Последний вампир Москвы

В бар шагнул кряжистый дядька. Усатый. Полосатый – в полинявшей тельняшке. Серьезный, аж до складок на лбу. А дальше несерьезный, по причине цветастой банданы с надписью «Go Home».

– Полковник Васин. Николай Никифорович. Будем знакомы! – тяжелая ладонь погасила мой порыв встать по стойке смирно и доложить, как положено. – Но ты зови меня Ник-Ник. Мы здесь за чины и звания особо не держимся. Героизм – он же не звездами на погонах измеряется.

Полковник лихо навернул стакан спирта, возникший перед ним на столе как по волшебству.

– Однако вопрос поставлен правильно, – продолжил полковник. – Никто не знает, сколько в Валгалле бойцов и кто тут командует. Эта информация засекречена. Мы, конечно, провели разведку. Насчитали пятьдесят семь различных чертогов, включая индейский вигвам всех племен и монгольскую юрту Ёсугэя. В основном, конечно, трактиры, ведь по древнему замыслу герои должны пировать. Но кто все это устроил, так и не выяснили.

– Зато узнали, что тут не работают время и пространство. Вот в нашем мире самое короткое расстояние между двумя точками – это прямая, да? – Воронин прочертил пальцем линию на столе. – Здесь же валькирии просто берут две точки и накладывают одну на другую. Можешь погибнуть, а через тысячу лет кто-то напишет песню в твою честь. Или, наоборот, за сто лет до подвига – просто про выдуманного солдата-однофамильца. Вот они как-то умудряются совместить все это и прилетают на поле боя в нужный момент.

Следующий тост, разумеется, был за прекрасных дам. Пили стоя. Корнет пытался по-гусарски, с локтя. Но сноровку потерял: сразу видно, редко женщины в гости заходят.

– Вообще не бывают. Запрещено, – с тоской пробормотал корнет. Все-таки он понимает людей без слов, полезное умение. – Иначе передрались бы все.

– Как будто нет других поводов для драки… Когда столько солдат от безделья изнывают!

Васин снова припечатал меня к табурету дружеским похлопыванием.

– В корень зришь, братишка! Даже поводов не надо. Тут ведь каждый с каждым хоть раз, но воевал. Взять хотя бы немцев. Я же из-под Сталинграда сюда попал. Смертью храбрых… Первая мысль была – спалить харчевню фрицев дотла. Вместе с посетителями.

– И?

– Понятное дело: спалил, – улыбнулся полковник. – А к вечеру они там все воскресли. Ресторан сам собой отстроился, новехонький. Лучше прежнего.

– Здесь воевать неинтересно, – поддержал Воронин. – По-другому выясняем кто круче. Каждый четверг в футбол играем. Но ты же знаешь, тут у нас шансов мало. Как ни старайся. Зато по воскресеньям мы их интеллектом давим…

– Шахматы?

– Не угадал, – капитан хитро прищурился. Вылитый Клинт Иствуд, мелькнула шальная мысль. – В подкидного дурака играем. На щелбаны. Забавно смотреть, как прусские дворяне и кавалеры Железного креста, сидят с красными лбами, сопят обиженно…

Дальше прямо таки просился тост: за победу! За нашу победу!!! Разумеется, выпили. Разговор свернул на какие-то узкие, окольные тропки. Про кирзу и портянки. Про шрапнель и фугасы. Про главный минус Валгаллы – отсутствие бани. Нет, конечно, особой необходимости в ней нет. Здесь вообще никто не потеет. Даже после самого тяжелого марш-броска солдаты пахнут вполне прилично. Как нагретая на солнце броня. Опять же, обмундирование стирать не надо. Но в баньку-то хочется…

– А зачем вы марш-броски бегаете? – да, я снова не удержался, уж простите. – По привычке? Вы же свое отвоевали уже…

– Чудак-человек! Да чтобы форму не терять, – ответили они слаженным хором. А Ник-Ник развил общую мысль. – Слышал выражение: в полной боевой готовности? Мы же здесь в особом, геройском резерве. Когда призовут на последнюю битву…

– Кто призовет? Архангел с трубой? Одноглазый бог Один?

– Человек я партийный, следовательно – атеист. Но, если уж совсем честно, – полковник пожевал длинный ржаной ус, – возможности такой не исключаю. Как и то, что сражаться придется против врага рода человечества и темного легиона.

– А может и против пришельцев с других планет, – как-то в сторону произнес Воронин. И тут же начал сбивчиво объяснять, под укоризненным взглядом старшего товарища. – Я читал одну историю в журнале «Техника молодежи», там про вторжение инопланетян было. Ну да, фантастика. Но в каждой сказке…

– Да не важно, кто именно нас под ружье поставит, – отрезал корнет. Столько силы было в его голосе, что все вдруг вспомнили: а ведь этот юнец все-таки князь. И, несмотря на юный возраст, одержал ряд славных викторий. – Главное, что последняя битва может быть только за правое дело! Не за чужую землю, не за деньги или амбиции. А за саму жизнь рода человеческого. Это как ставить весь банк на последнюю карту. Победим – и больше никогда не будет войн. Проиграем – вообще ничего не будет.

Помолчали. А что тут скажешь? Прав. Чертовски прав. Выпили еще по одной.