Последний тоннель

— Я к тому веду, что с деньгами у них там, далеко на Западе, становится все хуже. А поддерживать жизнь в Метро — это очень дорого стоит. Сейчас у них новый кризис приближается, и они, так сказать «оптимизируют затраты» — сворачивают свои игры. И Метро — одна из них!

— Институт закрывается! Вчера вечером уже эвакуирована первая партия персонала. И все остальные тоже засуетились. В Метро, кроме институтских, еще куча людей находилась. Исследователи, мать их! Чего вы думаете, Мартын к вам тут прибегал? Он тоже получил заказ — чтобы вытащить одного из таких мудаков!

— Вот оно что, оказывается, — пробормотал Борода.

— Так что расклад именно такой, — не обращая на него внимания, продолжил Полковник. — Институт закрывается, а вместе с ним, закрывается и Метро. Тут, если правду сказать, об этом уже полгода назад было известно. У нас были данные, что разработан проект, называющийся «Подъем». Это такой умеренный вариант ликвидации подземной жизни. Судя по всему, должны были постепенно сделать станции непригодными для жизни, понемногу затопить их, с тем, чтобы все жители перебрались на поверхность. Это был оптимальный вариант. Ведь все оставалось бы по-старому. Раньше по тоннелям скакали, а теперь среди развалин, но по-прежнему, под внимательным и чутким контролем Института. Конечно, часть самых прытких попыталась бы разбежаться, но их легко бы постреляли или переловили на Периметре.

— Однако, три дня назад, я получил сообщение, что все гораздо хуже. Институт закрывается совсем. Понимаете? Совсем! А значит и Метро также становится им не интересным и не нужным!

— И что вы ходите сказать? — вскинулся Шуруп. — Что они всех…

— Совершенно верно! Отключат электричество, пустят водичку и привет!

— Черт! — пробормотал альянсовец.

— Все указывает на это. У меня есть данные, что план «Подъем» отменен и вместе него появился новый план под названием «Саркофаг». Видите? Они даже не скрывают своих намерений. В открытую действуют. Угробят тысячи, а никто и знать не будет. Даже если в мире про это и прознают, не забывайте, что тут погибнут в основном русские, а значит всему «прогрессивному человечеству» будет наплевать!

В комнате повисло тягучее молчание.

Веник не решался задать вопрос, думая, что кто-либо из товарищей задаст его. Но все рядом молчали.

Тогда не выдержал Шуруп:

— Послушайте, — быстро заговорил он. — Вы и так уже много сделали. Если бы не ваши посты и те штуки там, в тоннеле, мы бы сюда точно не дошли! Так что вы не зря здесь сидели! Но я прошу вас только об одном — дайте мне три вещи: еды немного, фонарь с батарейками и одну из ваших резиновых лодок. И все! А дальше я сам! Вот это будет настоящая помощь!

Полковник посмотрел на того странным, недоумевающим и одновременно восхищенным взглядом. Он сказал:

— Если бы я был уверен, что это поможет, я бы дал тебе три лодки, десять фонарей и еды, сколько увезешь. Однако есть несколько проблем. Во-первых, процесс уже запущен. Шестеренки закрутились. По моим, непроверенным, данным, электричество будет отключено в течении ближайших суток! Так что ты, я боюсь, придешь в свой Альянс к самому концу, если тебя в тоннеле раньше не зальет. А во-вторых, даже если ты мгновенно перенесешься к своим, то тоже много не сделаешь. Только зря людей взбудоражишь своими рассказами. Потому что ничего вы там одни не сделаете.

— Послушайте, Полковник, — вскочил на ноги Шуруп. — Я прошу вас, дайте мне эти вещи…

— Подожди, — отмахнулся тот. — Сядь!

Альянсовец покорно уселся на место.

— Я вам уже сказал, — продолжил речь комендант, — что поддержание жизни в Метро — очень дорогая штука. Но и мы вот здесь сидим, это тоже не просто так. У нас тут подсобное хозяйство есть — куры, тепличка. Но это ведь ерунда, тем же курам на смех! Без помощи из Центра мы бы тут и трех дней не продержались! Еда нужна, оружие нужно, взятки нужны. Всем плати: постам плати, патрулям плати, вертолеты вон летают, вернее, летали, ведь им тоже ведь платили, чтобы они нас не замечали. Мартыну мы тоже платили и не мало. А откуда деньги? Это капиталисты, они их печатают на туалетной бумаге, а нам приходилось зарабатывать!

— Вот что для меня главное! Чтобы мы тут жили и жрали, там, далеко на востоке, люди работают. И даже дети и старики с утра до ночи пашут, жилы рвут ради нас. У меня ведь иногда у самого кусок в горло не лезет! И заработанные ими деньги мы платили таким скотам, как Мартын! Я когда деньги отдаю ему, то меня едва не трясет. А приходится улыбаться! А знали ли бы вы, сколько этот гаденыш шлюхам в кабаках за один вечер отваливает! А ведь там каждая копейка потом и кровью полита!

Комендант немного помолчал.

— Ладно, — сказал он более спокойным тоном. — Я вот к чему подвожу вас. К тому, что если Метро закрывают, то и нам тут нечего больше делать. У меня уже приказ из Центра — сворачиваться и возвращаться!