Последний вечер безысходности

Огромная каменная крепость находилась на прискальном массиве и тщательно охранялась. Цитадель, по сути, являлась небольшим городком, в котором находился штаб, главный административный корпус, два общежития – одно для наставников, а другое для учащихся, а также небольшая академия, обучающая новобранцев и площадка для тренировок. Когда-то мне приходилось часто там бывать. Сейчас я захожу сюда в центральное здание.

Припарковавшись у подножья скалы, я вышла к ограждению с колючей проволокой. Дальше проход осуществлялся только пешком и сопровождался бдительным осмотром стражников, исключая проникновение чужаков.

– Успех? – участливо спросил один из верзил, пропуская внутрь.

– А бывало иначе? – криво улыбнулась я, проходя вперед.

Вчера я вернулась с последнего задания – цель была обезврежена. Навсегда. К сожалению вместе с ней пришлось уничтожить еще парочку ребят, которые не желали оставаться безучастными в потасовке. Такие задания я не любила, отдавая предпочтения кражам или поискам утраченного. Но, к сожалению, ликвидация – это одна из непременных основных направлений нашей организации.

Так или иначе, гильдия смогла неплохо развернуться, благодаря соблюдению инкогнито. Все это было не от большого умения держать язык за зубами, а из-за минимальности предоставляемой информации при обозначении цели – условие, являющееся для наемника порой достаточно обременительным.

Нам никогда не говорят кем является объект, кто заказчик и причины задания. Более того, нас посылают в другие точки мира, чтобы нам было сложно разузнать что-то. Заинтересованность обычно наказуема – можешь сам стать неугодным объектом. Такое уже бывало не раз.

Для обозначения цели нас вызывает наставник, он же передает нужные данные и билеты на самолет при необходимости. Появлялась она очень часто.

Направлялась я в центр цитадели для того, чтобы отчитаться и получить вознаграждение. Главное здание представляло собой трехэтажное сооружение. Пропуск у всех был только ограниченный. Свободный вход производился лишь на нижних этажах, давая доступ к расчетному отделу и для получения задания или отчетности.

Пройдя на второй этаж, я постучалась.

– Входи, Диара, – гаркнули в ответ.

– Привет, Гариян, – входя, сказала я.

В темном кабинете за столом восседал грузный мужчина в привычном облачении – штаны и футболка из износостойкой ткани, в его случае черного цвета. В силу возраста мужчина перестал котироваться как наемник и сейчас выполнял только работу наставника.

Когда-то он был востребованным и высокооплачиваемым и мог бы быть для меня примером, если бы это был предел моих мечтаний. Тем не менее к Гарияну у меня было особое отношение, временами даже теплое и далеко не из-за профессиональных качеств.

27 лет назад он под покровом ночи вернулся в цитадель с младенцем на руках. Мать дитя находилась в лечебнице в плачевном состоянии, поэтому за ребенком ухаживать не могла. Мотивы поведения наемника не отслеживались, потому что обсуждать этот момент наставник не любил. Лично я думаю, что он мой отец, потому и забрал под свое крыло. Гильдия была не против такого расклада и приняла меня в свои ряды. Как только я научилась бегать, началось мое обучение.

Обычно сюда набирали малолетних преступников и трудных подростков, а вот попавших сюда с рождения было не так много, но преимущества были очевидны – такие, как я, становились лучшими.

Так или иначе, по прошествии времени, к Гарияну были смешанные чувства. Колеблющиеся от благодарности до ненависти.

– Твоя оплата уже подготовлена, – махнул он рукой.

– Ты не дождался отчета?

– Я в тебе не сомневался.

Пожав плечами, я развернулась с намерением уйти.

– Это не все, – остановил он меня, протягивая папку.

– Я только вернулась! – возмутилась я, перехватывая бумаги.

– Задание не терпит отлагательств.

В папке находились фотографии трех людей. Все они были наемниками. Пат, Вебр и Хоун. Фамилии здесь были не приняты, но Верб точно был мне известен. Я подняла бровь, выказывая крайнюю степень удивления.

– Обезвредить? – уточнила я.

– Разобраться, – нахмурился Гариян, – они исчезли при выполнении заданий. По одиночке.

Я удивилась еще больше и посмотрела на место назначения. Передо мной была карта, изображающая полуостров Маоха. А тонкий красный карандаш пометил тропический лес где-то на отдаленном острове, не имеющем строгого названия. Больше не было ничего.

– Джунгли? – удивилась я, – это все координаты?

Наставник развел руками. Понятно – значит подробностей не будет. Нужно понять причины их исчезновения или, если точнее сказать, понять на месте кто отлавливает наемников, а, следовательно, наносит ущерб репутации гильдии.

– Задание срочное, – прервал мои мысли мужчина.

– Не пойдет, – покачала я головой, – мне нужен этот день.

Сдвинув брови, Гариян хотел что-то спросить, но, передумав, кивнул, после чего забрал папку. Правила требовали выдавать информацию только накануне отбытия.

– Передать привет? – уточнила я.

Но ответом была тишина. Это вошло в традицию – ни разу не было положительного ответа.