Последний стратег

   — Я полностью согласен с ним о необходимости поддержать австрийцев. На Русском фронте надо провести совместную стратегическую операцию. И как можно скорее. Чтобы упредить русских.

   — Какими силами это можно сделать?

   — Предлагается сформировать новую германскую армию на Востоке. Она будет нашей 9-й по счету.

   — Её состав и откуда брать войска?

   — Можно взять часть сил восточно-прусской 8-й армии и большую часть подготовленных резервов империи, которые сейчас расквартированы в Верхней Силезии.

   — Перечислите состав новой армии.

   — Пополненный уже ландверный корпус генерала Войрша, Сводный корпус генерала Фроммеля, гвардейский резервный, 11-й, 17-й и 20-й армейские корпуса.

   — Как будут обстоять дела с артиллерией?

   — Артиллерией она будет обеспечена по штатам. Недостатка в снарядах для орудий всех калибров армия иметь не будет. Снарядные запасы уже на складах.

   — Где вы намечаете сосредоточить новую армию?

   — В районе городов Краков, Ченстохов, Калиш.

   — Направление планируемой вами наступательной операции против русских?

   — Наступление будет вестись на Средней Висле. Удар наноситься по Варшаве и крепости Ивангород.

   — Какие перемещения предлагаете в командовании?

   — Во главе новой 9-й армии поставить генерала Гинденбурга, в его командных качествах вы, ваше величество, убедились после боев в Восточной Пруссии.

   — Полностью согласен. А на кого оставить 8-ю армию?

   — На генерала Рихарда фон Шуберта, командира 27-го корпуса во Фландрии. У него прекрасные рекомендации после боев в бельгийских горах Вогезах и против французов.

   — Я утверждаю его кандидатуру. Но кто-то на Востоке должен быть главнокомандующим. Кто?

   — Только фон Гинденбург. Армия в него верит. Он будет стоять одновременно во главе новой 9-й армии и руководить боевыми действиями на Востоке против России.

   — Одобряю. Другой кандидатуры и у меня нет. Готовьте приказ...

Берлин и Вена быстро договорились о предстоящем совместном наступлении на русские войска, находившиеся в Царстве Польском. Южнее германцев между реками Вислой и Саном развернулась 1-я австро-венгерская армия. Её командующий генерал-полковник Виктор фон Данкль имел три армейских корпуса.

Гинденбург получил все права главы вооружённых сил Германии на Русском фронте. Начальник Полевого Генерального штаба генерал Фалькенгайн писал ему:

«Я поручаю Вам общее руководство операциями на Востоке. 8-ю армию генерала Шуберта тоже подчиняю Вали Директивы для совместных действий с австрийцами и для операции в Пруссии будут исходить от меня...».

Думается, что Эрих фон Фалькенгайн излишне высокомерно ставил себя над Гинденбургом, в недалёком будущем военным вождём императорской Германии до самого завершения Первой мировой войны. Поручал «общее руководство операциями на Востоке» Гинденбургу всё же не генерал пехоты Фалькенгайн, а император Германский и король Прусский Вильгельм II Гогенцоллерн.

Русская сторона в лице Ставки Верховного главнокомандующего и фронтовых штабов, само собой разумеется, не могла не знать о подготовке какой-то крупной наступательной операции Берлина и Вены. Такие широкомасштабные приготовления трудно удержать в секрете. Поэтому случайностью назвать просьбу от начальника разведывательного отдела штаба Юго-Западного фронта полковника Морозова было нельзя. По пустому делу на приём к Алексееву в час ночи не просились.

   — Мирослав Эдуардович, мне давно не приводилось видеть вас таким озабоченным. Назревает что-то по ту сторону?

   — Да, Михаил Васильевич. По всем признакам неприятель готовится к большой наступательной операции. И ждать нам придётся недолго.

   — Информация разведотделом получена достоверная?

   — Вполне.

   — Что именно?

   — В Восточной Пруссии произошла смена командующего 3-й армией. Вместо Гинденбурга назначен генерал Шуберт. Информация получена из штаба соседей.

   — Знаю. А куда ушёл Гинденбург?

   — Он теперь командует всеми немецкими войсками, действующими против России на Востоке.

   — Неожиданности в этом, Мирослав Эдуардович, нет. Для способного Гинденбурга засиживаться на армии было бы грехом. В Берлине это видели. Откуда получено известие о новом назначении Гинденбурга?

   — Охотниками из 9-го гренадерского Самогитского полка, ходившими в поиск по ту сторону, была захвачена почта одного из ландверных полков. В ней и оказался приказ по провиантской части с указанием новой должности Гинденбурга.

   — По этому случаю вы связывались с разведотделом штаба соседей? Что говорят они?

   — По странному совпадению они получили схожую информацию в тот же день. Так что факт нового назначения Гинденбурга подтверждается. Генерал-квартирмейстер Бонч-Бруевич разговаривал по телеграфу со мной лично.

   — Хорошо. Что ещё из разряда серьёзного?

   — Немцами формируется новая армия на северном участке нашего фронта.

   — Где формируется?

   — В Верхней Силезии. По крайней мере, именно там замечена концентрация немецких полевых войск.

   — Откуда они перебрасываются? Есть сведения?