Последний стратег

Общественность открыто ожидала каких-то неизвестных, но обязательно «хирургических» мер в высших эшелонах военной власти. Однако на такой шаг Николай II решился далеко не сразу. Даже в самой семье Романовых на сей счёт были самые противоречивые мнения. Но принимать ответственное решение было надо.

Судьба Верховного главнокомандующего Российской империи великого князя Николая Николаевича-младшего решалась не где-нибудь, а в царских покоях Зимнего дворца. И не только его, во и генерала Алексеева. Военный министр А. А. Поливанов вспоминал о тех событиях:

«...После обычного доклада государь высказал мне, что намеревается вступить в верховное командование армиями. На возражения о трудностях, сопряжённых с такими намерениями, император Николай II ответил:

   — Я много размышлял по сему поводу, и принятое решение является вполне твёрдым. Вас прошу выехать в Ставку, а также в штаб Северо-Западного фронта, где ознакомиться с мнениями по этому вопросу...

В Станке от начальника военных сообщений я узнал, что для переезда в Волковыск, где размещается штаб Северо-Западного фронта, мне удобнее воспользоваться автомобилем, ибо железнодорожный путь ввиду отхода армии занят непрерывно следующими воинскими поездами...

В Волковыск прибыли, когда начинало темнеть. Командующий занимал маленький домик в центре города. Я не видел генерала Алексеева с мая. Озабоченный тяжёлым положением своих войск, он был, однако, как всегда, спокоен и сосредоточен. Он выслушал от меня известие о предстоящей ему обязанности обратиться в начальника штаба при Верховном главнокомандующем - государе, промолвив:

   — Придворным быть я, наверно, не сумею...

На штабной оперативной карте Алексеев изложил мне современное стратегическое положение...

При столь критическом положении нашего фронта, требующем непрерывного к себе внимания, генерал Алексеев признавал перемену высшего командования в данную минуту безусловно вредной.

После ужина у генерала Алексеева я отправился на автомобиле тем же путём на станцию Барановичи. Во вторник II августа прибыл в Царское Село. Я был принят в тот же день в 3 часа и изложил подробно переговоры с великим князем Николаем Николаевичем и генералом Алексеевым, получив указания для ответов на возбуждённые ими вопросы. Государь изъявил согласие не торопиться с отъездом в армию и разрешил мне осведомить Совет министров о принятом им решении».

20 августа 1915 года состоялось экстренное заседание российского Совета министров. Председательствовал сам государь император.

   — Господа министры, вы знаете, что положение дел на фронте желает быть много лучше. Мы и общественность государства встревожены обстоятельствами, которые не делают чести России перед союзниками по Антанте. Некоторым горячим головам кажется, что Русская армия разучилась воевать. Но это далеко не так, в чём Европа ещё не раз убедится.

После такого вступления, император высказал главное, на что он решился после долгих раздумий и советов с супругой Александрой Фёдоровной:

   — Я хочу объявить вам своё решение. Генерал от кавалерии великий князь Николай Николаевич-младший высочайшим указом от сего числа уходит в отставку с поста Верховного главнокомандующего.