торна дрогнул от боли и горечи. — Я сам часто мечтал о другой жизни. Жалел, что не родился слепым и безразличным. Только я никогда не мог свернуть с пути и отказаться от прошлого. Не мог отречься от всех Арлекинов, которые жертвовали собой ради важной цели.

— Сначала ты дал мне оружие и научил убивать. Теперь отправляешь на смерть.

Торн сгорбился в инвалидном кресле и как будто стал меньше.

— Я бы умер ради тебя, Майя, — проговорил он тихо, но твердо.

— А я не собираюсь умирать ради цели, которой больше нет.

Майя потянулась к плечу Торна прощальным жестом, пытаясь в последний раз сблизиться с отцом. Гнев на его лице заставил ее убрать руку.

— Прощай, отец. — Майя подошла к двери и открыла ее, у меня есть крохотный шанс стать счастливой. Я не позволю его отобрать.

2

Натан Бун сидел на втором этаже товарного склада напротив салона дамского белья. Глядя в прибор ночного видения, он наблюдал, как Майя выходит из дома Торна и спускается на тротуар. Натан уже сфотографировал девушку в аэропорту, но с удовольствием смотрел на нее опять. Основная часть его работы состояла в том, чтобы глядеть в монитор компьютера, проверять телефонные звонки и платежи по кредитным карточкам, читать истории болезни и полицейские сводки из десятков разных стран. Наблюдая за подлинным Арлекином, он воскрешал понимание того, чем занимается. Противник по-прежнему не сдавался — по крайней мере, несколько его представителей, — и Натан обязан был его устранить.

Два года назад, после стычки в Пакистане, он отыскал Майю в Лондоне. Ее поведение доказывало, что девушка отказалась от жестокого призвания Арлекинов и ведет самую обычную жизнь. Члены Братства намеревались ликвидировать Майю, однако Натан отправил им по электронной почте длиннющее письмо, убеждая повременить с убийством. Он знал, что девушка может вывести его на Торна, Линдена или матушку Блэссинг. Все трое Арлекинов до сих пор представляли опасность. Их требовалось выследить и уничтожить.

В Лондоне Майя могла заметить слежку, поэтому Бун отправил команду специалистов на квартиру к девушке, а те установили во всех ее сумках и чемоданах устройства слежения — так называемые бусины. Когда Майя выносила их за пределы своего района, спутник глобальной системы слежения подавал на компьютеры Братства сигнал тревоги. Им повезло, что в Прагу она отправилась традиционным путем. Иногда Арлекины просто испарялись из одной страны, а затем появлялись за тысячу миль от нее в совершенно новом обличье.

У Натана в наушниках зазвучал голос Лоутка:

— Что теперь? — спросил он. — Идти за ней?

— Пускай Халвер ею займется. Сам справится. Основная цель — Торн. С Майей разберемся немного попозже.

Лоутка и трое техников сидели в грузовом фургоне, припаркованном неподалеку на углу. Лоутка служил в чешской полиции в звании лейтенанта и отвечал за взаимоотношения с местными властями. Техникам предстояло выполнить свою работу и исчезнуть навсегда.