Последний цветок Эринхейма (СИ)

— Будете читать или мне пересказать вам краткую выдержку статьи?

— Давайте кратко, — снова поморщилась, не желая окончательно портить себе настроение, хотя уже примерно представляла содержание опуса.

— Принц ваш спаситель. Вы влюблены. Он тоже. Скоро свадьба.

О, да! Короче некуда!

А вот хрен им!

— А когда, говорите, лорд порадует меня своим визитом?

— Думаю, сегодня, — обрадовал меня слуа. — К сожалению, не знаю, к которому часу точно, но мы ждем его с самого утра.

— Это хорошо, — улыбнулась, чувствуя, как настроение неумолимо ползет вверх, после чего даже без особой неприязни кивнула на корзину с корреспонденцией. — Есть что-нибудь стоящее или одно по одному?

— Я взял на себя смелость ознакомиться и рассортировать, — Арчибальд порадовал меня своим служебным рвением. — Часть писем — стандартные пригласительные на ужины и музыкальные вечера. Часть — от владельцев респектабельных лавок и модных домов, они с удовольствием будут видеть вас в числе своих клиенток. И часть… — слуа странно хмыкнул, — любовного содержания.

— Любовного? — переспросила озадаченно, но тут же вспомнила завуалированные угрозы принца и скривилась. — Ах да, я же элитная племенная кобыла…

— Ваша светлость… — протянул дворецкий с осуждением.

— Простите, — поморщилась, почувствовав смущение. — Постараюсь держать себя в руках. Но как же это бесит!

Позволив себе выплеснуть эмоции одной-единственной фразой, опустошенно откинулась на спинку кресла, посидела немного и собралась. Не время киснуть!

— Арчибальд, давайте разберем все. Начнем, пожалуй, с любовных. Перечисляйте мне имена воздыхателей и их краткую характеристику, чтобы я понимала, кого избегать в первую очередь. Приступим.

Провозившись с корреспонденцией больше двух часов, но разобрав все письма до единого, даже пригласительные, я исписала мелким почерком пять листов, чтобы понимать, что за общество меня окружает. Устала жутко! Уверена, если бы не слуа, умудряющийся подбирать идеально краткие и емкие характеристики каждому, я бы и к вечеру не справилась, а так у меня был не только черный список, но и серый, и даже белый, куда вошли в основном владельцы лавок. Почему нет? Χоть какая-то польза от всего этого.

Под конец, уже чувствуя сильный голод, отпустила дворецкого с просьбой распорядиться насчет обеда, сама же уделила внимание футлярам, разложив по ним украшения и убрав в сейф, благо Джейни догадалась принести жемчуга и янтарь в кабинет, и они дожидались моего внимания на столе, аккуратно разложенные на шелковом платке.

За обедом, чувствуя неодолимую тягу отдохнуть основательнее, не стала себе отказывать и, предупредив всех, что немного подремлю, прошла в спальню. Сняла обувь, платье, сорочку, расплела косу и, наплевав на приличия (я у себя, кого мне стесняться?), в одних трусиках нырнула под одеяло.

Спать!

***

Кажется, я вырубилась мгновенно, стоило только голове коснуться подушки, но проснулась сразу, как только ощутила нечто странное. Словно была не одна…

Распахнула глаза, увидела сидящего в абсолютно неприличной близости фейри, который даже и не подумал одергивать пальцы от моего лица, и… нет, не возмутилась.

Обрадовалась!

— Привет, я скучала, — произнесла именно то, что чувствовала, откровенно залюбовавшись улыбкой, которая осветила его лицо после моих слов. А то сидел весь такой сосредоточенный, аж жуть! — Как дела?

— Усадьба еще реставрируется, если ты о ней.

— Вообще-то нет, — фыркнула и, не совсем понимая, что на меня вдруг резко нашло, рывком села и крепко обняла мужчину, закидывая руки ему на шею и носом утыкаясь в район ключиц. — Я о тебе.

— Хм…

Кажется, не только я себя не понимала, но и лорд, потому что сначала несколько секунд помедлил и только потом аккуратно приобнял в ответ, положив свои приятно прохладные ладони на мою обнаженную поясницу.

Стоп! Обнаженную?!

Ох, черт!

— Знаешь, — задумчиво произнес фейри, пока я мысленно сгорала в муках стыда, — я тоже соскучился.

Медленно провел ладонью вверх по моей спине, затем вниз, заставляя затаить дыхание и почувствовать волнение особого рода, но вдруг от пустил и отстранился, ловко перехватывая одеяло, чтобы оно не упало ниже критичного минимума.

— Прогуляемся? — Тон Тимлэйна был привычно лукавым, а взгляд так и обволакивал лаской, заставляя верить в невероятное, но, когда я сама потянулась к его губам, решив раз и навсегда расставить все акценты наших непонятных отношений, подался назад и отрицательно качнул головой. — Нет, Маари.

Меня как ледяной водой окатили! В груди что-то оборвалось, я сама замерла и лишь большими усилиями удалось сделать самый обычный вдох, чтобы потребовать ответа на выдохе:

— Почему? Что у нас за отношения такие, Тим?! Ты то сам говоришь, что я нравлюсь тебе, то не позволяешь поцеловать! То намекаешь, что рад видеть меня без одежды, то лично придерживаешь одеяло, чтобы этого не произошло! Ты сам вообще знаешь, чего хочешь от меня?!