Последний властелин Антарктиды Часть 2-я

На душе у всех было скверно от нелепой фатальности случая, унёсшего жизни столь дорогих Георгу людей. Даже Сын полка на миг опомнился от своих игр, и удручающе доковылял к ногам Якута, прежде чем снова возобновить катание с горки.

—Её смерть была связана с вирусом?

—Конечно. Как ещё можно было объяснить её внезапную смерть, когда она буквально угасла на глазах за неполные три часа. Они с Паулем не успели даже пожениться. Нелепость ситуации заключалась в том, что уже была назначена дата помолвки, Пауль готовил ей обручальное кольцо и постоянно пропадал в зале артефактов, выбирая какие-то безделушки из золота. Ему было простительно, он не считал это мародёрством, поскольку охранял этот зал в течение нескольких лет и чувствовал себя полноправным хозяином всех этих богатств, собранных со всего света. Так и умерли оба, не успев даже обручиться. Теперь здесь их могила, —горько усмехнулся он и, чуть погодя добавил, —в вечных льдах Антарктиды.

…Спустя два часа они все впятером сидели за обеденным столом всё в той же радиорубке. Перебираться в общую столовую в этот день не хотелось и, поскольку вопрос о передаче сообщения на «Мирный» и ледокол отпал сам собой, все акцентировали внимание на дальнейших действиях, а именно: что делать, и что предпринять в первую очередь?

Естественно, первой оптимальной мыслью у всех было остаться на базе и не придумывать ничего нового. Тот вирус, которым заразились друзья, мог повлечь за собой глобальное заражение не только станции, но и всех материков на планете. Всё это принималось к сведению, и у полярников ни разу не возникло желания оповестить о себе хотя бы того же Гришу.

Нельзя! Гриша впадёт в панику, пошлёт новую экспедицию, а это уже, образно говоря, будет началом конца не только для всех обитателей станции, но и для всего человечества в целом. Кто знает, как поведёт себя неизвестный штамм вируса, окажись он на поверхности. Здесь он локализован и законсервирован, а что будет, если его подхватят океанские ветра и понесут прочь от Антарктиды к далёким континентам, где люди и не подозревают о его существовании…

Сидя за столом как на военном совете, все пятеро пришли к следующему мнению.

Первое: никого не оповещать и не выдавать своих координат.

Второе: попуститься своим личными принципами и родственными связями. В этом плане тяжелее всего было Павлу с его маленькой дочуркой на материке. Он так и не увидит её, коротая свои последние дни здесь, среди льдов, под землёй холодной Антарктиды. Что ж… ради спасения человечества, он был готов и на такую жертву. Это было их фатальной ошибкой, когда они, вместо того чтобы разгребать завалившие их глыбы, ушли вглубь тоннеля, руководствуясь лишь банальным любопытством, и вот теперь пожинали «плоды» своей уникальной недальновидности.

—Паша, у тебя ведь дочка родилась, —как бы напомнил Андрей, не подозревая, какую душевную боль доставляет своему другу.

—Да… —тихо ответил инженер, доставая из кармана фотографию жены и созерцая родное изображение любимой.

—Может, хотя бы прощальное письмо удастся каким-то образом переправить? – наивно спросил Андрей, обращаясь, скорее к Георгу, чем ко всем остальным.

—А как и с кем мы его передадим? – Павел спрятал фотографию в карман. – Нет. Не суждено мне увидеть свою лапочку. Я как подумаю, что смогу передать ей свой вирус, и что она будет моментально стареть на глазах у своей матери… Нет! Я остаюсь здесь на базе вместе с вами.

—Мой университет в Кембридже тоже отменяется, однако, —задумчиво поставил всех в известность отважный Якут.

—А я со своей коленкой и тут справлюсь. – Андрей подмигнул своим товарищам. – Вы же мне поможете?

—Значит, решено, друзья мои, и это будет третьим: мы остаёмся доживать свои последние дни здесь, на базе, —подвёл итог начальник станции. Он обвёл всех взглядом и остановился на старике.

—Георг, теперь всё зависит от вас, терпеть нас или выгнать на поверхность, —шутка, конечно, была неуместной, но за неимением других, подошла и эта. Старик улыбнулся.

—Вы нам покажете, где спать, где питаться, где ходить в туалет и умываться?

—Яволь, —ещё раз улыбнулся хозяин бункера. Видно было, что он по достоинству оценил ту жертву, которую принесли путешественники, у которых на материке оставались родные, близкие, друзья, а в случае с Павлом, даже любящая супруга с новорождённой дочкой. Утрата была невосполнимой, и они шли на это, можно сказать, безумство, с одной лишь целью – обезопасить человечество от неизвестного науке мутирующего вируса, способного за несколько дней опустошить всю планету.

За это, мягко выражаясь, и выпили. Тосты не произносились, каждый взял стакан в руки, кивнул мысленно сам себе и пожелал долгих лет жизни себе и своим близким.

А ещё несколько минут спустя, послышался недовольный голос Якута.

—Сколько здесь золота, однако! И никто не узнает о его существовании…