Последний свидетель

Высадила она Томаса у главных ворот, и да, теперь она понимает, что оставлять его одного не следовало. С тех пор не проходило и дня, чтоб она не корила себя за это. Но Томас был так настойчив. Сказал, что мама его наверняка дома, может, просто отключила телефон у себя в спальне или что-то в этом роде.

— А где-нибудь в окнах дома горел свет, когда вы подъехали вместе с Томасом? — спросил Майлз Ламберт. Он поднялся со своего места для перекрестного допроса и одарил миссис Болл одной из обаятельнейших своих улыбок.

— Да нет, вроде бы нет. Я, честно говоря, не обратила внимания.

— Ну а время? Вы не можете сказать точней? Начало девятого?

— В начале девятого звонил муж. Это я точно помню.

— Так он звонил до или после того, как Томас пытался дозвониться матери?

— О, не знаю, затрудняюсь сказать. Ведь прошло столько времени…

— Конечно, миссис Болл. Понимаю. Все детали вы, разумеется, не помните. Но, возможно, поможете мне вот с чем. Сколько времени занимает поездка от вашего дома до дома «Четырех ветров»?

— Ну, минут десять-пятнадцать. Когда стемнеет, конечно, дольше. В темноте я езжу медленнее.

— А когда вы везли Томаса домой, уже стемнело?

— Нет. Только начало темнеть.

— А дождь шел?

— Нет, вроде бы нет.

— А на обратном пути?

— Нет. Дождя не было.

— Прекрасно. Теперь еще один вопрос о том вечере, миссис Болл. Через сколько примерно времени после попыток Томаса дозвониться маме вы посадили его в машину, чтоб отвезти домой?

— О, я не знаю… Не припоминаю.

— А вы попробуйте вспомнить, миссис Болл. Постарайтесь, это очень важно.

— Ну… я помню, как мы с ним говорили об этом. Ну, о том, что она не подходит к телефону. Рассуждали о причине. Ну а потом… потом вроде бы позвонил муж. — В восемь.

— Да.

— Так значит, между попытками Томаса дозвониться домой и вашим отъездом прошло минут десять-пятнадцать, верно?

Миссис Болл не ответила. И смотрела как-то немного растерянно.

— Это возможно, миссис Болл? Мы ждем вашего ответа.

— Да, думаю, да.

— Спасибо, миссис Болл. Вопросов больше нет.

— А вы уверены, Грета, что леди Энн любила поздние прогулки перед сном? — спросил Майлз Ламберт.

Судья отпустил присяжных на перерыв, попить кофе, и Майлз с Гретой уединились в комнате для совещаний, чтобы обсудить дальнейшую тактику.

— Да, она всегда ходила прогуляться к пляжу. С собакой. Это было ритуалом.

— Но собака вроде бы умерла.

— С собаками, — поправилась Грета.

— Ах, да, простите, совсем забыл, — сказал Майлз. — Это место кишмя кишит собаками. Не сомневаюсь, что через минуту мы услышим об этом от миссис Мартин.

— От этой ворчливой морщинистой ведьмы, — фыркнула Грета.

— Да, но будем надеяться, она поможет нам с этими прогулками. Попытаюсь ее огорошить. С последней свидетельницей все прошло как по маслу. Томас вернулся домой скорее всего в половине девятого. Батлер же говорил, что дождь пошел только после девяти. Миссис Болл не припоминает, чтоб тогда шел дождь.

— Ну а что это нам дает, знать, когда именно он вернулся домой? — спросила Грета. Все эти рассуждения Майлза часто ставили ее в тупик, она не понимала, к чему он клонит.

— Это дает нам время для прогулки леди Энн прекрасным теплым вечером. До пляжа и обратно.

— И она забыла запереть калитку по возвращении! — возбужденно воскликнула Грета. Теперь она поняла, куда клонит Майлз.

— Именно, — кивнул Майлз. — И славная миссис Болл была настолько щедра, что подарила нам минимум тридцать минут между телефонным звонком Томаса и его возвращением домой. А это как нельзя более соответствует тому, что я собираюсь сказать присяжным. Она не отвечала на звонки не потому, что отключила телефон, но потому, что вышла на прогулку вскоре после того, как вы с Томасом выехали во Флайт. А было это в семь тридцать. Детектив Батлер уже поведал нам, что вечер тогда выдался теплый, а дождь пошел только после девяти. Что, кстати, объясняет, почему вы открыли окно в кабинете, Грета, а потом позабыли закрыть его перед отъездом. Если даже Томас открыл окно в своей спальне, когда вернулся, вам уж сам бог велел открыть это окно в кабинете тремя часами раньше.

Он сделал паузу, затем продолжил:

— Итак, давайте восстановим картину. Леди Энн идет на пляж, полюбоваться волнами, и пока ее сын обсуждает с семейством Болл, что же делать, возвращается к дому и проходит через северную калитку, которую забывает за собой запереть. Она проходит через лужайку, входит в дом, вешает ключ у боковой двери. Затем поднимается наверх, в спальню, принимает таблетку снотворного, отключает телефон, чтоб ее не будили. И уже крепко спит, когда миссис Болл подъезжает к главным воротам. Через полчаса начинается сильный дождь и смывает все следы.

Закончив эту достаточно длинную речь, Майлз громко высморкался в ярко-желтый платочек. И выглядел при этом очень довольным собой.

— Ну а мой телефонный звонок Боллам? С целью договориться о визите Томаса? — спросила Грета. — Разве он не представляет проблемы?