Последний удар: Перезагрузка

Как только вечер наступил, то стало очевидно, что мои представления о вечеринке были настолько же устаревшими, как и телешоу, которые я смотрела. Мое чопорное розовое платье с кружевным лифом и пышной юбкой только в магазине выглядело великолепно. В бар стали заходить девушки в джинсах и топах, какие носят в клубах, и тогда я поняла, что я абсолютно принарядилась. Я ходила в клуб, но не знала, что вечеринка и поход в клуб не одно и тоже. Думала, это разные мероприятия, что вечерника более формальное.

Я и Ника заставила принарядиться. Он ничего не сказал, но выглядел очень неуместно в своем костюме. Будучи самым красивым парнем в комнате, учитывая других парней в футболках и джинсах, Ник, как и я, выглядел неуместно и глупо.

Было ужасно все это видеть. Как будто мне мало моей собственной неловкости, я еще принесла её Нику. Я чувствовала себя отвратительно, такой неприспособленной. Ник же, казалось, желал только смешаться с толпой и спрятаться. Но каждая его попытка сделать это, только еще больше выставляла его напоказ.

Хуже всего было то, что девушки в их крошечных обтягивающих топиках безжалостно флиртовали с Ником. Для них не имело значения, что я стою рядом, и Ник сказал всем, что мы вместе. Они лишь бросали на меня взгляд, приспускали топики пониже, обнажая грудь, и наклонялись к нему ближе.

От этого мне становилось еще хуже. Почему Ник со мной? Такой невежественной и наивной, когда мог бы быть с одной из этих великолепных кокетливых женщин, которые излучают уверенность в себе. Ник легко бы мог сойтись с одной из них. Знаю, все это шепчет мне на ухо моя заниженная самооценка. Ник любит меня, а я люблю его безо всяких причин.

Вокруг всегда будет много кокетливых доступных девушек. Я просто должна научиться справляться с этим. Грязные мысли рождаются в моем мозгу о пистолете в моей руке и пуле, что оказалась в мозгу Сергея. Так легко решать проблемы. Здесь я не могу пускать пули в голову каждой, кто посмотрел на моего мужчину.

В тот вечер я решила, что мне нужно другое оружие. Теперь на моем телефоне есть выпуск «Настоящих домохозяек», скачанный через «iTunes». Я его посмотрю, изучу и узнаю, как стать похожей на других девушек.

Я задаюсь вопросом, стоит ли мне отправиться в магазин и купить себе малюсенький топ с открытой спиной, чтобы смешать с толпой. И еще, чтобы посмотреть, как отреагирует Ник, когда увидит его на мне. Я не хочу никого, кроме моего Ника, моего Коли.

— Они очень хорошие, — говорит Кристина, вырывая меня из моих мыслей.

Я смотрю на неё и вижу, что она взяла еще один кекс и откусила от него. Я довольно улыбаюсь:

— Спасибо. Я учусь печь. Иногда это сложная задача, но мне нравится.

— Ты была на домашнем обучении и не знаешь, как печь?

Я мотаю головой. Как объяснить, что единственная еда в нашем доме была консервами, которые не портились несколько месяцев или даже лет? Что, пока я росла, я питалась консервированным тунцом и тушенкой, потому что отец мог в любое время решить, что поход в продуктовый магазин небезопасен, и не выпускать меня из дома несколько месяцев? Свежая выпечка никогда не существовала в моем доме.

Но я больше не та Дейзи, напоминаю я себе. Я новая.

— Может, тебе стоит заняться кулинарией, — говорит Кристина. — Раз тебе нравится это.

— Посмотрим, — рассеянно говорю я, прикидывая, смогу ли сбежать с урока в магазин за топиком и удивить Ника.

Я хочу показать ему, что тоже стараюсь. В последнее время он так напряжен, а неудавшаяся вечеринка только усугубила все.

Я та, кто обрекает его на провал. Он спрашивал меня, какой должна быть обычная американская пара. А я не знаю. Я чувствую ответственность. Пора меняться, и кто, если не я? Я вспоминаю фильм «Бриолин» и становится легче. Если всего-то и нужно, что сменить одежду и поведение, то я смогу это сделать.

Я смотрю на Кристину:

— Как думаешь, где в торговом центре можно купить одежду для похода в клуб?

Она раздумывает мгновение:

— «Бебе»?

Я киваю. Я не видела его раньше, и возможно, на поиски уйдет время. Но если нужно подходить Нику, я готова. Я возьму инициативу в свои руки.

***

Ник был очень напряженный после занятий, поэтому я предлагаю ему пойти пострелять, а сама собираюсь к отцу и Арахису. Мы целуемся и прощаемся, каждый витает где-то в своих мыслях. Вместо отца я иду в торговый центр в магазин «Бебе», из которого выхожу с десятком новых модных топов. Никаких больше кардиганов и скромных свитеров на Дейзи. Я довольна покупками. Думаю, и Нику понравятся. Они обнажают много кожи.

Придя вечером домой, я пеку кексы. Я нахожу в интернете рецепт шоколадных кексов с соленой карамелью в центре, которая должна оставаться жидкой, пока остальная часть пропекается. Это оказывается сложным, но я справляюсь. Я мажу их сахарной глазурью, когда он приходит. На мне одна из обновок, шелковый топ, неподходящий ни к одному сезону в Миннесоте. Спереди у него глубокий вырез, тонкие, как спагетти лямочки и почти полностью голая спина. К нему я надеваю обтягивающие джинсы. Когда Ник открывает дверь, я с улыбкой поворачиваюсь к нему.