Последний цветок Эринхейма (СИ)

С трудом оставшись на месте, хотя хотелось как минимум поежиться от табуна мурашек, отправившихся гулять по телу, я хрипло уточнила:

— Что ты… — смущенно прокашлялась и уже ровнее закончила: — имеешь в виду?

— Они знают деревенскую знахарку Миру, — хмыкнул фейри. — А вот маркизу Вильямирну…

— Не лучшая идея, — поморщилась, понимая, что моя маленькая тайна с побегом и брошенным женихом может выйти боком в самый неподходящий момент. — Маркизе лучше не появляться в столице.

— Вот как? — Несмотря на вопрос, в мужском голосе не слышалось особого удивления. — Что ж, следовало ожидать… Но что мешает тебе назваться, допустим, баронессой с Тарарских островов? Или княжной любого другого соседнего государства. А может и вовсе принцессой Эринхейма?

— Ну, скажешь тоже! — смутилась, хотя чувствовала, что Тимлэйн скорее шутит, чем нет. — Ну какая из меня принцесса? Тем более ты сам говорил, что Эринхейма больше нет.

— А принцесса есть… — вздохнул фейри и пока я пыталась понять, затянувшаяся ли это шутка или он вообще не обо мне говорит, уже куда более деловым тоном заявил: — Все в твоих руках, цветочек, документы я сделаю. Придумай себе имя, титул, род, страну — все, что посчитаешь нужным. Эта жизнь будет только твоей, я никому не позволю этому помешать.

Так и хотелось провокационно уточнить: «Себя тоже имеешь в виду?», но я благоразумно умолчала, благодарно кивнув. А немного подумав, решительно произнесла:

— Меня зовут Марина. Остальное на твое усмотрение. Уверена, ты знаешь лучше.

— Маари-ина… — певуче протянул Тимлэйн и тут уж я не сумела удержать дрожи, слишком интимно это прозвучало.

Ни разу за всю свою прошлую жизнь не слышала это слово именно в таком исполнении!

— Княжна Маарина ди Тилиассиэ, — снова напевно произнес лорд, наверняка всего лишь подбирая благозвучное сочетание, но я с какой-то стати вспомнила латынь, которую на дух не переносила во время учебы в медучилище, и совершенно невежливо прыснула.

— Липовая?! Ты хочешь назвать меня «Липовой» княжной?!

— Ты вспоминаешь язык предков, — доброжелательно похвалил меня фейри, заставив прикусить язык. — Все верно. Липа — дерево целителей.

А мне захотелось шлепнуть себя ладонью по лицу. Точно ведь! И как я могла это забыть? У меня ведь липовый чайный сбор — один из самых любимых! А все его рука и губы! И дыхание. И сердцебиение!

Попыталась прижаться к фейри спиной, чтобы точно понять, не чудится ли мне, но Тимлэйн тут же подался назад, не позволяя это сделать.

Захотела обернуться сама — на мое свободное плечо легла вторая рука, запрещая.

— Почему ты не хочешь, чтобы я тебя видела? — нахмурилась на его ненормальное упрямство.

— Не самое привлекательное зрелище, — напряженно произнес фейри. — Не хочу, чтобы ты узрела меня таким.

— Я не испугаюсь, — произнесла твердо.

— Не в страхе дело, цветочек… — в тоне лорда проскользнула грусть. — Просто немного потерпи. Всего несколько дней — и я сам загляну в твои чудесные глаза. Поверь, я хочу этого не меньше тебя.

Черт! Ну вот умеет же он все вывернуть наизнанку!

Шумно вздохнула, цокнула… Тим не спешил убирать руки и уходить, так что я решила, что поговорить он точно не прочь. Но о чем?

— А почему ты хочешь обосноваться именно в столице? — в итоге спросила первое, что пришло мне в голову. — Неужели не боишься, что люди смогут опознать в тебе лорда фейри?

— Не боюсь, — подтвердил Тимлэйн. — Но дело не в этом. То место… Когда-то принадлежало мне. Не бойся, я не собираюсь развязывать с людьми войну за эти территории, мне вполне хватит и подземных недр, а туда они не суются. К тому же брауни уже подыскали подходящее заброшенное поместье в пяти часах езды от столицы, это место достойно стать моей новой резиденцией. Сейчас же их задача найти подходящий дом непосредственно в городе.

— Зачем? — Я окончательно перестала понимать его весьма и весьма амбициозные планы.

— Для тебя, цветочек. — Судя по мягкому тону, фейри улыбался. — Тебе нужны подруги и просто общение со сверстницами. Мудрый наставник. Может даже учеба в академии. Необходимо развивать дар и развиваться самой. И проще всего это делать в том месте, где условия оптимальны. Я прав?

— Ты прав, — согласилась с откровенной настороженностью. Вот это Наполеоновский размах! Но ему-то это зачем? Не понимаю. Подозревая, что не узнаю об этом, спросив напрямую, подняла иной, ничуть не менее важный вопрос финансирования всего этого безумия. — А деньги? Не пойми меня неправильно, но у меня их не так много. На содержание большого дома в столице точно не хватит.

— Цветочек… — шумно выдохнул фейри, осуждая одним тоном, — неужели ты думаешь, что я беден? Серьезно? В моем распоряжении земные недра всей империи. И я уже не говорю о личной сокровищнице, которая за все эти тысячелетия осталась нетронутой. Поверь, она огромна. Но если тебе сложно принять мою помощь без причины, то считай это наградой за спасение. Допустим, в миллион золотых монет. Хватит на первое время?

— Мне кажется, ты хочешь меня купить, — призналась честно.