Последний стратег

Не имела ожидаемого пространственного успеха и тщательно продуманная операция 12-й немецкой армии генерала Гальвица. Германскому командованию удалось создать довольно ощутимый перевес против занимавших здесь позицию 1-й русской армии генерала от кавалерии А. И. Литвинова и 4-го Сибирского стрелкового корпуса из состава левофланговой 12-й армии.

Русские в полосе наступления германцев имели 107 тысяч человек и всего 377 орудий. Под командованием Гальвица сосредоточилось 177 тысяч человек, натиск которых обеспечивали 1255 орудий, в том числе и тяжёлых. Преимущество в мощи артиллерийского огня у атакующих над обороняющимися было в четыре раза!

Перед началом боев на этом рубеже у главнокомандующего Северо-Западном фронтом состоялся разговор с генералом Литвиновым. Алексеева беспокоило то обстоятельство, что на стол начальнику разведотдела фронта стали - каждодневно ложиться донесения о необычной оживлённости неприятеля на полосе фронта от реки Розоги в районе Мышинец до реки Вислы у города Плоцка. То есть на линии примерно в 140 километров.

   — Александр Иванович, что сегодня наблюдается на той стороне?

   — С передовой доносят: и днём и ночью прослушивается стук топоров. Вчера было дано приказание командирам дивизий усилить разведку.

   — Результаты есть?

   — Есть, Михаил Васильевич. В двух местах на той стороне обнаружено сооружение новых батарейных позиций. Одна вооружена мортирами крупного калибра. Вторая достраивалась.

   — Ваш вывод?

   — По всей видимости, немцы или усиливают систему своей обороны, опасаясь нашего наступления. Или...

   — Или намерены наступать сами. Так?

   — Выходит так, Михаил Васильевич.

   — Состояние вашей армейской позиции на сегодняшний день? Доложите.

   — Позиция состоит из двух линий обороны. Расстояние одной от другой 5-6 километров. Линия оборудована в инженерном плане только первая. И то только относительно. Времени у нас было маловато.

   — Сооружение тылового оборонительного завершено?

   — Так точно. От второй оборонительной линии он отстоит на 15-16 километров и занят войсками.

   — Первая линия надёжна?

   — Окопы вырыты полного профиля. Для людей отстроены убежища, но огня тяжёлой артиллерии они, конечно, не выдержат. Перед позициями установлены проволочные заграждения, хотя с колючкой у нас большая проблема.

   — Колючей проволоки не хватает и в других армиях. Ускорьте рытье окопов и ходов сообщений в полный рост человека. Создавайте, по возможности, искусственные препятствия, различные ловушки.

   — Михаил Васильевич, всё это делается с восхода и до захода солнца. Но много болотистых мест или почва песчаная в сосняках.

   — Тут уж изворачивайтесь. Проблемы со снабжением боезапасами есть?

   — Есть. Винтовочных патронов в полках совсем мало. Несколько тысяч солдат из последних маршевых пополнений прибыли в армию без винтовок. Где их брать?

   — Александр Иванович, сегодня же я поставлю задачу фронтовому тылу. Пусть добывают хоть берданки.

   — Берданки, Михаил Васильевич, сами знаете, в ближнем бою - не трёхлинейка. Дальнобойность не та и скорострельность тоже.

   — Снаряды как?

   — Со снарядами ситуация складывается хуже всего. Начальник артиллерии армии представил мне рапорт с предложением установить дневную норму расхода снарядов по пять штук на один артиллерийский ствол.

   — Вы утвердили такую норму?

   — Утвердил. В случае атак немцев где-либо по фронту армии к обеду можно будет уповать только на штыки и солдатскую стойкость. Батареи замолчат после первых залпов. Поэтому, Михаил Васильевич, прошу подбросить армии боеприпасов.

   — Обещанный тылом Ставки эшелон со снарядами Брянского завода уже на подходе. Ваша просьба будет обязательно удовлетворена, но пока только частично.

   — На том спасибо.

   — Александр Иванович. Ещё раз прошу усилить разведку приготовлений в армии Гальвица.

   — С наступлением темноты полковые команды разведчиков начинают искать пути прохода через вражескую позицию.

   — Пусть не занимаются взрывами, ночными диверсиями и прочими лихими налётами. Надо брать языков и доставлять их на свою сторону.

   — Такие наставления полковые охотники получают каждый раз. Но с партизанщиной трудно бороться.

   — Одно дело заниматься партизанщиной, если фронт стоит, другое — когда на той стороне что-то готовится...

Генерал Гальвиц тоже пользовался данными своей разведки. Да ещё информацией, полученной благодаря перехвату радиодонесений русских. Его план наступательной операции, утверждённый главнокомандующим Гинденбургом, состоял в следующем. Наблюдая за действиями гарнизона Новогеоргиевска, который мог совершить сильную вылазку, удар нанести на участке шириной всего в 36 километров на Прасныш. Это при учёте того, что немецкая армия занимала линию фронта в 140 километров.

На участок прорыва Гальвиц стянул до семи пехотных дивизий и 860 орудий. На каждый орудийный ствол было припасено от 600 до 1000 выстрелов. Такие запасы снарядов для русских виделись несбыточной мечтой. Поэтому штабисты Гальвица могли в своих расчётах гарантированно считать контрбатарейную борьбу выигранной ещё до начала наступления на Прасныш.