Последний цветок Эринхейма (СИ)

— Не афишируя, — понятливо усмехнулся лорд. — Поверь, в этой стране проживает куда больше нечисти, чем ты можешь себе представить, но они вынуждены скрывать свою суть под иллюзиями и жить по поддельным документам. Тролли, вампиры, василиски, химеры, гоблины, орки — все они скорее принадлежат подклассу нелюдей, а не нечисти, но до сих пор подвергаются несправедливым гонениям наравне с умертвиями и упырями, хотя последние вообще нежить, опасная для всех без исключения. А брауни? А арахны? Те же шуши? Феи, наконец. Оборотни — и те получили условное гражданство каких-то двести лет назад, но до сих пор мало кто нанимает их на высокооплачиваемую работу. А меж тем именно оборотни — первоклассные охранники и следопыты, конюхи и няньки. Тролли — изумительные повара, вампиры — целители и поэты, василиски — стражи и дознаватели, химеры — шпионы, гоблины — шахтеры, а орки — пастухи и охотники. — Тимлэйн говорил так увлеченно, что я невольно заслушалась, откровенно любуясь лордом Неблагого двора и его праведно горящим взором. — Но нет, люди возомнили себя единственной расой, достойной проживания на этой планете! Эльфам еще повезло, что их материк до сих пор не заинтересовал алчных человеческих правителей, а гномы просто вовремя сообразили, что к чему, и успели подмять под себя всю банковскую систему. Но остальные? В чем их вина? В том, что они всего лишь выглядят иначе?

— Страх заставляет людей действовать жестоко, — кивнула, соглашаясь. — Даже мне с самого детства внушали, что все перечисленные тобой расы опасны для человека. Похищают, издеваются, насилуют, не чураются пожирать живьем. Не поверишь, — я невесело усмехнулась, — лишь живя в Запрудино, я осознала одну простую истину: нет зверя страшнее человека. Он вредит осознанно, тогда как остальные всего лишь отвечают злом на уже причиненное зло. Я понимаю твое негодование, но… Что мы можем сделать?

— Мы, цветочек, можем сделать очень многое, — мягко улыбнулся мне фейри, салютуя бокалом. — Главное уже свершилось — мы здесь, а остальное дело времени и тщательно обдуманных шагов. Поверь, если все пойдет так, как я запланировал, уже через несколько лет люди добровольно признают равное существование прочих рас, а еще через пару поколений нечисть будет с полным правом жить в каждом доме. И это будет престижно. За тебя, мой цветочек. Это все станет возможным лишь благодаря тебе.

— Спасибо, — смутилась, потому что откровенно не понимала, в чем конкретно моя заслуга, но как обычно в обществе фейри не решилась уточнять детали. Опять он на меня воздействует!

Впрочем, мысль промелькнула и пропала, а я, ощущая приятный душевный подъем, уже с позитивным настроением отдала должное стараниям повара и насладилась ужином в целом. Действительно — очень вкусно!

ГЛАВА 18

Мы уже шли домой, наслаждаясь вечерней прохладой и обществом друг друга (я так точно!), когда я вспомнила грандиозные планы по покорению магического раздела зельеварения. И, пока снова не забыла, атаковала спутника вопросами, может ли он отправить меня в самые ближайшие дни в лес? Туда, где куча всего полезного, а не вот это вот все!

— По утрам до обеда, — без лишних уговоров согласился фейри. — И лишь в сопровождении фамилиара и охраны.

— Без проблем! — просияла, как новенький золотой. — А почему только до обеда?

— Потому что после ты будешь занята разбором уже собранных трав, а вечером мы снова отправимся в парк, — терпеливо пояснил Тим и тихонько усмехнулся, когда я мученически закатила глаза. — Надо, цветочек. Надо. Еще три дня — и твои мучения закончатся.

— М-м? — покосилась на него с нескрываемым интересом. — Почему три дня?

— Вторник, среда, четверг, — перечислил фейри. — В пятницу званый ужин во дворце, — с этими словами лорд ухмыльнулся и в глазах появился потусторонний хищный блеск, — а потом им всем будет не до нас.

Мгновенно сообразив, что именно на ужине или чуть после случится «то самое», из-за чего меня снова гложет любопытство… вздохнула и приказала себе успокоиться. Все равно ведь не скажет, а так только настроение себе портить.

И я усилием воли переключилась на более нейтральную тему. Для начала рассказала о своих планах и с радостью услышала заверения, что следую верным путем, а если не буду справляться, то достаточно одной просьбы — и он все сделает. Найдет учителей, засадит участок нужными травами, откроет для меня персональную аптеку…

— Стоп-сто-оп! — рассмеялась своеобразному рогу изобилия. — Тим, не надо! Я хочу добиться чего-то серьезного сама. Понимаешь? Для меня это важно.

— Понимаю, цветочек, — не сразу согласился фейри и почему-то вздохнул. — Хорошо, как скажешь. Но все равно не стесняйся обращаться, если не станешь справляться сама. Договорились?

— Договорились, — заверила его со всей искренностью и пока он не ушел к себе (мы поднимались по парадной лестнице в дом), быстро встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. — Спасибо. Во сколько завтра отправляемся в лес?

— Будь готова к семи утра.