Последний свидетель

– Но огонь… – Я указала на жалкие остатки нашего пламени.

Дуги посмотрел в сторону пятна света, где лежал фонарик.

– Где ты их бросила? – спросил он. – Там?

– Тебе нельзя идти за ними, – сказала я, запнувшись, и ответила на вопрос, который, как я знала, будет следующим. – Нельзя. Мы должны остаться здесь, у костра.

Пока он горит…

Дуги помялся на месте, все еще поглядывая на пятно света, а не на наши тлеющие угли, темную смесь красного и черного.

– Там небезопасно, – сказала я. – Дуги! – Я дождалась, пока он посмотрит на меня. – Там небезопасно.

Теперь, когда нас осталось только двое, нам никак нельзя расставаться. И я не собиралась снова туда идти.

Он все еще сомневался, стоя ко мне вполоборота, на шаг впереди, будто собирался бежать.

– Думаешь, я все сочиняю? – тихо спросила я. Это привлекло его внимание.

– Нет, – сразу сказал он. – Нет, но… Хезер, если там что-то есть, откуда ты знаешь, что оно боится огня?

Я не знала. И все же каким-то образом чувствовала. Во всяком случае, здесь было безопаснее. По крайней мере, мы сможем его увидеть.

– Пожалуйста, не оставляй меня, – прошептала я. – Пожалуйста.

Я села на один из стульев, давая понять, что никуда не пойду, и умоляюще посмотрела на него. Он скривился и снова посмотрел на фонарь, который теперь подмигивал, будто звал к себе. Затем Дуги повернулся ко мне. Я сохраняла спокойствие, прикусывая нижнюю губу, чтобы та не дрожала, и моргала, чтобы слезы не текли по щекам. Молила одними глазами.

– Хезер…

– Мы сожжем нашу одежду, – сказала я. – Наши спальные мешки, что угодно. Даже палатки… – Я точно больше никогда не пойду в поход. – Просто… просто оставайся здесь.

Дуги шагнул ко мне. Оглянулся через плечо. Фонарь несколько раз мигнул, словно подавая сигналы SOS, а затем умер. Пляж стал чернильно-черным, куча бревен исчезла. Больше туда на минутку не сбегать. Не в темноте. Это изменит шансы в мою пользу?

Дуги вздохнул, и я задержала дыхание. Я смотрела, как он хромает у костра, протягивая руки к последним языкам пламени. Его лицо было почти скрыто ночью, ладони светились красным.

– Мы не можем сжечь спальные мешки, – тихо сказал он. – Они сделаны из огнестойкого материала.

Он с сожалением улыбнулся, а я поняла, что победила.

– Одежда, – решил Дуги. – Начнем с одежды.

Было неправильным бросать чужие вещи на тускло пылающие обугленные остатки дерева, но мы все равно сделали это, мысленно пообещав все заменить. Я даже пошутила, мол, нам нужно проверить лейблы Эммы, прежде чем мы их сожжем, чтобы она не выставляла нам счет за что-нибудь дизайнерское. Притворяться, что ребята в порядке, что они вернутся, было легче.

Огонь настолько ослаб, что пришлось использовать жидкость для розжига, чтобы вернуть его к жизни. Но когда одежда занялась, выяснилось, что она быстро прогорает. Дуги приходилось снова и снова подливать жидкость, чтобы поддерживать костер. Я не знала, сколько осталось в банке, но она зловеще пустела всякий раз, как он наклонял ее к огню.

– Хочешь, скажу кое-что смешное? – спросил Дуги, когда пламя взметнулось после очередной порции.

– Что? – спросила я, слегка улыбаясь в ответ на его напряженную, смущенную ухмылку. Прямо сейчас ничего смешного на ум не шло.

– Я надеялся, что эта поездка на день рождения… – Я рассмеялась, и он осекся. – Что?

– Я почти забыла, что это был твой день рождения, – призналась я. – А ведь приготовила тебе подарок.

Он улыбнулся:

– Хороший?

– Книгу. Один из учебников по ископаемым. – Я хмыкнула. – Думаю, мы могли бы сжечь его, он в моей сумке.

– Не надо, – тихо попросил Дуги. Повисла тишина. Я уставилась на дымное пламя, затем на него. Он странно смотрел на меня.

– На что ты надеялся? – Я попыталась скрыть неловкость, напомнив ему о его предполагаемой шутке.

К моему удивлению, он покраснел.

– Я надеялся, может быть, под влиянием звезд или огня… – Дуги фыркнул. – Или выпивки, или чего-то еще, я надеялся, что, может быть, ты и я…

Я удивленно посмотрела на него.

– А может, и нет, – смущенно пробормотал он.

Я попыталась изменить свои черты лица, но они застыли в какой-то ужасной маске, из-за чего Дуги совершенно неправильно понял мою реакцию.

– Конечно, жалко, что появилась эта сверхъестественная тварь из ада. – Я заставила свои голосовые связки работать, хотя не совсем сумела изобразить нужный мне легкий, шутливый тон. – Без нее было бы хорошо.

Более чем хорошо. Гораздо лучше.

Дуги снова посмотрел на меня и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, задаваясь вопросом, попаду ли я в ад за проблеск счастья, который пытался растопить лед, сжимающий мою грудь.

– Дай мне свою руку. – Дуги протянул правую ладонь, и когда я вложила в нее свою, поднял нас обоих с наших мест. Мы немного покачнулись на неровном песке, не знаю, у Дуги кружилась голова или у меня. Это не имело значения; его руки слегка сжимали мою талию, и вдруг это стало всем, на чем я могла сосредоточиться.