Последний стратег

   — Обильные прибавки и введение германских организационных принципов обеспечили возможность создания почти не существовавшего раньше унтер-офицерского корпуса из сверхсрочного. Как мы можем прокомментировать такое суждение?

Слова попросил подполковник Русанов:

   — Хочу заметить, что после Крымской войны многие унтер-офицеры, служившие при государе императоре Николае I, остались на сверхсрочной. А сколько их сдали экзамены на первый офицерский чин прапорщика!

   — Но всё же проблема со сверхсрочнослужащими у нас есть.

   — Есть только в пехотных полках. В артиллерии эта проблема решается.

   — Чем вы это объясняете, Валерий Юрьевич?

   — Тем, что вчерашним деревенским парням артиллерия даёт технические знания. Да ещё какого уровня. Тут и механика, и математика, другие научные познания.

Из зала кто-то заметил:

   — К нам приходят призывники больше безграмотные или малограмотные. Солдат с образованием выше начальной церковно-приходской школы почти нет в последних призывах.

За подполковника Русанова ответил корпусной командир:

   — Беда наша ясна. Грамотных и знающих азы математики действительно мало среди новобранцев. Такие у нас идут в артиллерию, а пехотные полки грамотных бойцов почти не получают.

Кто-то из командиров пехотных полков сказал:

   — Надо изменить правила распределения новобранцев и лишить артиллеристов особых прав выбора людей. А то выхода пока не видно.

Корпусной командир словно ждал такой реплики:

   — Выход здесь есть, и он ждёт усилий наших офицеров, прежде всего имеющих училищное образование. Есть ли в корпусе полки, в которых нет вечерних школ для нижних чинов?

   — Они есть и в артбригадах, и в мортирных дивизионах и даже в сапёрных батальонах дивизий.

   — Вот это похвально. Через год-два наш солдат должен уметь читать, писать, знать арифметические правила. И... знать полковые исторические памятки. Солдат должен видеть себя причастным к полковой славе.

После перерыва Михаил Васильевич сказал:

   — А теперь послушаем, как оценивают германские генштабисты русского солдата. В «секретной записке» есть специальный раздел под названием «Людские ресурсы Русской армии».

Он стал читать новый листок:

   — Людской материал России надо считать хорошим. Русский солдат силён, непритязателен и храбр, но неповоротлив, несамостоятелен и негибок умственно. Он легко теряет свои качества при начальнике, который лично ему незнаком, и в соединениях, к которым он не привык. Поэтому хорошие качества русской пехоты при прежнем методе боя в сомкнутых соединениях могут проявиться лучше, чем теперь. Русский солдат мало восприимчив к внешним впечатлениям. Даже после неудач русские войска быстро оправятся и будут способны к упорной обороне.

Закончив читать, Алексеев спросил:

   — Что можно сказать об оценке германским Большим генеральным штабом нашего солдата. Не правда ли, уж очень рационально она звучит?

   — Более чем рационально, Михаил Васильевич. Словно из авторов этой записки никто не был наблюдателем в Маньчжурии и под Порт-Артуром.

   — Почему не был. Германских советников в японской армии в 1904-м было предостаточно.

   — Тогда они должны были видеть, насколько верен русский солдат воинской присяге.

   — Да, немецкие генштабисты это выделили отдельным положением. Слушайте этот абзац внимательно. В нём говорится о политических настроениях в нашей армии.

Генерал-лейтенант Алексеев, видевший воочию революционный бунт на железнодорожных станциях Транссиба, прочитал:

   — В последние годы в русской армии имели значительный успех революционные устремления, особенно в технических войсках. Но в общем русский солдат ещё верен царю и надёжен.

Один из командиров пехотных полков заметил:

   — Довольно странная оценка. Русского солдата трудно обвинить в отсутствии патриотизма на войне.

   — Они дают оценку в преддверии ожидаемой войны в Европе. Германцы же прагматики, реалисты. Немецкий Генштаб уже видит войну против России. Об этом в записке говорится не впрямую, но касательно.

   — Зачитайте, пожалуйста, Михаил Васильевич.

   — Хорошо, читаю. Оценка будущей войне даётся в разделе о людском материале. Вот она: война против Германии и Австрии встретила бы популярность среди русского населения.

   — Но должна же быть у германцев какая-нибудь оговорка про нашу слабость?

   — Она есть. Дальше говорится следующее: живущие в России поляки должны быть признаны не совсем надёжными.

   — И это всё. А про Кавказ, где война тлеет с прошлого столетия, ничего не говорится?

   — Ничего. По-видимому, в немецком Генштабе считают там положение на сегодняшний день вполне стабильным.

   — Если немцы так расписали достоинства и слабые стороны нижних чинов нашей армии, то они не могли не сказать о нашем офицерстве. Есть ли там что-нибудь о нас?

Собравшиеся оживились. Нечасто приходилось слышать «из первых уст» оценку самому себе.

Попросив соблюдать тишину, Алексеев начал читать: